Потянуть Силу Тьмы. Сброс.

– Кажется, получается. – Улыбнулся Илан, ткнув пальцем в мою правую руку, на которой, истончаясь, таяла черным дымком магическая броня. – Запомни это чувство и привыкни к нему. Всегда поддерживай в организме баланс энергий, иначе даже я с трудом могу предположить, чем все может для тебя закончиться. Как вариант, мои слова о том, что ты отчасти стал элементалем, вполне могут приобрести совсем иной смысл.

– Мешаешь! – Дернул я щекой. Постоянный треп Илана отвлекал.

– Все, молчу! – Поднял руки Вереск и, для верности, отступил назад на пару шагов.

Я с некоторым трудом зафиксировал в сознании ощущение утекающей в никуда Силы Тьмы и потянулся к своему огненному Источнику. Повторить весь процесс было не так уж и сложно. Гораздо больше усилий стоило потратить на то, чтобы сделать его непрерывным.

В самом ближайшем будущем стоит продумать, как гарантировать отток Силы, даже когда я буду пребывать во сне. Проблема, к сожалению, решена не полностью. Но радовало, что начало положено.

Вскоре все четыре Источника, включая мой родной, исправно стравливали излишки энергии в пространство соседнего плана этого мира, и я расслабился и блаженно потянулся. Напряжение, гудящее в теле, за малым не искрящем от переизбытка магии, меня порядком утомило.

– Совсем другое дело! – Хлопнул меня по плечу учитель. – Можешь ведь, когда захочешь!

– Было бы все так просто… – отмахнулся я. – Я уверен, ты даже близко не понимаешь, как я добился этого результата.

– Главное, ты сам понял и правильно осуществил это на практике. Остальное не так уж важно, – изрек Илан. – Хотя ты прав. Не понимаю. Ты вообще на нормальных Меор не похож. Хоть опыт общения с Идущими у меня небольшой, могу лишь предположить, что это у тебя приобретенное вследствие постоянного существования в смертных оболочках. Или, возможно, полученные повреждения твоей истинной сути сыграли какую-то роль. – Вереск внезапно осекся, прекратив умничать, и пристально в меня всмотрелся. – Кстати, похоже, у этого способа сброса Силы есть небольшой побочный эффект, – неторопливо произнес он.

– Что еще? – обреченно вздохнул я, готовясь услышать что-нибудь неприятное.

– Ничего страшного. Просто раньше ты практически не фонил. Что, в общем-то, не удивительно, учитывая, что ты оперируешь энергией не через ауру. А теперь часть того, что уходит на сброс, видимо, немного просачивается. Так что в тебе теперь легко можно опознать мага-слабосилка.

– Наверное, это не так уж и плохо? – неуверенно произнес я, прикидывая в голове варианты плюсов от этой новости. – Так ко мне, если что, будет меньше внимания. Ведь когда меня будут искать, упирать будут на абсолютно пустого, в плане излучения, человека, каким они меня запомнили.

– Тоже верно, – хмыкнул Илан.

Я покрутил в руках полумаску и довольно ловко нацепил ее на лицо. Уже почти привык. Между правым глазом и кожаной поверхностью, прикрывающей глазницу, было достаточное расстояние, чтобы можно было свободно моргать. Когда я опускал веко, мое особое зрение, как ни странно, полностью блокировалось. А вот, когда держал глаз открытым, преграда маски позволяла смотреть сквозь нее. Но, кроме размытой картинки магических потоков и тлеющего в пустоте яркого контура Вереска, видно ничего не было. Для того чтобы полноценно контролировать создание плетений, этого мне явно не хватало. Можно было, конечно, смотреть сразу двумя глазами, но это было не слишком удобно и, как показала практика, сильно страдала точность вязи, даже в самых простых плетениях.

– Меня тут кое-что интересует, – решил я не откладывать проблему в долгий ящик. – Я бы, конечно, привык смотреть одним глазом, но, похоже, что будет лучше, если маска будет прозрачной для моего зрения. Можно с этим что-нибудь сделать?

– Это несложно устроить. – Кивнул учитель. – Могу сегодня же наложить на маску печать. Только учти, кожа, по крайней мере, конкретно эта, не лучший материал для создания артефактов и амулетов. Я как-то сразу не подумал об этом варианте. Но у меня сегодня вылазка в город, по делам. После них заскочу в парочку мест, где можно раздобыть то, что подходит, и сделаю, как ты попросил.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я его.

Раздались шаги, и скрипнула внешняя дверь нашего убежища. Через несколько секунд в помещение вошла уставшая целительница. Окинув взглядом несколько подпалин на столе и догорающий фитилек лампадки, расположенной у моих ног, она вздохнула, но вопросов не последовало.

– Что узнала? – поинтересовался Илан у Эйры, пока та наливала в треснувшую глиняную кружку воду из кувшина.

– Немного. – Магесса отвлеклась, чтобы напиться, и лишь тогда продолжила: – Люди говорят, обыски внешнего города прекратились. Некоторые считают, что тот, кого искали, был найден. Те же, кто бывает за второй стеной, говорят, что там патрули шныряют все так же часто. Ищут каких-то парня и девушку. Иногда подходящих по описанию останавливают, опрашивают, но сразу же отпускают.

– То, что Лиина объявилась, держат в тайне? – удивился я.

– Разумный ход. – Пожал плечами Вереск. – Это хороший шанс обеспечить ей безопасность. По крайней мере, на какое-то время. Как бы то ни было, сегодня ночью узнаю, что к чему.

– У нас каша из пестрянки на ужин, – порадовала нас Эйра, возящаяся с посудой у печи.

– Наверное, я откажусь, – поморщился Илан.

– Хоть и гадость, но я жрать хочу, – вздохнул я, проигнорировав осудительный взгляд целительницы, брошенный через плечо. В последние дни мы питались исключительно пестрянкой, чем-то напоминающей обычную овсянку по вкусу, так что я почти все время ходил полуголодный. Мне даже пару раз снилось, что я ем мясо. Но, к сожалению, ничего более существенного, чем жареные тушки грызунов, раздобыть тут было почти нереально.

– Меня не будет до утра, – предупредил Илан.

– Ясно, – сквозь зевок ответил я.

Илан периодически пропадал на большую часть ночи, в поисках какой-то информации, и пару раз даже приносил в наше логово нормальные продукты. Буду надеяться, утром удастся перекусить чем-нибудь кроме этого склизкого варева.

Сегодня шел третий день с тех пор, как мы договорились с Лииной о том, что она не станет распространяться на наш счет, и под покровом темноты доставили ее практически к самому патрулю поисковиков. Вереск пообещал ей, что, так или иначе, мы с ней свяжемся, и объяснил, что у меня к ее отцу есть личное дело. Девушка, вероятно, испытывая благодарность за спасение, не могла не пообещать поспособствовать в этом вопросе. На том и расстались. Подозреваю, что сегодня учитель идет в том числе и с целью увидеться с ней. Кстати, с тех самых пор, как маркиза нас покинула, Эйра, на плечах которой были практически все заботы о нашем пропитании, перестала стараться разнообразить наш рацион. Похоже, что большим желанием заботиться о нас с Вереском она не горела. Но, к сожалению, опереться в этом вопросе было больше не на кого. Готовить-то я мог без проблем, а вот добывать продукты, не покидая дом, было невозможно. Учитель же почти самоустранился от этих дел, заявив, что ест он редко и то, исключительно для удовольствия, а не потому что требуется. А забот у него и так по горло.