В большой и теплой кухне, находившейся на первом этаже,можно всем вместе обедать. Две стены кирпичные со встроенной рамой с вертеломдля жарки мяса, а две другие выкрашены в желтый цвет, керамический пол тожеярко-желтый. Плитку прежние хозяева привезли из Португалии, она находилась впрекрасном состоянии... Не хватало только медных кастрюль и железных крюков длясалями и перцев... стеклянных банок со специями... занавесок и стола дляразделки мяса, как у Ника в квартире. Нет необходимости везти из деревни многовещей. Только самое дорогое и памятное. Ник сказал, что все необходимое оникупят здесь. Немного странно заводить хозяйство вместе с ним, еще непоженившись. Что кому будет принадлежать? Кто будет решать, что покупать? НоНика это устраивало, и он предоставил ей право выбора.

–Кейт еще раз осмотрела спальню, которую предназначала дляТайга, и полюбовалась из окна на хорошо ухоженный маленький садик, окруженныйживой изгородью, которая скроет их от любопытных глаз. В этом домеприсутствовало все, что им надо. Вид на залив, камины, высокие потолки, накоторых настаивал Ник, изящная витая лестница, три удобные спальни. А такжемаленькая, темная комната рядом с кухней, в которой она сможет работать. Кейтне нравилась рабочая комната, но все остальное им подходило.

Она села на верхнюю ступеньку лестницы и вдруг увиделасправа от себя еще одну приоткрытую дверь. Может быть, еще кладовка. Онаоткинулась назад и пригляделась. Похоже на лестницу. Нахмурившись, она встала ипозвала агента, ждущего ее внизу.

– Здесь еще есть лестница?

Послышался шелест знакомой записной книжки, а затемнеопределенное: «Я не уверена». Когда Кейт пошла к двери, агент подошла кподножию лестницы.

– Может быть, чердак. У меня ничего не записано вкнижке. В ней только сказано: «Три спальни, гостиная, кабинет и комната дляприслуги».

– Кабинет? – Она не видела кабинета. – Где же он?

Узкую лестницу покрывали ковры, а стены были обиты новымбежевым шелком. Не похоже, чтобы такая лестница вела на чердак. И когда Кейтдошла до конца, она увидела, что это не чердак, это даже не кабинет, это былоазис, мечта. Небольшая, уютная, обитая деревянными панелями комната с каминоми полным обзором Сан-Франциско. Залив, Пресидио, центр города, холмы, уходящиена юг. Комнату устилали ковры, и вокруг нее шли уже знакомые эркеры. У нее былонебольшое продолжение, своего рода солярий, который станет еще восхитительнее,когда в нем появятся цветы. Места достаточно и для письменного стола, и для еекартотеки. Словом, идеальный кабинет. Здесь можно будет тихо посидеть вдвоем сНиком после его шоу. Они зажгут камин и будут смотреть на город. Убежище,гнездышко, которое можно наполнить красотой, детьми, любовью. Таким был весьдом. Это как раз то, что она хотела. Даже лучше. Красота, элегантность,простота, тепло, уединенность и удобство. Агент по продаже недвижимости решила,что Кейт сумасшедшая, когда она ей перечислила все свои требования. Но онанашла то, что хотела, в этом доме. А главное, он совсем не похож на тот дом, вкотором она жила с Томом.

– Мы его берем, – сказала Кейт решительным тоном,оборачиваясь к агенту.

– Это замечательное место, – согласилась женщина. Кейтпобедоносно кивнула.

– Идеальное. – Она сияла. Она не могла дождаться Ника.– Как скоро мы можем перебраться?

– Завтра. – Агент улыбалась во весь рот. Наконец! Онауже думала, что это безнадежно. Женщина хотела все сразу, и не меньше. Но этакомната наверху сделала дом невероятной находкой. Почему, черт возьми, никтораньше не схватил его? Может быть, никто просто не заметил эту верхнюю комнату,не значившуюся в описи. – Здесь говорится, что дом свободен. Мы подпишемдоговор о найме, и он ваш.

– Мне нужно еще показать его... моему мужу. Но ясовершенно уверена, что ему понравится. Это то, что надо. Сколько они просят вкачестве задатка? – Агент снова сверилась со своей книжкой и назвала самуюневероятную цифру. Кейт готова была воскликнуть: «Только и всего?» – нопромолчала. Это было слишком хорошо, только бы не спугнуть. Она поспешновыписала чек и отдала его женщине. – Я приведу его сюда завтра.

Ник сразу же влюбился в дом. Ну просто суперкласс! С ним онамогла быть менее сдержанной.

– О, Ник, он мне так нравится! – Она уселась на один издиванчиков и расплылась в улыбке.

– Я люблю тебя. – Он подошел к ней с мягкой улыбкой,потом посмотрел на залив. – И дом тоже люблю. Он будет потрясающим, когда вы сТайгом начнете сновать по нему.

– И Борт. – Она поправила его с серьезным видом.

– Прошу прощения. И Борт. Но не Каштан, пожалуйста. Яуже позвонил в конюшню в парке, они дадут Каштану очень удобное стойло.Примерно за ту же цену, что и аренда дома.

– Боже, какой ужас. Может быть, лучше оставим его вСанта-Барбаре?

– Какого черта! Нельзя так поступать с Тайгом. Крометого, я думаю, что все еще могу себе это позволить.

Он осматривал то, что Кейт уже окрестила «башней из слоновойкости», – отделанную деревом верхнюю комнату. Он живо представлял себе вечераперед камином, Кейт в его объятиях, мерцание огней на заливе и крепко спящеговнизу Тайга. Воображал, как будет смотреть на Кейт, забывшую все на свете,кроме своей работы над книгой. И ему нравилось то, что он видел перед своиммысленным взором.

– Ты думаешь, мы его можем взять? – Она улыбалась, какребенок, встревоженный, взволнованный и гордый своим приобретением.

Он засмеялся:

– Ты спрашиваешь моего совета? Я думал, все уже решено,Золушка. Кстати, сколько я тебе должен за задаток?

– Ни черта ты мне не должен. Это моя доля.

– Что за доля? – спросил он, удивленно глядя на нее.

– Ты же не собираешься меня содержать, правда? Так чтобудем платить пополам. Не так ли? – Она вдруг смутилась. Они еще не обсуждалифинансовые вопросы переезда.

– Ты серьезно? – Ник обиделся. – Конечно, я собираюсьтебя содержать.

– Но ты не женат на мне. Мы просто живем вместе.

– Это ты так решила, а не я. Тайг – это твояобязанность, если хочешь, а ты – моя. Я не собираюсь, чтобы ты платила зааренду жилья.

– Мне кажется, это нечестно.

– Думай что хочешь. Я могу содержать и Тайга тоже, еслиты согласна, – сказал он серьёзно, но Кейт покачала головой.

– Ник... – Она посмотрела на него с нежностью. Прошлотолько два месяца, а он уже предлагает ей все. Предлагает содержать ее,развлекать, заботиться о ней и воспитывать ее сына. Все это походило на сон. –Почему ты всегда так добр ко мне?

– Потому что ты это заслужила, потому что я люблю тебя.– Он присел рядом с ней. – Я готов сделать еще больше, если ты согласишься.

– Что может быть еще больше? – Она посмотрела вокругсверкающими глазами, однако Ник был необычайно серьезен.