поглощено своим занятием. Однако, стоило девушке появиться, как этот мелкий безобразный монстрик, выронив драгоценность боязливо прыгнул прямо в портал.

Сжав дрожавшие от волнения руки в кулаки, Латиша быстро прошла вперед, подошла прямо к двери и подобрала валявшийся рядом с ней предмет. Кристалл, оказавшийся в ее руках, был размером с ее ладонь. Он, источая загадочный свет, буквально изливался странной незнакомой энергией, которая и завлекла девушку сюда.

Покрутив в руках кристалл, Латиша заметила на нем гравировку, но разобрать слов так и не смогла. Слишком незнакомым оказался ей этот язык.

Неожиданно где-то неподалеку прозвучал счастливый голос:

— Проследовать за тобой было хорошей идеей.

Латиша, резко оглянувшись, увидела стоявшую на пороге человеческую фигуру. Малознакомый ей внешне юноша, улыбался широко и даже доброжелательно. Черты его лица казались приятными, а его черные волосы, имевшие где-то в области челки белые пряди, даже чем-то напоминали прическу Шейна.

— Понимаешь, — Адан Азаро, проходя вглубь библиотеки, старался вести себя как можно раскованнее, — я не маг, поэтому мне тяжело чувствовать энергию. Да и вообще, не всем магам подвластно такое. Насколько я знаю, маги ветра лучше всего могут сканировать обстановку.

Латиша отступила бы назад, если бы за ее спиной не находилась Теневая дверь. Настороженно хмурясь, она смотрела на этого загадочного человека и невольно прижимала к своей груди кристалл.

— К тому же, — Адан, сделав еще один широкий шаг, остановился на расстоянии пары метров, — только на четвертом магическом круге и выше можно почувствовать энергию, исходящую от артефакта. Значит ли это, что ты, милая, уже подняла свой уровень магии до четвертого?

Ощущение тревожности начинало нарастать. Латиша не могла сказать точно был ли это тот самый человек, но, вспоминая рассказы Шейна, она догадывалась, что перед ней стоял именно Адан Азаро.

— Знаешь, — Адан, так и не дождавшись ответа, склонил голову на бок и широко улыбнулся, — забавно, что именно ты мне повстречалась.

Входная дверь за спиной Адана тихо приоткрылась. На пороге в комнате появился Кеннет, но из-за того, как тихо он действовал, казалось, даже сам Адан не сумел заметить его.

— Как я понимаю, — продолжал говорить Азаро, — у тебя с тем мальчишкой, Шейном, что-то вроде романа, верно? Не так давно я сражался против него, а теперь попалась ты…

Лицо Латиши изменилось: настороженность сменилась недоверием и раздражением. Недовольно нахмурившись, девушка спросила:

— Ты видел Шейна?

— Да, в империи. — Улыбка Азаро стала открытой, обнажая оскал. Он определенно был рад тому, что у него получилось вовлечь свою жертву в разговор. — Представляешь, он тоже участвовал в краснолунной миссии. Ну, и поединок же у нас был. Это было даже весело.

Кеннет, в считанные секунды активировав магию, создал крупные огненные сферы. Они, на полной скорости подлетев к цели, казалось, должны были вот-вот врезаться в нее, но неожиданно столкнулись с невидимой преградой.

Сила, защищавшая Адано, быстро развернула и перенаправила сферы обратно к своему владельцу. Эта мощная магия, столь же быстро помчалась назад, а Кеннет, выставив перед собой руки, вынужденно создал защитную стену.

Адан даже не оборачивался, но отчего-то зловеще улыбался. Его взгляд был устремлён на лицо Латиши, а та, изучая все происходящие с небывалым хладнокровием, невольно заметила на мгновение сверкнувшее на пальце Адана кольцо — казалось, именно оно было защитным артефактом.

— Верни мне камушек, — строго проговорил юноша.

— Ты хотел сказать артефакт? — спокойно уточнила Латиша.

— Именно его.

— Не хочу.

Девушка снова отвела ногу, будто готовясь отступить, но, вспомнив о двери за спиной, вместо шага назад сделала шаг в сторону. Кристалл в ее руках она все сильнее прижимала к груди, будто опасаясь того, что его вот-вот могли выхватить.

Адан тяжело вздохнул. При виде подобной решимости, с нескрываемым разочарованием он протянул:

— Значит, придется по старинке.

Адан, бросившись навстречу Латише, быстро протянул к ней свою руку. В тот же миг, шаг в шаг с ним побежал и Кеннет. Мужчина, в считанные секунды нагнав противника, схватился за его руку, резко развернулся и отбросил его назад.

Адан приземлился на ноги без особых усилий и, взмахнув рукой, активировал водную магию. Сама вода возникла прямо перед ним и в считанные секунды заполонила собой пол во всей библиотеке. Еще одним взмахом руки, юноша создал водяную клетку, которая, быстро окружив Кеннета, начала сжиматься.

Но и Кеннет не стоял на месте в этот момент. Лишь завидев воду неподалеку, он создал под собой пламя, быстр подпрыгнул вверх и вновь попытался атаковать огненными шарами. На мгновение его взгляд переместился на принцессу, как бы опасаясь, что та тоже может попасть в эту ловушку, однако и Латиша не стала подпускать к себе воду: защитные стены уже окружали ее в этот момент.

Огонь, столкнувшийся с невидимой защитой Адана, снова помчался обратно к Кеннету, но мужчина успел отскочить в сторону так быстро, что заклинание просто врезалось в книжные шкафы и перевернуло их. Стеллажи стали падать и подталкивать все, что стояло рядом, друг за другом, словно домино.

Кеннет, явно опасаясь использования излишне сильной огненной магии в этом помещении, атаковал все той же примитивной способностью, но уже с такой частотой и с такой скоростью перемещения, что это даже пугало.

В какой-то момент, как и ожидалось, стена Адана не выдержала. Она треснула, а сам парень, заметив это, вынужденно побежал прочь от несущейся ему навстречу магии.

— Ваше высочество! — громко воскликнул Кеннет, оборачиваясь к Латише. — Бегите!

Латиша невольно посмотрела на кристалл в своих руках. Оставлять так Кеннета против противника она не хотела, но и перечить ему не собиралась, ведь понимала, что важнее было в этой ситуации. Быстро собравшись с мыслями, девушка стремительно помчалась в сторону выхода.

Адан, заметив ее, вновь активировал магию, но не успел он даже сформировать водяные стрелы, как огонь, уже практически повсюду окружавший его, сразу сбил их.

Выход был уже прямо перед глазами. Латиша невольно протянула руку, готовясь вот-вот схватиться за дверную ручку, но внезапно увидела открытие двери прямо навстречу. Инстинктивно затормозив, девушка удивленно приоткрыла губы. На пороге она увидела маленького мальчика, обезображенного шрамами, ожогами и гнойными волдырями.

Мальчишка, приподняв посох в своих руках, направил его прямо на сбегавшую особу, и в тот же миг все пространство в округе залилось ярко-красным светом. Прозвучал взрыв, а вместе с ним в округе поднялся чудовищный шквальный ветер.

Латишу буквально отбросило назад собственной магией, и