– Например, чтобы больные дети не умирали только потому, что у них нет денег на лечение?

– Не только – я хочу развивать эту сферу, финансировать новации. Возможно, однажды найдут лекарство от рака, но, чтобы это случилось, необходимо пробовать. Конечно, это рискованно и нет никаких гарантий, что деньги будут вложены, а лекарство изобретено. Но если не пытаться, то и результата никогда не будет. Сейчас я поступил в магистратуру в Ассас. Изучаю право, совмещая с работой в благотворительном фонде. Фонд, кстати, основала моя бабушка, так что это можно назвать семейным делом.

Квантан не рассказывает про свою семью. А ведь если он хочет произвести впечатление, то мог бы и поделиться подробностями. Но мне кажется, ему присуща мужская скромность.

– Тебе нравится то, что ты делаешь?

Он серьезно смотрит мне в глаза:

– Я чувствую, что занимаюсь чем-то важным. Тем, что имеет смысл. И если быть предельно честным, это ощущение меня окрыляет.

Он – твоя родственная душа, шепчет мне мое сердце, с трепетом отзываясь на произнесенные им слова.

Светит осеннее солнышко, и Квантан снимает пиджак, вешает его на спинку стула. Затем он расстегивает пуговицы на запястьях белоснежной рубашки и небрежно закатывает рукава. Осень в этом году выдалась на удивление теплой. Я тянусь к его руке через стол и начинаю поглаживать. У него красивые кисти. Я пробегаю кончиками пальцев по костяшкам, переворачиваю его ладонь и разглядываю линию судьбы.

– Гадаешь? – со смешком спрашивает он, внимательно следя за моими движениями. – Ждет ли меня счастье в любви и долгая беззаботная жизнь?

– Хм, – я делаю задумчивый вид. – Здесь написано, что ты по уши влюбишься в одну прекрасную даму и будешь любить ее до конца своих дней.

– Там не сказано, как мне ее найти?

– Боишься ошибиться?

– Боюсь упустить, – взгляд карих глаз серьезен и пристален.

– Следуй за звездами, – шепчу я, пропадая в глубине его глаз.

Я опускаю голову, чувствуя смущение и легкую неловкость, но его руку не выпускаю. Трогаю его пальцы, касаюсь ярко выраженных голубых вен, которые тянутся от основания кисти до изгиба локтя.

– Вы уже выбрали? – вежливо интересуется официант.

– Ты голодна? – спрашивает Квантан.

Я качаю головой:

– Нет.

– Тогда два бокала розе, пожалуйста, – просит он, и официант уходит. – Значит, звезды укажут мне путь?

Он наклоняется к моему лицу и свободной рукой приподнимает подбородок.

– Ты когда-нибудь любил? – неожиданно для самой себя спрашиваю я и вижу, как Квантан замирает.

Минуту он молчит. Я выпускаю его кисть и прячу руки под столом. В очередной раз мне хочется сбежать и от него, и от собственных мыслей, которые упрямо твердят, что он продолжает любить Мано. Откуда они взялись? И почему мне так страшно?

– Я думал, что любил, – начинает он, глядя на свою пустую руку, затем из внутреннего кармана пиджака достает сигареты и закуривает. – Мне было пятнадцать лет, я переживал из-за смертельной болезни близкого человека и тогда познакомился с девушкой, которая была старше меня на пять лет. Она казалась идеальной: красивой, умной, веселой и очень доброй. Прямо весь пакет. Я правда не знаю, как бы пережил тот год без ее поддержки.

Он замолкает, выдыхая дым. Официант приносит два бокала с нежно-розовой жидкостью и маленькую тарелочку хрустящих чипсов. Квантан отпивает вино и, глядя мне в глаза, продолжает:

– Но потом я понял, что существуют люди, которые всегда, везде и во всем пытаются получить выгоду. Они говорят то, что ты хочешь услышать, будут к тебе добры и терпеливы, но не из-за искренних побуждений помочь. Им просто выгодно дружить или быть с тобой в хороших отношениях. Такой и оказалась моя первая любовь. Эта девушка была готова пройти по головам ради собственного блага, ей всегда было мало. Она нашла более удачную партию, чем я, и даже полюбила его. Но их чувства были не взаимны. Ему нравилось проводить с ней время и тешить мужское самолюбие. Ведь она смотрела на него таким обожающим взглядом. Я это видел и понимал несправедливость происходящего. Он не любил ее, а я любил и наивно не понимал, почему она с ним – не со мной.

Однажды она пришла ко мне в слезах, вероятно в поисках утешения или чтобы потешить женское самолюбие. Я не знаю. С тех пор мы начали тайно встречаться. Если говорить точнее, заниматься сексом. На тот момент мне было семнадцать, и я не задумывался о том, что у нее есть другой мужчина. Был уверен, что смогу доказать ей свою любовь и что в конечном итоге она выберет меня. Но она забеременела от другого, в надежде, что он поступит правильно и женится на ней. Идея себя оправдала: он сделал ей предложение, не любя, и об этом знали все, включая ее. Она же мечтала сделать удачную партию и выйти замуж именно за него, утереть нос всем, кто сплетничал и смеялся над ней. Но все пошло прахом: каким-то образом он узнал о нашей связи. На тот момент я уже не любил эту девушку, так как увидел ее настоящее лицо и понял, что моими чувствами просто играли ради собственной выгоды. И когда тот, другой, узнал о нас, я не стал оправдываться, выгораживать ее или себя. Лишь выслушал его и сказал, что все правда. Она смотрела на меня с ненавистью, а я думал, что на этом история закончится и каждый получит по заслугам. Но я ошибся. Она попыталась покончить жизнь самоубийством, если быть точнее, хотела убить ребенка, спасти которого в итоге не удалось. А я вместе с тем парнем оказался в полицейском участке под подозрением в доведении до самоубийства.

Зачем она это сделала? Из чувства мести и от безысходности? Она никогда по-настоящему не хотела этого ребенка – он лишь был способом достичь желанной цели. Я долго думал над всем этим, а потом мой адвокат показал мне статистику. Ты представить себе не можешь, сколько попыток самоубийства происходит из желания наказать и отомстить людям вокруг. Некоторые специально подстраивают собственное спасение, так как не готовы попрощаться с жизнью. Я долго винил себя за все случившееся – ведь все было бы иначе, если бы я не оказался таким идиотом. Но правду говорят, что любовь слепа, и осознание, что она за человек, пришло ко мне с опозданием.

Сейчас мы не общаемся. Она была лучшей подругой моей старшей сестры, но и сестра порвала с ней. Единственное, что я знаю, – она вышла замуж за мужчину, который старше ее на сорок лет. Таки сделала хорошую партию и получила миллиардера. В этот раз ей пришлось лишь разрушить семью этого человека. Но ей не привыкать. Есть люди, которые несут разрушение и распад всему, к чему прикасаются. Она – яркий пример такой личности.

Квантан резко тушит сигарету и отодвигает от себя пепельницу.

Я боюсь пошевелиться, открыть рот и сказать хотя бы слово. В глазах стоят слезы, на душе – горечь. Квантан рассказал мне всю правду, от а до я. Не скрывая, не приукрашивая и не выгораживая себя. В его голосе чувствуются нотки вины и разочарования. Я так его понимаю… Ведь те же самые чувства два года назад гирями давили мою собственную грудь, не давая вздохнуть.