старик просто несёт бред, ради отвлечения внимания. Или банально тронулся умом. Но если, посмотреть на всё им сказанное всерьёз, то…

Тихо рыкнув, обрываю себя. Даже если предположить, что он говорил абсолютно серьёзно, его слова это кубики из которых можно сложить десятки вариантов пазла. Если не сотни. Без дополнительных данных, они несут в себе мало смысла.

Уведомление полностью пропадает, а за спиной слышится тихое восклицание Аннет.

— Пришло сообщение о поглощённой энергии. Только количество не указывают. А как у тебя, шеф? Что-то изменилось?

Притормозив около очередной сосны, оглядываю пространство впереди. Приглядываюсь к зарослям кустарников. Тронув за плечо Толба, указываю на них и карлик сразу делает рывок в сторону, растворяясь в темноте.

Не отрывая взгляд от кустов, чуть поворачиваю голову и шёпотом отвечаю.

— Есть подвижки. Расскажу, когда встанем на привал. Пока режим тишины. Не болтать без необходимости.

Брюнетка едва слышно вздыхает, но больше вопросов не задаёт. Я же дожидаюсь появление Толба, который помахивает рукой, обозначая, что всё в порядке.

Двигаемся дальше, а я всё же разворачиваю интерфейс. Стараясь держать в поле зрения окружающую действительность, пробегаюсь глазами по тексту.

Объект 98 985 582 784

Имя: Кельт

Статус: Отбракованный

Пси-матрица: 10 ранг (активна)

Объём пси-энергии: 34 единицы

Изученные навыки:

Отсутствуют

Доступные навыки:

Укрепление тела

Защита от принудительного сканирования: активна

Хм. Название навыка понятное и более чем очевидное. Но отдаёт какой-то фантастикой. Хотя, если подумать, всё происходящее с нами, по умолчанию выглядит плодом чьей-то безумной фантазии.

Задерживаю взгляд на строчке с названием навыка и через мгновение открывается его полное описание.

Укрепление тела

Ранг пси-матрицы с которого доступен: 10

Класс: базовые

Требует для освоения: 20 единиц пси-энергии

Начальный ранг: 10

Время необходимое для внедрения: от 10 до 20 минут

Результат применения.

Ваш организм становится крепче и выносливее. Все ткани способны более стойко выдерживать присутствие в агрессивной среде и физическое воздействие. Незначительно возрастает регенерация клеток.

Воздействие описано размыто. Не совсем понятно, насколько изменятся параметры тела после того, как навык будет освоен. Но при этом начинает просматриваться определённая система.

Во-первых, у пси-матрицы и навыков есть ранги. Минимальным, видимо является десятый. Если опираться на логику, то максимальный, это первый.

Во-вторых, есть ограничения на освоение навыков. Судя по первой строчке описания, далеко не каждый получится задействовать с базовой пси-матрицей.

В-третьих, навыки можно получать после убийства стёртых. Возможно, если убить отбракованного, у которого активирована матрица и есть навыки, поглощение тоже окажется возможным.

Шагаю по лесу, размышляя о новых данных, а потом издаю тихий нервный смешок. Это всё действительно происходит? Я бреду среди сосен, в компании гоблина, пары девушек и лысого британца, думая о том, как тут получают навыки? Хотя ещё день назад был нормальным человеком? Может быть не на все сто процентов, но по большей части.

Мозг отчаянно бунтует, подбрасывая мне разные варианты оценки ситуации. Начиная с того, что я сейчас подыхаю на парковке и заканчивая состоянием комы, в котором моя фантазия подбросила такой вот дивный сон, чтобы отвлечь сознание.

Какое-то время просто иду вперёд, стараясь не забывать шарить взглядом по округе. А потом не выдерживаю — скрипнув зубами, затыкаю сам себя.

Даже если я в коме, какая разница? Хуже от того, что мой разум разомнётся, пытаясь выжить в этом сумасшествии, точно не будет. То же самое относится и к прочим вариантам, которые уже успело набросать сознание.

Снова притормаживаю около сосны, чтобы осмотреться. Прислонившись, чувствую щекой древесную кору. Нет, на сон или галлюцинации, это мало похоже. Расслабься, Кельт. Вернее, лучше напрягись. Вокруг реальность. А ты в глубочайшей заднице, из которой надо как-то выбираться.

Несколько часов проходят в полной тишине. Мы просто идём вперёд, периодически останавливаясь, чтобы проверить наличие погони и просто осмотреться. Вокруг тихий лес — если не считать редкого поскрипывания веток, иных звуков не слышно.

Когда впереди показывается опушка, я слабо удивляюсь. Уже всё? Пришли?

Приблизившись, чувствую, как брови слегка поднимаются вверх. Остановившись, изумлённо хмыкаю. Кто бы ни создал это место, естественность пейзажа он явно посчитал лишней.

Лес заканчивается метрах в пяти от меня. Лесная подстилка обрывается на идеально ровной линии, за которой земля присыпана чем-то чёрным. Вот так просто, да. Как в какой-то геометрической фигуре.

Ветви деревьев эту границу тоже не пересекают. Впрочем, они вообще почти не растут в направлении Пустоши большинство сосен оголены с той стороны.

Оцениваю открывшийся вид. Остовы частных домов, стены каких-то более крупных строений, сухие чёрные стволы деревьев. И земля, щедро посыпанная чем-то вроде тёмного порошка.

Атмосферно. И открывает простор для фантазии в плане организации засады.

— Накачать и взорвать, шеф! Они ведь даже не пытались всё сделать нормально, да?

Глянув на Аннет, которая тоже во все глаза пялится на пространство Пустоши, согласно киваю.

— Не пытались. Видимо, не сочли нужным.

Замерший в метре впереди карлик, поворачивает голову, смотря на меня.

— Толб ещё раз говорит, там опасно. Р-раз и тебя схарчат. Толб говорит, Пустошь очень опасное место.

Глянув на него, озвучиваю ответ.

— А я говорю, что весь этот мир, опасное место. За Пустошью должен быть Город. Выход находится где-то там. Если Толб хочет выбраться отсюда, путь лишь один. Вперёд. Или он может вернуться в свои Зелёные рощи и жить, как раньше.

Машинально копирую манеру ушастого, а сам он ненадолго задумывается, рассматривая Пустошь.

— Толб хочет выбраться. Толб хочет туда, где много сочных жоп и сисек. Где можно нормально жрать. И где Толба будут любить.

Аннет внезапно чему-то усмехается. Скашиваю на неё взгляд, но француженка лишь смущённо отмахивается. А потом я снова слышу голос гоблина.

— Ещё Толбу нравится, что он равный. Что Толба не считают уродом. Толб говорит спасибо.

Так. Мне показалось или у него сейчас глаза заблестели? Маленький зелёный каннибал, который радостно потрошил людей на деревенской площади, расчувствовался? Серьёзно? Какие еще сюрпризы меня сегодня ждут?

Сам карлик откашливается и всем телом разворачивается ко мне.

— Толб уже сам хочет в Пустошь. И в Город. Толб дойдёт. Убьёт всех врагов и дойдёт!

Кивнув ему, снова прохожусь