– Балбес, я тебе говорил, пристёгиваться надо. Где Олег?

Лёня смог только что-то промычать в ответ. Олега в машине уже не было. Саша достал пистолет и тоже вышел. Держа оружие перед собой, направился к стоявшей рядом машине. Это был «Дастер». Правая сторона морды хорошенько примялась, и, видимо, потёк радиатор, отчего из-под сложившегося капота валил пар.

Пассажирская и задняя дверь были открыты, водитель обнял руль и прерывисто стонал. Из-за машины вышли двое с направленными в сторону Саши автоматами и что-то говорили по английский. Шурик не особо понимал язык, но понял, чего от него хотят. Он опустил пистолет.

Незнакомые парни быстро подошли, не переставая что-то говорить. Один поднял пистолет и убрал к себе за пояс, а ствол автомата направил на Шурика, а второй заглянул в салон «Тойоты» и что-то крикнул, пытаясь растормошить Дашу и выгнать из салона Нину.

Громкий хлопок оглушительно пронёсся по посёлку. То здесь, то там в окнах домов начали включать свет.

Слышны были хлёсткие очереди из автомата и одиночные выстрелы. Саша пытался сообразить, что делать, в этот момент где-то в небе послышалось шипение, и не успел парень, державший Шурика на прицеле, повернуться, как сильный удар свалил его с ног, отчего пальцы судорожно сжали спусковой крючок. Пока десяток пуль одной длинной очередью уходили в сторону, высекая искры из брусчатки, Черныш успел вырвать у противника кусок шеи и плеча так, что кровь фонтаном полилась на дорогу.

Лёгкие человека ещё пытались втянуть в себя воздух из разорванной трахеи, но кхурог тут же, вцепившись, вырвал остатки шеи так, что голова с закатившимися глазами отлетела в сторону. Мыш прошипел, ещё раз хлопнул крыльями и взлетел. На брусчатке валялись оторванная голова и вырванная в локтевом суставе рука с зажатым в ней автоматом. Черныш одной лапой выдернул руку с оружием так, что оторвал её, и лишь по чистой случайности выстрелами не зацепило никого. Саша вышел из ступора и обернулся, вспомнив про второго, но тот сидел у колеса пикапа, неестественно склонив голову на окровавленную грудь, из которой медленно вытекала кровь, а рядом стоял Олег, вытирая об одежду убитого нож небольшого размера. Из темноты проулка выбежали Денис и Максим, держа в руках по автомату.

– Вы целы? – подбежав к Шурику спросил Денис.

– А, так это вы там бахнули? – спросил Лёня, который деловито ходил вокруг машин, осматривал повреждения и собирал уцелевшее оружие.

– Да, мы, Максим, что с Дашей?

– Нормально всё у неё, – ответила за Ускова Нина.

– Ну всё, поехали. Догоняйте, мы за углом. Усков, за мной. – Денис хлопнул по спине старшего лейтенанта и побежал в проулок.

Улица всё больше освещалась от зажжённых лампочек в окнах. Жители просыпались и с опаской выглядывали на улицу.

Валера лежал в багажнике «Террано» и опустошал свою кровеносную систему на разложенную плащ-палатку из крупных рваных выходных отверстий на спине и входных, маленьких и аккуратных, на груди. Когда морпехи услышали позади себя удар двух машин, они проехали и остановились за углом, чтобы обойти дом и выйти в спину нападавшим или же отсечь тех, кто мог ехать за ними. И они не ошиблись. Едва Ваня сделал шаг в сторону проулка, как оттуда, светя яркими фарами, помчалась напролом машина. Субботин не придумал ничего лучше, чем бросить на капот гранату РГД-5, которую носил всегда с собой. Взрыв убил почти всех, кто сидел в стареньком «Ленд-Ровере». Проверять убитых тут же кинулся без команды молодой Валерка и схлопотал очередью в грудь.

Тяжело раненный преследователь, который сидел сзади за пассажиром, ничего в данной ситуации не терял и решил свою жизнь задарма не отдавать. Денис и Паша с помощью пистолетов довели этот размен судьбы до логического конца.

Объездная грунтовая дорога из посёлка тянулась вдоль невысокого холма и за ним должна была примкнуть к основной бетонке. Дорога использовалась мало, поэтому на пути никто не попадался. Валера направил к этой дороге, потому как знал, что блокпоста на ней нет. Он сказал, до поселка Вошта ехать часа четыре. И если повезёт, то успеют доехать прежде, чем починят телефонную связь между посёлками. Саботаж должен был устроить сам профессор, но, опять же, если верить словам Валеры.

Салон пропитался сладковатым запахом человеческой крови, и понимание того, что пахнет это, как пахнут твои внутренние органы, вызывало тошноту. Проветривание помогало ненадолго – как только окна закрывались, то сразу в нос ударял запах.

– Тащ майор, а нам обязательно его с собой везти?

– Паш, оставлять его тело на месте было бы неразумно, а оставлять на обочине – как минимум несправедливо. Да, парень умер по глупости, но ведь он погиб, оказывая нам помощь. И дань уважения мы ему обязаны отдать. Как рассветёт, выберем место, похороним. – И, обращаясь к Субботину, продолжил: – Скажи, Ваня, ты всегда с собой гранату носишь? Не сдал маршалу?

– Ну, он же просил автоматы только, а РГДшку в этом мире, да, теперь постоянно ношу. И насчёт парня согласен, тащ майор. А ты, Паш, мог бы и не спрашивать.

– Денис, как там Даша? Ранена?

– Нет, головой об стекло приложилась хорошенько.

Бровь себе разбила. Но там Нина присматривает за ней, а так нормально всё.

Майор Архипов молча кивнул и задумчиво посмотрел на отдаляющиеся пики гор и протянувшиеся к ним от горизонта ранние лучи просыпающегося солнца.

– Тащ майор, а вы в курсе, что Серёга Бедов в СО-Ча[22] хотел свалить? – от безделья завёл разговор Ваня Субботин.

Дорога уже больше часа после рассвета петляла между невысоких холмов, обходя скальные породы, торчащие из-под земли. Природа была неизменной, за время пути не то что человека, даже ни одно животное не повстречали.

– Это заряжающий четвёртого орудия? Да, в курсе, у него дома мать больная осталась, так он и переживает.

Только толку-то бежать? Куда?

– Ну да, или зверьё сожрёт, или двуногие. Да и чужое вокруг всё, лучше уж со своими ребятами. – Ваня замолчал, ему хотелось сказать слово «погибнуть». Надо отгонять эти мысли, всё у нас будет хорошо. Командир обещал ему, все будут живы, и как выполним задачу, где-нибудь осядем. Люди здесь живут, и довольно неплохо, чем же мы хуже?

– Чего затих-то? – спросил Архипов Субботина.

– Да вон, тачка едет. Одна!

– Внимание, приготовились! Оружие наготове! – скомандовал Денис, разбудив своим басом уснувшего Макса.

На дороге из-за поворота появился медленно движущийся, коптящий дизелем КамАЗ «головастик» с бортовым полуприцепом. Свернув на обочину, грузовик остановился.

– Ваня, ну-ка, сбрось скорость. Макс, Паша – наготове!

Ребята в «Тойоте», увидев остановившийся на обочине КамАЗ, тоже напряглись. Возможно, это был просто проезжающий мимо грузовик, но рисковать никто не хотел. Машины, не доезжая метров сто, остановились, Макс и Паша выскочили и тут же нырнули в кювет. Водитель грузовика также вышел и, подняв руки, медленно пошёл навстречу.