– Пройдут, – заверил он. – Вот, я раздобыл хороший материал.

Вереск протянул мне новую полумаску. Черную, под цвет одной из дремлющих во мне Сил. На ощупь она оказалась жесткой, с ощущаемой пальцами, шершавой структурой. Внешне же она ничем не отличалась от той, что сейчас лежала в изголовье моей лежанки.

– Кожа каменной саламандры. Нашел по пути обратно, – пояснил он, хотя я ни о чем не спрашивал.

– Где ты ее поймал ночью в городе? – усмехнулся я.

– Места надо знать, – растянул он улыбку мне в ответ.

– Думаю, стража будет очень озадачена выбором воришки, когда начнет расследовать взлом лавки какого-то несчастного артефактора.

– Да больно нужно мне было по лавкам шастать, – отмахнулся Вереск. – Я заскочил в мастерские местной Академии. Там этого добра навалом. Ты лучше примерь. – Заерзал он на табурете. – Я вплел в нее печать, которая изменила структуру материи. Так что, смотреть ты должен будешь не через заклинание, что при твоем глазе вряд ли удастся, а сквозь сам материал. Она прозрачна только с одной стороны и только при условии, если находится близко к глазу. Эффект будет постоянным, но необходимо наличие магического фона достаточной насыщенности.

Я надел обновку и осмотрелся. Маска действительно позволяла свободно смотреть сквозь себя, будто была прозрачной, и сидела на лице, кажется, даже удобней, чем предыдущая.

– Спасибо! – поблагодарил я Илана. – Только у меня вопрос: – А что будет, если она… разрядится?

– Да ничего. Просто перестанет функционировать. – Легко дернул плечами учитель. – Но, как только снова насытится энергией из окружающего ее фона, заработает, как прежде. Печать – это не заклинание. Это ближе к ритуальному кругу, однако в большинстве случаев действие носит постоянный характер. Только не вздумай подавать в нее Силу напрямую! – встрепенулся он. – Спалишь ее одним махом! Она на это не рассчитана.

– А если она не будет работать и я выброшу в эфир немного Силы возле нее, тогда тоже сломается? – тут же озвучил я пришедшую в голову идею.

Вереск задумался.

– Можно будет рискнуть. Но только в крайнем случае. И постарайся не переусердствовать. У печати есть предел. Будь осторожен в таких случаях.

– Хорошо. Еще раз спасибо, – кивнул я. – Что-то интересное сегодня ночью узнал?

– Да, – совсем по-мальчишески заулыбался Илан. – Пришлось постараться и пару раз рискнуть, но оно того стоило. Новости отличные! День назад из Мезгорда в сторону границы малыми группами начали тайно направлять военные силы. Причина проста: назревает военный конфликт между Ишрантаром и Рунегримом. А через несколько дней, вдогонку отрядам, отправляется вроде бы обычный, ничем не примечательный торговый обоз. Прямым ходом в Даэр. Купец будет набирать лицензированных наемников для своей охраны. Причем всего за день до отбытия. Вроде как, по легенде, ничего ценного в обозе нет, поэтому половина нанятых бойцов выедет в сопровождении через ворота, а вторая половина, нанимаемая для усиления, будет ожидать в «Лазурной птице».

– Предлагаешь мне влиться в обоз в качестве наемника? – уточнил я.

– Ага! – радостно закивал Илан. – Причем именно с этим обозом тебе ехать и надо, так как самая его главная ценность – это твои знакомые девочки.

– То есть было решено отправить их домой таким хитрым способом. Я так полагаю, все до жути секретно? – спросил я, на что Вереск, которому было плевать на секретность, снова жизнерадостно кивнул. – Ты их предупредил, что я поеду с ними?

– С ума сошел?! Нет, конечно! После всего случившегося Инга может нервно отреагировать, а Лиине просто лучше не знать до последнего. За ней приглядывают, и изменение в поведении может насторожить и заставить изменить планы. А сейчас доставай свои документы. Будем их править.

– Подделка официальных бумаг? Три года серебряных рудников! – хихикнул я.

– Да хоть десять! Сделаю в лучшем виде. Считай, будет тот же оригинал, только записи в них изменим, как нам надо. Кстати, имя «Крис», я надеюсь, ты оставлять не собираешься?

Я покачал головой.

– Будем считать, что Крис умер. Нужно новое имя. Мое родное вряд ли подойдет, разве что сокращенное…

– А как тебя родители назвали? – в глазах Вереска зажглось любопытство. – Как-то не было случая спросить.

– Данислав.

– Определенно не подходит, – отрицательно качнул головой Илан. – Слишком необычное имя для этого мира.

– Тогда пусть будет Дан.

– Стремящийся.

– Чего? – не понял я.

– Стремящийся, ну или стремление, если в контексте оно обозначает действие. Так это слово переводится с языка дварфов, – пояснил Илан. – Что ж…

Он принял у меня из рук извлеченные из котомки бумаги и положил сверху карту наемника, изукрашенную сложными вензелями. И где уже успел раздобыть?! Вписанное имя я прочитать не смог. Уж слишком кривой почерк был у писаря. Но то, что бумага настоящая, стало понятно сразу. Каждая его строчка была пронизана тонким флером магического свечения.

– Пусть будет Дан…

– А прозвище, какое себе возьмешь?

– На… зачем прозвище? – не понял я.

– Тут такое дело, местные наемники, да и большинство этой братии из других мест, имеют только имя и прозвище. Причем оно ни в коем случае не должно отражать его прошлое занятие или то, откуда он родом. Это даже не традиция, а, наверное, правило.

– Тогда пусть будет… – Я задумался. Судя по рассказу Илана, я принадлежу к «Идущим», но как прозвище подходит не очень. Посылать меня будет легко. Хотя, как вариант… – Пиши «Странник».

Вереск стрельнул в меня глазами и, хмыкнув, медленно провел пальцем по строке с именем. Надпись изменилась. Ловко у него получается. С такими навыками нигде не пропадешь.

– Теперь ты у нас Дан по прозвищу Странник, двадцати четырех лет от роду. Откуда ты и как тебя звали раньше, никто спрашивать не станет, но если вдруг такое случится, можешь смело крыть последними словами. Ты теперь наемник, и когда стал им, прошлая жизнь перестала иметь значение. Это неписаный закон, который принят повсеместно. Запомни это, и сам подобные вопросы никогда не задавай.

– Ясно. – Я пожал плечами. Закон, значит закон. Мне же проще будет.

– Завтра я внесу твои данные в регистрационную книгу, на тот случай, если начнут копать.

– А незарегистрированных наемников много?

– Достаточно. Но они не могут рассчитывать на поддержку гильдейского сообщества, да и вообще, отношение к ним, мягко говоря, не очень хорошее. Не то чтобы среди них были одни не заслуживающие доверия люди, но, по большей части, народец так себе. Вот браслет… – Вереск извлек из-за пазухи с виду серебряную полоску металла, выполненную в форме прямоугольных чешуек.

– Опять браслет?! – скривился я. Прошлый, подаренный тобой, долго не прожил.