— Товарищ Сталин! Товарищи! Применительно к делу продовольственного обеспечения достигнуты большие успехи — начал свое выступление Микоян, с полным на то основанием пользующийся репутацией человека, в дождь обходящегося без зонта, поскольку он умеет проходить между струйками — принятые в 1944 году программы механизации и химизации сельского хозяйства успешно выполняются, так же как и программа развития пищевой промышленности. Удалось существенно увеличить количество тракторов, комбайнов и грузовых автомобилей в сельском хозяйстве, запущены первые очереди ряда комбинатов азотных, фосфорных и калийных удобрений, применение продукции которых подняло урожайность. Успешно внедряются средства малой механизации. Ведется строительство новых элеваторов. Начата и продолжается программа строительства плодоовощеконсервных заводов малой мощности в колхозах и совхозах черноземной зоны и южных республик СССР[35], благодаря которой резко увеличен объем консервированных овощей и фруктов. Существенные результаты дает реализация мудрого предложения товарища Сталина об увеличении приусадебных участков колхозников и рабочих совхозов — резко возросло производство картофеля[36], других овощей, выросло поголовье домашней птицы и кроликов. Можно с уверенностью заявить о существенном росте производства сельскохозяйственной продукции, о снижении потерь при перевозке и хранении, неуклонном росте пищевой промышленности СССР. Все эти успехи достигнуты под мудрым руководством нашей Партии и лично товарища Сталина!

Речь Микояна лилась как песнь степного акына, торжественно и бесконечно — непривычные к его выступлениям Василевский и Пономаренко, привыкшие к конкретике цифр и фактов, смотрели на старожила Политбюро с некоторым удивлением. Заметивший это Сталин решил притормозить словоизвержение старого соратника — в противном случае, Микоян мог еще долго продолжать превозносить мудрость партии и его лично. Вождь слегка поморщился — и этого оказалось достаточно.

— Но, с большевистской прямотой должен сказать, товарищи, что не все у нас еще хорошо, несмотря на достигнутые успехи — хитрейший из изворотливых, в мире "Рассвета" удостоившийся характеристики "От Ильича до Ильича без инфаркта и паралича", Микоян теперь наглядно демонстрировал свою лояльность старым партийным товарищам — у американцев на порядок больше чем у нас тракторов и комбайнов, многократно больше грузовиков и иной сельхозтехники. Производительность труда у них в разы больше — за счет той самой механизации и моторизации сельского хозяйства. Намного выше в США урожайность — за счет плодородных почв, благоприятного климата, внесения в почву минеральных удобрений, и у них благоприятнее условия для земледелия — южнее 48-й параллели и много воды, а у нас этим могут похвастаться лишь юг Украины и Северный Кавказ. Огромную роль в их сельском хозяйстве играет кукуруза, являющаяся кормовой базой для животноводства — к сожалению, природные условия почти на всей территории СССР не позволяют выращивать этот высокопродуктивный злак. При тех темпах развития сельского хозяйства, которые сейчас есть у нас, догнать США ранее, чем через 10 лет будет очень трудно.

— То есть у нас все хорошо, но в случае войны с США сельское хозяйство и пищевая промышленность не смогут обеспечить советский народ продуктами — я Вас правильно понял, товарищ Микоян? — спросил Вождь. Вопрос был задан спокойно, ровным голосом — но, отчего-то Микоян побледнел.

— Будет сделано все возможное, товарищ Сталин! — умница Микоян звериным инстинктом, наработанным еще в молодые годы, проведенные на подпольной работе, понял, что сейчас они повисли на тончайшем волоске — Сталин отчего-то полностью уверен в том, что выйдет из "Сианьского кризиса" победителем, ну а победитель, опирающийся на преданную ему "молодую гвардию", скушает "стариков" без соли и перца, пусть и не сразу.

— Вы не поняли, товарищ Микоян — не надо делать все возможное, надо будет сделать все необходимое — все так же спокойно сказал Хозяин, глядя на заигравшегося сподвижника холодными глазами.

От этого холодного взгляда неуютно стало всем — но, если Василевский и Кузнецов для себя решили, что надо приложить все усилия к несению службы, чтобы у Сталина никогда не появилось оснований смотреть на них такими глазами, то более искушенные в интригах Берия и Пономаренко сделали вывод, что "партийные старики" крепенько подставились — и Вождь использует их ошибку для дальнейшего урезания имеющихся у них полномочий; "столпы ЦК" осознали, что сейчас надо срочно не углублять яму, в которую они попали из-за собственной неправильной оценки ситуации.

— Все необходимое будет сделано, товарищ Сталин! — заверил Микоян.

— Хорошо — кивнув Микояну, Сталин переключился на Молотова — а что нам скажет товарищ Молотов?

— Ситуация сложная, американцы хотят загнать нас в цугцванг — старый друг и ближайший сподвижник Сталина, Молотов не одобрял шушуканья в ЦК, но и возвышение "молодых", с умалением роли партии, ему было сильно не по нраву. В США ведется газетная кампания об оккупации нами Маньчжурии под предлогом сохранения "осколка средневековой империи", и, соответственно, о необходимости восстановления там законной власти Чан Кай-ши. В последние полгода американцы снова вытащили из нафталина Ли Сын-мана — пять лет о его шарашкиной конторе, находящейся на содержании американских корпораций, заинтересованных в Корее, ничего слышно не было, а сейчас его начали приглашать на радио, печатать интервью с ним в газетах "второго ряда". Это пока что не полноценная газетная кампания, а разминка перед ней — но, сам факт наводит на нехорошие мысли. Есть некоторое оживление по части католиков и немцев. Они пока еще верят нам, но выражают обеспокоенность — а если мы капитулируем, останутся ли они настолько же верными союзниками, или начнут посматривать в другую сторону, просто из самосохранения? Как там было в Индии в сорок третьем — когда некий раджа заявил, что «больше не считает себя вассалом британской короны, ибо она не выполнила главной своей обязанности, защищать меня от врагов». А в Польше уже начинается — разговоры, что «завтра придут американцы и развесят коммунистов на фонарях», и что характерно, отдельные представители польской власти стараются этого не слышать, боясь, а вдруг и впрямь придут и припомнят?

— Благодарю, товарищ Молотов — сказал Сталин — и добавлю. Я тут имел сегодня утром беседу с послом Папы Римского, известным вам отцом Серхио. Примечательно, что Святой Престол преступление в Сиани конечно, осудил — но с общечеловеческих позиций. Тоже выжидают, как повернется, и как мы себя поведем. А святой отец, в личной беседе, сказал — самый большой грех в этом мире, это все-таки оказаться слабым. Потому что тот кто сильнее — он может быть не мудрее, не благороднее, не честнее, не добрее, какие там еще добродетели есть? — но он сильнее, и потому победит, и будет жить дальше, в отличие от прочих. А что до «если вас ударят по левой щеке…», то святой отец привел слова товарища Смоленцева, он в известном смысле коллега товарища Молотова, много общался с представителями капиталистического окружения — правда, они после уже ни с кем и никогда общаться не смогут. «А вы в ответ врежьте так, чтобы враг лег, и лишь после подставьте правую щеку. Если ваш противник вразумился, то милостливо его простите, ну а если захочет продолжить, то процедуру повторить». И сказал, что отвечать добром на зло, это право, а не обязанность истинно верующего человека — поверим представителю Святого Престола, непогрешимого в вопросе морали?