– Он поднимается из моря, далеко в тумане времен. – Бик просияла, глядя на Пэтс. – Как я тебя сейчас люблю! И чтобы был водопад.

– И вулкан, – добавил Райлан. – Надо, чтобы там был вулкан. А сам штаб чтобы был стеклянный. Прозрачный. Будто его и нет.

– Черт побери, мне это по душе! А ты Пэтс, гений, – сказал Джонас, начиная новый набросок.

Отличная, продуктивная поездка, думал Райлан, проезжая под крытым мостом в Трэвелерз-Крик. С дебютом Пламени определится костяк Передового отряда, начнется разработка следующего приключения Человека-Никто, и работа пойдет.

Что до личного, он теперь знал, что полностью и окончательно понял: дом в Бруклине принадлежит его друзьям, и он даже радуется той жизни, что они там построили.

Ужинать придется у матери, как она его и предупредила, и выслушать все подробности пребывания там детей. Привезя их домой, выкупав и уложив, он собирался вернуться к работе. В голове созревали идеи.

И тут он увидел Эдриен, идущую через дорогу со своей большой собакой. Облегающие штаны цвета дикорастущих фиалок, до середины икры – так что виден рельеф мышц. Топ открыт со спины, развевается на ветру, и черные кудри на голове тоже.

Райлан ощутил ту же тягу, но на этот раз не почувствовал себя настолько виноватым. Все же он вздрогнул от смущения и чуть не проехал мимо дома матери.

Резко свернул на дорожку и, когда вышел из машины, увидел, что Эдриен с собакой сворачивают за угол к дому.

Она собиралась бежать домой, но неожиданно для себя пошла в обход. Домой идти она не была еще готова и потому свернула к Тише.

Отметила, что машина Райлана все еще стоит перед домом. Сарафанное радио городка ей сообщило, что он поехал на пару дней в Нью-Йорк. А она его не видела со дня похорон деда.

Она направилась к двери, но тут услышала крики и смех на заднем дворе и пошла в обход еще раз.

Финеас и Коллин на всю катушку использовали дворовый комплекс. Они оба раскраснелись под яркими капюшонами, взбираясь по ступенькам и съезжая по горке.

Эдриен открыла калитку и спустила Сэди.

Собака бросилась к детям, они ей навстречу.

– Здравствуй, Сэди! Привет!

Дети повалились на собаку.

– Эдриен, и тебе привет!

– И вам приветы. Отличное воскресенье, правда? Хотите поиграть немножко с Сэди?

– Мама говорит, что Сэди будет у нас суррогатной собакой – то есть заменяющей, – пока Тадеушу не исполнится хотя бы год. Это еще двести восемнадцать дней.

Только Финеас так может, подумала она.

– Сэди очень хочет быть твоей суррогатной собакой. Как твоя мама, Коллин?

– У нее будет девочка. А у них пенисов нет.

– Я про это слыхала. Ты будешь отличным старшим братом, вот как Финеас.

– Надеюсь. Но у него мальчик с пенисом.

– Ну вот у меня ни мальчика, ни девочки не было, не пришлось мне быть старшей сестрой, так что вам обоим повезло. Пойду поздороваюсь с твоей мамой, Фин.

– Она сказала, чтобы мы тут играли, она будет кормить ребенка и класть его спать. А кормит она его молоком из груди. Мальчики так не могут.

– Чувствуется, ты основательно подготовился.

Она подошла к кухонной двери, заглянула. Тиша, сидевшая у стола, сделала приглашающий жест рукой.

– Впервые за много часов присела. Ребенок спит, мальчишки играют на улице, Монро музыку пишет.

– Отсюда слышно.

– И на ужин мы заказали доставку, потому что я так сказала. Угощайся всем, что на тебя смотрит.

– У меня свое. – Она показала на бутылку с водой. – Вид у тебя усталый.

– Зубы лезут. Как это быстро забывается. Твоя мама уехала нормально?

– Да, пару часов назад. Было… в общем, интересно.

– И это – скажем так, перемирие, – длится? В смысле, я знаю, что она была несколько дней в Вашингтоне, но не помню, чтобы она здесь оставалась так долго.

– Рекорд. Я бы не назвала это перемирием. – Эдриен села. – Скорее, изменение курса. И оно держится. Она всерьез намерена и пытается. И я хотела тебе сказать, что она согласилась на производство. Мы сейчас согласуем всякие мелочи, но скоро запустим. Я тебе все на почту скину, если хочешь запустить этот шар.

– Надо будет, если ты твердо решила это сделать на второй неделе мая.

– Я хочу успеть до школьного выпуска, так что да.

– Считай меня в команде. А у тебя тоже усталый вид.

– Может, и есть слегка. Встречалась сегодня с руководителем работ, с инспектором. Запускаю Кайлу на дизайнерскую работу, так что будем в почте и в мессенджерах обсуждать свои идеи. Что вы с Джен держите «Риццоз» в порядке, я знаю, но мне все равно надо участвовать. Он бы так хотел.

– И давай сюда добавим то, что ты опустила. Ты с этим частным детективом виделась?

Эдриен отстегнула бутылку от бедра и сделала долгий глоток.

– Ага. Женщина серьезная и сообразительная. Она всерьез думает, что по этой последней открытке, может быть, его удастся выследить. У открытки есть издатель, она отличается от прочих.

– Тут тоже повод для беспокойства: он вновь нарушил свою систему.

– Хотел пнуть лежачую, поэтому. Но эта детективша – Рэйчел Мак-Ни – сказала, что он допустил ошибку. Раньше не было шанса его выследить, сейчас есть. Может быть, она права. В любом случае моя мать хочет это сделать, а я хочу ей не препятствовать.

Она посмотрела в большие стеклянные двери и улыбнулась:

– Сэди на седьмом небе.

– И мальчишки тоже. Мне нравится, что у Фина есть закадычный приятель. Большим мозгам нужны приятели, и вместе они становятся маленькими заразами.

– Коллин очень разочарован, что у него будет не братик, а сестричка без пениса.

– Он часто об этом говорит.

– Мне жаль, что не смогу увидеть Финова братика с пенисом, но мне пора.

– Можешь остаться, еды принесли достаточно.

– Так бы и сделала, но мне нужно хореографию поменять в паре мест.

– А тебе там не будет опасно одной, в большом доме?

– Он не просто большой, он родной дом. И со мной Сэди.

– Если передумаешь, просто возвращайся. И не волнуйся насчет работы. Я запущу сетап и определю даты.

Эдриен встала.

– Так Райлан еще не вернулся?

– Майя говорила, что его ждут сегодня к семейному ужину. – Тиша отклонилась на спинку стула. – А почему бы тебе… не приударить за ним?

– Что? – Эдриен даже вздрогнула. – Райлан? Ну нет. Это даже как-то… странно.

– А что такое? Очень симпатичный. Явно не псих-насильник-убийца-с-топором. И одинок.

– Я дружу с его сестрой, его мать у меня работает. Я знала его жену.