Он снова попытался сжать пальцы на ее округлостях, но девушка вдруг с небывалой для такого хрупкого создания прытью оттолкнула его от себя и ужом соскользнула с кровати.

Магия внутри Кристофера, оставшись неудовлетворенной без желанного слияния, бурно запротестовала, окатывая его волнами дрожи и предвестниками немалого магического выброса, но принцу сейчас было даже не до нее.

Он рванул к входной двери, преграждая девушке путь и силясь понять, ЧТО ТВОРИТСЯ-ТО???

Незнакомка не успела всего пару шагов, но увидев, что путь к отступлению закрыт, начала пятиться назад.

Кристофер внимательно осматривал ее облик, пытаясь осознать то, о чем сигнализировало подсознание и подсказывали факты, но…

— Кто ты? Сейчас же сними свою маску!

Незнакомка упрямо мотнула головой, но по ее напряженный стойке принц отчетливо понял: она воин!

Напрягся в ответ.

Подосланная? Шпионка? Убийца???

Но почему его магия приняла ее, как свою???

Нужно обязательно открыть ее лицо!!!

Приняв твердое решение, принц начал формировать в руке легкую магическую сеть…

***

Эвери лихорадило от мысли, что прямо сейчас принц разоблачит ее.

Эйфория от его ласк уже улетучилась, полностью вытесненная страхом, ведь Кристофер понял, что у нее фактически нет груди! Сейчас сложит одно к одному и…

— Кто ты? Сейчас же сними свою маску!!!

Голос принца звучал звонко, требовательно. По его черным волосам пробегали одиночные искорки магии, а в глазах все отчетливей появлялся яркий блеск.

Он готовился к атаке — это было очевидно. Эвери запаниковала, в очередной раз жалея, что они под землей. Ведь выпрыгнуть с любой высоты было бы предпочтительней, чем попасть под горячую руку разгневанного императорского отпрыска.

Принц выбросил вперёд руку быстро, стремительно и фактически молниеносно, но Эвери, обладая бурно развивающимися навыками, оказалась к его действиям готова. Она отскочила в сторону, крутанулась вокруг себя, а потом с такой силой толкнула принца в живот, освобождая себе выход, что он отлетел к противоположной стене, снеся собою единственное в комнате зеркало, которое с жалобным звоном упало на пол и разлетелось на осколки.

Эвери, не останавливаясь, дёрнула засов и выскочила в коридор.

Как хорошо, что она с первого раза запомнила дорогу сюда, когда поднималась вместе с соблазнительницей! Теперь она без проблем узнала дверь в комнату, где оставила свои вещи.

Просто чудом ей удалось юркнуть за эту дверь, и в тот же миг в коридоре послышался одиночный топот ног: принц Кристофер стремительно бросился на ее поиски.

Эвери почти не дышала, наверное, полминуты, трепетно прислушиваясь к малейшим звукам около двери.

Но к счастью, принц убежал дальше.

Девушка обернулась, с полувзгляда определив, что голая красотка до сих пор сопит в кровати (похоже, обморок перерос в полноценный сон) и что она одна.

Не теряя ни минуты, Эвери рванула к сундуку, за которым спрятала свои вещи, решительно сбросила с себя платье и начала дрожащими руками натягивать на себя свою мужскую одежду.

Успела в последний момент: уже через пару минут тяжелый и требовательный стук в двери заставил ее вздрогнуть.

— Эвери! — это был принц Кристофер. — Открывай!!!

Пытаясь справиться с панической дрожью, девушка оставила камзол небрежно расстегнутым и руками тщательно взъерошила волнистые волосы.

Напустив на себя уставший вид, она приблизилась к двери и медленно открыла ее.

Крис выглядел страшно: рубашка было порвана (неужели, это она его так сильно приложила?), волосы всколочены, глаза неистово горят, словно он сейчас готов кинуться на кого-то и съесть его живьем.

Кристофер очень хмуро осмотрел Эвери с головы до ног, отмечая изможденный вид, неопрятные волосы и припухшие губы.

Побледнел.

Эти губы напомнили о сладких поцелуях коварной незнакомки.

Эх, ну почему у него постоянно такие странные ассоциации???

— Ты… закончил? — проговорил принц хриплым голосом и заглянул в комнату. В тот же миг девушка на кровати зашевелилась и очень удачно высунула из одеяла голую стройную ногу.

Черты принца тут же немного разгладились. Но это не был покой или облегчение. Скорее, это выглядело как бесконечная и удручающая усталость…

— Пойдем, Маленький Дух, — проговорил он с такой тоской, что у Эвери все внутри скрутилось от сожаления. — Я рад, что хотя бы твой вечер удался…

Эвери поспешно кивнула, пытаясь спрятать свой мандраж, и развернулась, чтобы забрать свои оставшиеся вещи.

Но когда она пыталась засунуть в сапог свой любимый кинжал, то поняла, что с ее безымянным пальцем правой руки что-то не то.

Убедившись, что Кристофер ее не видит, она поднесла руку к своим глазам и остолбенела от изумления.

На руке поблескивало кольцо, которого у нее и в помине не должно было быть. Золотое кольцо со сверкающим фиолетовым аметистом.

Точно такое же, какое было на руке принца Кристофера в день их первой встречи…

Звон скрестившихся мечей разрезал воздух стремительно и буйно: на их отряд напали сразу же, как они покинули дом празднования.

Нападавших было более десятка, и все они оказались профессионалами. Рубили так, что не будь воины принца матерыми волками, не сносить бы им головы в первые же мановения битвы.

Принц же вдруг неистово зажегся бледным синим пламенем — буквально с головы до ног — и начал разбрасывать противников, как котят.

Эвери смотрела на него с изумлением и страхом: сила принца была огромна! Несмотря на очень опасную ситуацию, она искренне восхитилась им и почувствовала еще большее внутреннее расположение к нему.

Принц словно вымещал всю свою накопленную ярость, выпуская во врагов целые пучки молний, и те, ударяясь об чужие тела, заставляли своих жертв громки кричать от боли и в конвульсиях падать наземь.

Эвери, правда, тоже пришлось поучаствовать в сражении, потому что к нападающим неожиданно присоединилось подкрепление.

Она вытащила меч из ножен и начала отбиваться сразу от двух мужчин в черных одеяниях. Они были действительно искусны, так что Эвери начала быстро уставать, но ей на помощь пришел Райт — парень, с которым она немного сдружилась. В итоге она получила лишь небольшое рассечение ладони — как раз той самой, на которой появилось кольцо, и краем сознания успела подумать, что теперь ей будет несложно припрятать непонятное украшение, которое упорно не желало сниматься…

Однако и о ранении, и о кольце она забыла тотчас же, как послышался встревоженный крик Мэтта: