Увидит он в глазах твоих предвестие

Расправы страшной, ада над землей.

Но не свершить поистине возмездия,

Покуда жезл лорда не с тобой.

Колдуньей вероломною отравленный,

Возникнет в полночь призрак обезглавленный…

Наши путники, потеряв дар речи, долго смотрели на прорицательниц. Пораженный сказанным, Люк пытался придумать в ответ хоть какое-нибудь четверостишие и, наконец, произнес:

– Благодарю вас за предупреждение,

Пророческое ваше песнопение… – Затем он запнулся, не в силах продолжать поэзию, и выпалил: – Только я не понимаю, что я должен сделать? И как мне найти посох лорда?

На помощь пришла третья сестра:

– Глава его, не зная погребения,

Лишь под землею обретет покой.

И снизойдет благое просветление,

И все произойдет само собой.

– Все понял! Спасибо вам огромное, – отвесил реверанс Люк.

Первая русалочка в завершение произнесла:

– Пускай Шофранка в доме с арфой остается,

Ведь лишь туда колдунья дважды не вернется.

– Спасибо, милые русалочки! – воскликнула смуглянка. – Мой брат и Джина могут остаться там со мной?

Прорицательницы утвердительно кивнули головками.

Маркиан, наконец закончивший свой рисунок, приблизился к фонтанной чаше и сдул с папируса чудесные коралловые сережки для каждой русалочки. Те благодарно приняли в подарок изящные украшения и улыбнулись Маркиану. Друзья немного удалились от шумевшего фонтана.

Люк обхватил руками тиару:

– У меня голова раскалывается. Что и как правильно сделать?

– Нужно собраться с мыслями, Избранный, – посоветовал Драго.

– По-моему, все и так ясно, брат. Женщин с Лондом в тот дом, арфу забрать. Вернуться в замок и закопать голову лорда.

– Ну да. Всего-то, – вздохнул Люк. – Ладно. Лонд, Шофранка, садитесь на коня. Ты, Драго, дождись нас здесь. Остальные за мной.

Огромный змей и таинственные прорицательницы провожали взглядом взмывших в небо цыганского Пегаса и пилигримов.

Оказавшись на месте, друзья вошли в тот самый дом и стали осматриваться. Чудесный музыкальный инструмент по-прежнему одиноко стоял в дальней комнате.

– Вот она! Золотая арфа нашего Харли.

– Она, конечно, волшебная, брат, но очень тяжелая. Ты не забыл? Как мы ее заберем отсюда?

Люк коснулся рукой арфы, и та начала уменьшаться на глазах. Она стала размером со спичечный коробок, и Избранный убрал ее в свою сумку.

– Как? – спросил младший. – Ты это без всяких эликсиров сделал?

– Кажется, да, – улыбнулся старший брат. – Маркиан, у меня к тебе просьба. Пройдись с женщинами по дому. Посмотри, что им еще может понадобиться… И примени свой талант, пожалуйста.

– Конечно, Люк, – отозвался лепрекон, ведя за собой смуглянку и Джину. – Не беспокойся.

Лонд посмотрел на Избранного:

– Это ведь все благодаря тебе… Она жива… улыбается, смеется. Я бесконечно благодарен тебе, Люк, и знаю, что никогда и ничем не смогу расплатиться с тобой.

– Ну почему же? – подмигнул ему Вуди. – Есть один способ…

– Нет-нет. У нас свои законы, Вуди. А у них с Шофранкой разная кровь, и живут они в разные времена. Это невозможно.

– Для любви нет преград, Лонд, – вступился Корс.

– Я благодарен Люку и многим ему обязан, но он не цыган!

– Да-да. Ты прав, – спокойно ответил Люк. – Как скажешь, Лонд.

– Что? – удивился тот.

– Ты вот так запросто отказываешься от Шофранки? – опешил младший.

– Нет. Просто мы все равно будем вместе. Я это знаю. Я видел нашего с ней сына.

После этих слов в комнату вернулись женщины и художник. Шофранка заметила застывший взгляд брата.

– Эй! У вас тут все хорошо? – спросила она.

– Да! – ответил Вуди. – Просто отлично. А у вас?

– Благодаря Маркиану, замечательно, – сообщила Джина. – У нас теперь крепкая дверь, теплая постель и вкусная еда.

– А еще чудные амфоры с цветами, фарфоровые чашечки и даже стог сена для Кало.

– Молодец, Маркиан. Благодарю тебя, – склонился он к лепрекону и пожал ему руку. – Ну, если так, то нам пора.

Джина подошла к Корсу:

– Береги себя. Я буду ждать. Вы все берегите друг друга.

– Конечно. Конечно, милая моя Джина.

Люк взглянул на цыгана, который стоял, задумчиво прислонившись к стене.

– Лонд, увидимся.

– Жду вас, – похлопал он по плечу Избранного.

– Люк, – обратилась к нему Шофранка, – ты только возвращайся.

– Обещаю. А вы не покидайте дома. Кало, а ты тут приглядывай за всеми, хорошо?

Пегас закивал головой.

– Храни вас Бог, – пожелал Лонд.

Команда Избранного вновь отправилась к фонтану, где их ждал Драго. Все вместе они еще раз поблагодарили таинственных прорицательниц и, окружив мраморную чашу, исчезли из вида.

Тем временем в ледяной Обители Тьмы наступила оттепель… С замерзших стен и престола предательскими каплями стекала вода. Ледяные глыбы начали оттаивать, и из них стали медленно восставать чернокнижники. Они поднялись и устремили свои взоры к Верховному Магу, который острым взглядом окидывал холодное бесовское логово.

– Мой жезл! – проревел он, обнаружив пропажу.

Сатанисты спешно принялись искать магический посох, которого там, как известно, давно не было.

– Он исчез! – сообщил Верховный Маг.

– И леди Гилмор тоже… – произнес кто-то из толпы.

– Найти воровку! – в бешенстве заорал Великий. – И… смерть Избранному.

– Смерть Избранному! – повторил эхом дьявольский хор.

Они накинули капюшоны на свои рога и запели жуткую оду, прославляющую царя Тьмы.

Пятиконечная звезда вновь вспыхнула, озарив огнем мрачные стены отмерзающей обители.

Снова очутившись на крыше заколдованного замка, наши друзья уцепились за огромные чешуи Драго и стали спускаться вниз. От снега не осталось и следа. Стоял прекрасный весенний день. Только пения птиц не было слышно. Люк без помощи ключа коснулся дверей, и они распахнулись, приглашая своих старых гостей. Друзья переступили порог залы и огляделись по сторонам. В камине потрескивал огонь. Кровати, старательно нарисованные лепреконом, были разгромлены. На дубовом столе царил беспорядок: перья разбросаны, чернила разлиты и разбиты зеркала. Избранный принялся искать невидимую книгу, но так и не нашел.