это время являлся Император Российский. Александр I выслушал меня и, дотошно ознакомившись с документами, почесал крыло носа "вечной" ручкойс золотым пером "Император", подаренной мною от Русско-Американской компании и поднял на меня глаза:

- А ведь великое дело ты задумал, Николай Петрович. И так ж можно организовать не только на железной дороге.

- Всё верно, Ваше Величество. Я надеюсь, что наша Православная Церковь поможет распространить ПравСоМол и на заводы, и на верфи, и вообще везде, где у нас много рабочих. Чтобы они были сорганизованы и управляемы. И ещё, Ваше Величество, для придания особого веса этой новой организации народ предлагает покровительницей пригласить Государыню, Вашу супругу царицу Елизавету Алексеевну.

- Да, - пожевал царь губами, - Неожиданно. А с ней разговаривали?

- Да я нет, усмехнулся я, - а вот её лучшая подружка...

- Ваша супруга? - рассмеялся самодержец.

- Да, - развёл я руками, - ничего у них, у женщин, не держится... - Кончита, уже с нею это дело обсудила. Ещё раньше. Я только обмолвился за ужином, что хорошо бы кого-нибудь весомого привлечь, и жена предложила царицу. И, Ваше Величество, не в распространение, - я приложил руку к груди, Вы уж меня не выдавайте Бога ради - но Ваша супруга, по словам моей благоверной, склонна к тому, чтобы принять это предложение. Но, думаю, если оно последует от Вас в соответствующей обстановке, ей будет куда приятнее!

Царь прищурился, хитро взглянул на меня: - Ох, и жук Вы, Николай Петрович.

- Ну, что есть, то есть, не стал я отнекиваться, разводя руками рассмеявшись. - А как говорится в народе: "Не подмажешь - не поедешь!".

Самодержец ещё раз придирчиво пробежал принесенный проект, задумчиво пожевал губами, и молвил: - Николай Петрович, а почему мы замыкаемся на Православии? Ведь у нас на Руси Мусульман не намного меньше, да и Буддистов изрядно... Давайте-ка мы Государыню сделаем Покровительницей всей молодежи Российской Империи, а? - неожиданно предложил он и пытливо поглядел на меня.

Признаюсь, вывод и, правда весьма дельный, мне в голову почему-то не пришедший, ну да на то он и Самодержец, чтоб за всю Державу радеть!

- Верно, Ваше Величество! Название РИМоС - Российский Императорский Молодежный Союз, - Александр I благосклонно кивнул, и я продолжил: - А заместителями Её Величеству сделать Священнослужителей по ответвлениям религии. Тогда все останутся довольны.

- Воот! - царь поднял палец, подвинул мне бумаги, - Доработайте и доложите завтра.

- Тпрруу! - Цыганистого вида осанистый деревенский парень осадил лошадь. Сани скрипнули, встали. - Сюды што ли? - обратился он к Гавриилу. Повернулся, поднял глаза, прищурился, насупился.

- Давай сюды. в бороду ухмыльнулся бригадир. Он тоже узнал этого крестьянина, но не подал виду.

- Кккхххе! - подхватили они с саней плиту известняка пуда в три весом. И, примерившись, осторожно уложили в Полотно будущей дороги. Затем Гавриил протянул напарнику лом и, подсказывая, подвинули каменюку на место. Гавриил встал на неё, обтопал, довольно крякнул. Вторая плита уже легла проворнее. И скоро телега опустела. Возница, понукая лошадь, сноровисто развернул и поехал за следующей партией. Ещё дважды им вновь приходилось работать вместе. Деревенский мрачно косился на своего старшего, словно ожидал какого-то подвоха.

Но вот вдали послышался звон колокольца.

Вскоре из-за стены леса появилась Полевая кухня.

- Шабаш! - загнал лом в мёрзлую землю так, что брызнули ледышки из грязи, бригадир от Строителей. Как более опытному, ему доверили руководство сборной командой из крестьян и железнодорожников. Деревенским, которые пришли с едой в узелках, выдали котелки ложки и пригласили к полевой кухне. Те, скучковавшись, сначала отнекивались, мол: "Да нет, Мы своё поедим". Но им сказали, что начальство распорядилась... И тут на всех. Расплачиваться не надо, они временно включены в бригаду, а значит стоят на довольствии. Быстренько нарубили еловых лап и вскоре звонкий дружный стук ложек возвестил о том, что собравшиеся не только работают, но и едят тоже дружно. Кстати пришлись и крестьянские харчи. Свежевыпеченный хлеб, сало, варёные яйца и солёные огурцы прекрасно дополняли наваристые щи и душистую гречневую кашу, щедро заправленную мясом. А компот из сухофруктов вызвал всеобщее одобрение.

Гавриил Королёв и есть попал напротив напарника. После того, как котелок со вторым, с кашей опорожнили, взялись за компот. Деревенский хмуро разломил горбушку хлеба и, подавая больший кусок соседу, пробурчал:

- Паря, кажись я тебе где-то видал.

- Да и ты мне вроде как знаком, - усмехнулся Гавриил. - Это ведь ты приводил тогда своих на разборки?

- Ааа, точно, - насупился парень. А потом встрепенулся: А лихо ты нас объегорил!

Они рассмеялись. И, не сговариваясь, протянули друг другу котелки с компотом, стукнулись: - Ну, все, замяли, таперича мир. Мене Елизаром кличут.

- Гавриил, - протянул рабочий руку.

Завязавшуюся дружбу скрепили рукопожатием.

Глава 18: Порох и дипломатия. Азиатский «нарыв»

в которой Савелий узнаёт о среднеазиатском барьере для железной дороги

Окончание 1807 года выдалось насыщенным. Произошло два важных и для меня, и для России события. Но лучше начать по порядку. Вчера пришла радиограмма из Форта Галичье о том, что они закончили прокладку дороги до форт-Росс. Теперь между двумя русскими поселениями в Калифорнии на путь уходит час-два посуху. И, смотрю, после того, как Прокоп пошептался с радистом, расцвёл. Ой, сдаётся мне, что тут идёт неучтённый трафик. Я уже знал, что Анхелика часто переплывает бухту Сан-Франциско и передаёт тамошнему радисту весточки для Прокопа, и от него получает ответными радиограммами, но делал вид, что не замечаю этого безобразия. Поощрять такие вещи нельзя, замучают, ну и "спускал на тормозах". А то совсем извёлся малый...

К моему удивлению, всё, что я "расписывал" Прокопу, уверяя, что он сможет за свои светоснимки нашего плавания в русско-американские Земли заработать в Академии наук Дворянский чин, весьма скоро оправдались. Ничтоже сумняшеся я собирался воспользоваться своим положением, чтобы "протолкнуть" Прокопа - это обошлось и без меня. Его светоснимки действительно вызвали бурное обсуждение и Александр I интересовался у меня, когда подписывал документы на дворянство, о нём, ровным счётом не кривя душой я описал парня с лучшей стороны. Так что теперь Прокоп у нас коллежский секретарь.

В Галиче как я понял очень тепло, и они там, в лёгких курточках ходят, я прикинул, что градусов не ниже десяти по Цельсию моего времени. Вот, кстати,