Эвери быстро избавилась от своей одежды и с некоторым трепетом стянула с себя полосу ткани, прикрывающую ее недогрудь.

Руки подрагивали от волнения, голова кружилась.

Неужели она это действительно сделает? НЕУЖЕЛИ????

Сделает! Несмотря на страх разоблачения и безумие этой затеи, всё равно сделает! Не сможет не сделать…

Безымянный палец горел, словно подогревая ее решимость, и девушка начала неуклюже вертеть в руках чужое платье, пытаясь понять, как же его надеть: ей до сего момента не приходилось заниматься чем-то подобным.

Кое-как втиснувшись в него, Эвери поняла, что на талии оно серьезно жмет, и ей удалось немного попустить мудреную шнуровку спереди. А вот в груди платье было безнадежно велико. Да что там! Лиф висел пустой безвольной тряпицей, словно действительно надетый на мужчину, и Эвери тут же приуныла.

Закусив губу от волнения, она начала оглядываться вокруг себя, в смятении придумывая какой-нибудь выход, и тут ее взгляд упал на симпатичную пузатую подушку, набитую, судя по всем, кусками тканей.

Вынув из сапога нож, она одним точным движением разрезала подушку и, взяв в руки несколько мягких тряпиц, начала запихивать их в округлый лиф.

Когда он достаточно заполнился, так что она стала действительно похожа на девушку с формами, Эвери покрепче затянула остальную часть шнуровки и завязала концы веревки мудрёным военным узлом. По привычке, наверное…

Выдохнула.

Сердце колотилось, как сумасшедшее. Щеки раскраснелись и пылали, потому что она чувствовала исходящий от них жар.

Лихорадочно провела пальцами по волосам, а потом, повертевшись, нашла в углу комнаты небольшое овальное зеркало и бросилась к нему.

В первые мгновения она буквально не могла себя узнать.

В отражении зеркала действительно стояла девушка!

С прежними острыми чертами лица и короткими — всего до плеч — растрепанными волосами, но все равно девушка! Правда, грудь была бутафорной, но платье все равно сделало ее чуточку женственной. Кстати, длинные рукава очень удачно скрывали браслет, так что о нем не нужно было беспокоиться.

Эвери почувствовала, как у нее защипало в глазах.

Проклятье! Этого еще не хватало!!!

Впрочем… сейчас, в образе девушки ей, наверное, и поплакать можно?

Ладно, лучше не отвлекаться!

Девушка потрогала свои волосы и поняла, что даже при наличии маски они выдадут ее с головой: с такой короткой стрижкой могли ходить только парни. Тогда она нашла в кармане своего мужского костюма ленту, которую ей однажды дал Мэттт, и стянула сзади волосы в пучок, а потом покрыла волосы тонкой газовой шалью, оставшейся от прежней владелицы вместе с платьем.

После этого Эвери аккуратно нацепила на себя маску и…

Выдохнула.

Теперь она, наверное, даже сама себя не узнала бы!

От худосочного «паренька» не осталось ничего.

Вот только жаль, что грудь… фальшивая.

Впрочем, другой нет, так что…

Сняв ботинки и с трудом натянув на себя узковатые женские туфельки, Эвери аккуратно спрятала свои вещи в углу за массивным сундуком и заколебалась: оставлять ли здесь и свой кинжал, все-таки быть совершенно безоружной она как-то не привыкла?

От волнения у нее снова в груди начал движение ощутимый магический вихрь, но она быстро подавила его и стремглав выскочила из комнаты.

Кристофер сидел за тем же самым столиком, что и прежде, и рядом с ним находился только верный пес Мэтт.

Эвери облегченно выдохнула: она боялась, что та блондинка уже успела принца увести, но, если он остался на месте, значит, он на близость с ней не согласился.

В груди Эвери потеплело, муки ревности совершенно растаяли, и ей даже стало стыдно за свою вспышку, но отказываться от своих безумных намерений она не стала.

Кровь в голове пульсировала, руки подрагивали.

Она делала один несмелый шаг за другим, сверля красивый аристократический профиль Кристофера напряженным взглядом.

А если он… оттолкнет ее? Если испытает отвращение???

Эти мысли и страхи были вызваны слишком низким мнением о себе, и Эвери очень волновалась.

Наконец, она подошла к столку вплотную и остановилась.

Принц Кристофер медленно поднял на нее свой взгляд…

***

Крис был весь как на иголках.

Перед глазами постоянно мелькали всякие совершенно ненужные ему образы: вот Грэтта раздевается сама, потом медленно раздевает Эвери — испуганного смущенного Эвери, жмущегося к стене — а потом начинает ласкать его тонкокостное гибкое тело своими пухлыми мягкими губами…

Принц почувствовал, что его сердце постоянно дает сбои, и тряхнул головой.

Волнение в груди зашкаливало. Представлять мальчишку с прекрасной куртизанкой было… неприятно?

Но почему????

Не ревнует же он к Грэтте???

Нет, это было что-то другое. Что-то непонятное и неуловимое, словно он… не должен был Эвери принуждать.

Неужели это чувство вины? Неужели он переживает, что Эвери будет на него зол?

Да он должен спасибо сказать!!!

Но тревога не оставляла его ни на мгновение.

Мэтт тоже совсем притих, но он был, скорее, смущен состоянием своего сюзерена. И пока все ребята из отряда развлекались с женщинами, эти двое молча чего-то ждали…

Именно поэтому появление около столика милой стройной девушки их даже удивило.

Светловолосая, грудастая и довольно широкоплечая — она неотрывно смотрела прямо на принца, и он с досадой понял, что его прямо сейчас выбрали мишенью. Огорченно цокнул зубами, но… отказать не посмел.

Правила есть правила, и их нужно соблюдать, тем более что от одного поцелуя от него не убудет.

Кристофер посмотрел на Мэтта, показывая ему свое обреченное смирение перед неизбежным, а тот лишь понятливо ухмыльнулся и одними губами пожелал Его Высочеству приятных ощущений.

Крис снова поднял на девицу глаза и небрежным движением пригласил ее на свои колени.

Наряд ее, кстати, показался ему неуловимо знакомым, но это было несущественно, поэтому он об этом тут же забыл.

Девица смущенно мялась рядом, и Кристофер догадался, что девушка участвует в подобном увеселительном мероприятии впервые.

Криво усмехнулся и сам притянул ее к себе, усаживая на ноги.

Девушка вздрогнула, но покорно присела, обхватывая его шею руками, а он вдруг погрузился в приятный и отчего-то до боли знакомый аромат ее тела.

Она пахла лесом. И свободой. Почти как… Эвери.