Тьфу!

Книга в лапе, разворот, и сердитое:

— Чтоб вам пусто было!

Под ногами затрещало, мы сиганули в сторону, а страусы всей кучей провалились под землю.

«А что, им действительно пусто было! Когда падали!»

Хрис громко хмыкнул, сунул книгу в пасть и поплелся дальше.

До границы земель демонов мы добрались на следующий день. Все лапы сбили, но останавливаться не рискнули.

Книга скучала и развлекалась за наш счет. Периодически перебрасывала управление телом с Хриса на меня. Пришлось макушке подсказывать мне, как ставить лапы. Зато выяснили, что колдовать мы все же можем. Я случайно после очередной смены лица, управляющего телом, психанула и… В общем, при желании мы в состоянии поджечь траву на довольно большой площади. Горела белая поросль интересно — ярко и почти без дыма.

Удрав от степного пожара, мы затаились у смотровой башни. Не будь с нами гримуара, просто прошли бы через таможню. Но книга решила, что мы достаточно освоили мой второй облик, и вернула нам человеческий. Из одежды на нас были только волосы, мышь и, собственно, благословенная пакость.

«Есть идеи? Можно нестандартные! Мы себе уже весь зад о кусты искололи!»

До нормальной травы, не белой, не дотянешься. Граница на магическом замке. А все образовавшиеся призраки незаконных мигрантов автоматически поступают на службу.

Книгой не прикроешься — блокнот блокнотом. Разве только самое интересное.

Мышь?

Мы посмотрели на розовую собственность. Та пискнула и максимально растопырила крылья, показывая, что из нее наряд примерно такой же, как из книги.

«Ты чего такую мелкую поймал? Сейчас бы шли себе спокойно под прикрытием перепончатых крыльев».

— Что достал, то и поймал, — огрызнулся Хрис.

Нетопыриха оскорбленно насупилась, пустила из ушей пару колечек дыма.

— А больше можешь? — заинтересовался способностями мышки Хрис.

Розовая собственность уныло вздохнула.

«Знак Братства», — напомнила я.

«Соскучилась по пожару?» — отозвался Хрис.

Именно символ охотников и поджег траву.

«Хрис, а давай листы из блокнота колючками скрепим и наденем? Там как раз должно нам на юбку хватить. Сверху волосами прикроемся. Скажем, задание в пустошах выполняли, уходили через другую заставу».

«Уверена, что хватит?» — Хрис взял в руки книгу, пролистал пустые страницы.

«Да. Мы — девушка стройная».

Книга моего восторга не разделила — нас окутало золото. Обернулись быстро — в макушку, демона в человеческом обличье. Подросшие рога победно торчали из наших свисающих до пояса волос, крылья пока не слушались, но сосредоточиться и убрать я их все же смогла. С третьей попытки, но это такие мелочи. На нашей ауре сейчас четко видно, что мы крылатые, этого достаточно.

«Соображает бумажка», — хмыкнул Хрис.

— Давно бы так! — довольно улыбнулась я, отряхивая со штанов пыль и пряча гримуар в потайной карман. — Лезь сюда и не дыми, — позвала мышь.

Нетопыриха, всем своим видом показывая, что ни колечка сизого, ни струйки едкой не будет, забралась к нам под куртку.

Таможню мы прошли без проблем. Два демона-пограничника оторвались от карт, просканировали нас заклинанием, сделали пометку в журнале и пошли отыгрывать свои плащи у третьего. Попутно мы выяснили, что вышли аккурат в землях отца Хриса. Задерживаться тут никто не хотел. Особенно в нашем нынешнем постоянном оборотном виде.

«В банк, за капсулами перехода — и к дяде!» — дружно решили мы.

С первыми пунктами все прошло гладко, с последним вышла заминка. Вопящая, розовая, крылатая, она вывалилась нам на голову в нескольких шагах от площадки перехода. Все, что успели, это отодрать нетопыря от рогов, в которые он вцепился, как родной.

— Значит, правда? — обиженно надув губы, спросила Изя, сердито косясь на страшно довольного… Коеена.

Оборотень поглядывал по сторонам, показывал проходящим мимо мужчинам клыки.

«Я ее не проклинал», — хмыкнул Хрис, подтвердив мои подозрения, что мой нянь скалится, потому как невеста макушки — его пара.

— Понимаю, она химера, — продолжала беседовать сама с собой Израида.

Я мысленно усмехнулась — выглядела демонесса превосходно. Элегантное платье по размеру, тщательно уложенные красивыми волнами волосы, макияж, подчеркивающий достоинства лица. А не превращающий их в оружие, провоцирующее массовое мужское заикание.

— Я все понимаю, но ведь не обязательно на ней жениться!

— А кто…

«Цыц! — перебил меня Хрис. — Дай девушке нормально тебя бросить!»

«Но ведь ты не женишься!»

«Пока нет. Но Изя уверена в обратном, не надо расстраивать девушку».

Я расстраивать не стала. Покаянно опустила голову, пожала плечами. Мое «думай, что хочешь» демонесса истолковала, как «что я мог сделать, семья настояла».

— Я рада! — неожиданно рассмеялась Израида, слегка оскорбленно, немного истерично, но, в ее понимании, великодушно. — Я свободна!

— Р-р-р! — отозвалась ревнивая кошачья половинка свободной демонессы.

— Теперь я могу быть с тем, для кого я самая-самая! — Изя прильнула к широкому плечу оборотня.

— Мне жаль, — снова развела руками.

Мстить Израиде за похищение? Зачем? Я достаточно хорошо знаю Коеена. Этот хвостатый собственник отомстит за всех похищенных женихов скопом!

Я вручила сопротивляющегося нетопыря Изе, наказав вернуть его маман. Собралась уходить, чтобы не мешать парочке, но тут охотник тихо рыкнул:

— Погоди!

Коеен оставил свою ненаглядную оскорбленно дуть губки и, оттащив меня в сторону, сунул в руку сигнальный шарик и пару капсул порталов.

— Дэнке передай, что если ей заказ уже без надобности, пусть нашим сообщит. Для нас дело чести — первыми Санта темному лорду доставить! Смотри у меня, Дэнку не обижай! На свадьбу не пригласишь — найду и рога с хвостом местами поменяю.

«Что за стереотипы! — согласно кивая оборотню, мысленно возмутилась я. — Почему, если демон связан с химерой, она должна выйти за него замуж? Наши маги не обязательно мужья».

Если честно, не мужья — редкое исключение. Слишком ценные у нас способности, чтобы их из семьи выпускать.

«Я не понял… То есть до этого он сомневался, что между нами связь?» — озадаченно спросил Хрис.

«Химеры крайне избирательны в этом плане. А сейчас у нас есть след на ауре, вот он и заметил. Не волнуйся, след исчезнет через пару часов, и никто не узнает, что ты связался с химерой».

Я отправилась на поиски магазина со специфическим товаром — отмычками. В дом дяди макушки без снаряжения соваться нельзя. Если, конечно, хочешь встречать хозяина сидя на диване, а не в подвале с церберами.