Софи уже начала паниковать, как осознала, что голос был высоким и писклявым.

И точно: развернувшись, она увидела Сандора, Гризель, Алдена и Грейди, сверлящих их взглядами.

– Ой-ой, мне пора, – спохватился Киф. Не поднимая взгляда, он поднес кристалл к свету и исчез в путевом луче.

Сжатые в тонкую линию губы Грейди разомкнулись лишь на мгновение:

– Под домашним арестом.

– До конца ваших дней, – добавил Алден.

Грейди выполнил свою угрозу: едва они вернулись в Хэвенфилд, он послал Софи в ее комнату и сообщил, что выйдет она, только когда уши заострятся.

Несмотря на то, что она предупредила его о сговоре огров с «Незримыми».

Несмотря на то, что она рассказала про придуманный план.

Несмотря на то, что она поделилась самым ужасным воспоминанием Кифа, доказывая его надежность.

Иногда спорить с Грейди было так же бессмысленно, как кормить Верди.

И судя по взгляду Алдена, утащившего Фитца в Эверглен, ее друга ждала та же судьба – хотя нотации Гризель не могли сравниться с лекцией от Сандора. Он отчитывал ее один час и семнадцать минут – и да, Софи считала. Ее ругали так долго, что ноги онемели, – а ведь она сидела на очень мягкой, очень удобной кровати.

Оказывается, Алден прибыл в Хэвенфилд, услышав от Грейди вести о Сире, и они поднялись к Софи, чтобы ее расспросить. Разумеется, при виде оставленной записки поднялась паника. Они вызвали Сандора, тот отследил Софи через маячок в ее одежде, и Гризель настояла на своем присутствии, поскольку Фитц был под ее охраной.

– Даже не говорите, что были осторожны, – приказал Сандор под конец своей речи. – Были бы – дождались бы меня. После того, что случилось с Вайли…

– Киф в этом не участвовал, – перебила она. – И ты нужен был в Фоксфайре, чтобы узнать, как «Незримые» пробрались в Серебряную башню. Зачем тратить время на меня?

– Ваша защита – не трата времени. А раз вас нельзя оставить без присмотра, поиски возьмут на себя Люр с Митей. Чувства гномов не настолько остры, но они справятся быстрее. А с этого момента вы не отойдете от меня ни на шаг, и меня не интересует, что вам подкинут разные милые мальчики.

Щеки Софи запылали.

– Дело не в этом. Он…

Сандор вскинул руки.

– Не важно, в чем причина, ответ не изменится: куда вы, туда и я.

– Значит, готовься к близкому знакомству с этими четырьмя стенами, – произнес Грейди, входя в комнату вместе с Эдалин. Софи открыла было рот, но он поднял руку. – Поговорим утром. А сейчас ужинай и иди спать.

Эдалин щелкнула пальцами, призывая поднос чего-то ярко-оранжевого и противного. К счастью, эльфийская еда всегда была лучше на вкус, чем на вид.

Софи вздохнула, когда родители поцеловали ее в щеки и ушли, оставляя Сандора охранять дверь. Если они так запаниковали из-за встречи с Кифом, то что было бы, узнай они про поход в Этерналию…

«Как ты там?» – передала она, протягивая разум к Фитцу после того, как поужинала, приняла душ и забралась в кровать.

«Нормально. Но Гризель сказала, что теперь я обязан поучаствовать в танцах с Сандором. Все уши мне прожужжала разговорами про парные серебряные штаны».

Софи хихикнула.

«Может, вы с Сандором поработаете над хореографией?»

«Эй, раз мне придется танцевать, то и ты не отвертишься. И наденешь самое пышное и блестящее платье, какое найдется у Бианы. И каблуки».

Она понимала, что Фитц просто ее дразнит, – но идея была… заманчивой. Ну, точнее, заманчивыми были танцы – не дурацкое платье.

«А ты как? – спросил он. – Сильно наказали?»

«Все еще жду приговора».

«Ай. Ожидание – самое худшее. Сочувствую».

«Нет, я сама виновата. Прости, что втянула тебя».

«Не, я сам пошел. И рад этому. Кажется, я начинаю понимать, что движет Кифом. Его воспоминание…»

«Да уж. Чувствую, еще не раз увижу его в кошмарах. Хотя мне страшнее представлять, что с ним сделают, если поймают».

«Серьезно, чую, ты была права, когда говорила, что в конце концов нам придется его спасать. Ну, не может ведь он просто взять и уйти. Если попытается, то его найдут – если он вообще успеет сбежать до того, как они сообразят, в чем дело».

Софи притянула к себе Эллу.

«Как его спасти, если мы даже не знаем, где он?»

«Понятия не имею, – признал Фитц. – Но… В одном Киф был абсолютно прав. Ты всегда найдешь выход».

«Мда, как все просто».

«Понимаю. Обещаю, я помогу, чем смогу. Просто… постарайся не волноваться слишком сильно. Если Кифу действительно понадобится помощь, ты что-нибудь придумаешь».

«Откуда ты знаешь?»

«Потому что ты Софи Фостер. В этом вся ты», – ответил он, и Софи практически ощутила теплоту его улыбки, проходящую сквозь их ментальную связь.

* * *

– Ну, хоть сейчас ты послушалась, – слова Грейди разбудили Софи. – Кажется, ты еще ни разу не просыпалась так поздно – по крайней мере, без влияния снотворного.

Софи потерла глаза.

– Который час?

– Обед.

– ОБЕД? – застонала Софи, а Грейди открыл шторы, наполняя комнату светом. – Уф, я проспала разговор с Кифом.

– Отлично, – сказал Грейди.

– Нет, не отлично. Теперь я до ужина не узнаю, все ли у него хорошо.

– Лучше бы о себе волновалась. Нужно обсудить твое наказание.

Софи вздохнула и села, вертя на запястье «Удар исподтишка».

– Прости, что заставила поволноваться. Но… нам с Фитцем ничего не угрожало.

– Рядом с этим мальчишкой всегда опасно, – подчеркнул Грейди. – Если он хочет рисковать жизнью – пусть рискует. Но я не позволю ему утащить тебя – или Фитца – за собой.

– Никуда он нас не утащит, он дал нам важную информацию. Как ты этого не понимаешь?

– Вообще-то, понимаю. Я до поздней ночи обсуждал с мистером Форклом то, что ты рассказала. Он просил тебя записать все воспоминания, особенно о той двери. И весь Коллектив сейчас придумывает, как развалить новый союз в зародыше. Они сочли ваш план саботировать встречу Димитара и Финтана очень ловким. Но это не меняет того, что вы встретились с Незримым без разрешения и без защиты – так поступать нельзя.

– Как и наказывать меня за встречу с другом, – возразила Софи. – Я же оставила записку!

– Да, давай-ка об этом, – Грейди подвинул ближе поднос с обедом. – Мы с твоей мамой были внизу. Могла бы рассказать, что случилось. Но ты решила нацарапать пару строк и сбежать. Почему?