Довольный Твердов быстро разулся, разделся, натянул на себя одеяло и вскоре заснул. Ему хотелось продолжений романа с милой деревенской девушкой Леной. А долбаный ритуал с флагом сильно связывал его по рукам. Решение пришло само собой: пускай теперь дежурные по общежитию этим флагом занимаются.

Проснувшись «Председатель» сполоснул лицо, почистил зубы, с удовлетворением отметив, что вода залита во все умывальники, а возле печки возвышается приличная гора наколотых дров. Уже возле крыльца Александр столкнулся с повеселевшей Викой Глазовой, которая с радостью сообщила ему, что приходил Ендовицкий, и она с ходу огорошила въедливого парторга отказом всех бойцов работать в выходные дни.

– Очень он расстроился! Очень, – подчеркнула Вика, – но против Конституции не стал идти.

– Павку Корчагина не упоминал?

– А то, конечно, упомянул. Но сейчас другие времена. Я вот до сих пор не понимаю, почему я, молодая, красивая девушка должна бесплатно ишачить в каком-то отдаленном колхозе, гробя свое здоровье и молодость, вместо того, чтоб учиться в медицинском институте?

– И чего он ответил?

– Да ничего, пробурчал что-то себе под нос про какую-то разнарядку, спущенную сверху и ушел восвояси крайне недовольный.

Днем на улице еще стояла ясная солнечная погода. Совсем еще по-летнему светило жаркое солнце. Легкий ветерок шевелил немногочисленные уже желто-красные листья на деревьях. Местами над крышами домов курился заметный дымок. Многие жители начали отопительный сезон. Осень постепенно вступала в свои исконные права, незаметно вытесняя остатки лета.

Приглядевшись «Председатель» обнаружил, что доброй половины бойцов отряда нет на территории лагеря. Причем большей частью девочек.

– Женихаются, результат вчерашнего посещения клуба, – с улыбкой на простом лице подтвердил догадку командира Андрей Стеклов. Проснувшись, он добровольно принялся за растопку печи. Лежавший рядом мешок с кукурузой лучше всяких слов говорил о его намерении. – Сегодня опять дискач будет. Ты придёшь?

– Не знаю, – пробурчал в ответ Твердов, разглядев, как Галя Зимина, одетая в обтягивающий синий комбинезон, быстро-быстро сбежала со ступенек своего общежития и, не оборачиваясь направилась к воротам. Остановилась, оглянулась и прошмыгнула наружу. Только калитка стукнула. Стукнула калитка, а екнуло у «Председателя» в сердце.

Кровь ударила Александру в голову, он вспыхнул и, подбежав к забору, вскочил на нижнюю перекладину и всмотрелся в ту сторону, куда упорхнула девушка. От росшей на обочине почти уже голой черёмухи отделилась мужская фигура, и они вместе свернули в проулок. На Серегу Клопа фигура мало походила. Этот факт успокоил Твердова и он, облегченно выдохнув, спрыгнул с забора.

– Ух, так и ушибить недолго, – вскрикнула соседка Ольга, так некстати проходившая мимо.

– Извини, – смутился Твердов, отряхивая руки, – не заметил.

– Что, увели зазнобу, – ухмыльнулась Ольга. – Не может девушка пережить, что ты со мной любовь крутил?

– А ты никак ревнуешь? А как же муж?

– Муж – объелся груш, – качнула грудями соседка. – Ты же знаешь.

– Я знаю, что ты его еще совсем недавно с ложечки кормила, да сопельки подтирала. Видно, уже забыла, как он тебе чуть голову топориком не снес?

– Ладно, побегу я, завтра же первое сентября. Надо детей дособирать в школу, – вдруг засуетилась соседка и, опустив голову, не оглядываясь, быстро засеменила в сторону своей квартиры.

– Во, во иди лучше детей в школу собери, – тихо произнес «Председатель», – чем свой нос совать, куда не просят.

– Саня, так ты на дискач-то сегодня пойдешь? – вновь задал ему вопрос копошащийся возле печки Андрей.

– Не знаю, пока не решил.

– А чего тут знать, – подошел к ним Лешка Макаров, – приходи. Негоже от коллектива отрываться. Тем более там такие девчонки классные будут из местных.

– Я подумаю, – улыбнулся Твердов и зашел в свое спальное помещение.

– А че тут думать, да, Андрюха? Идти надо, а то завтра опять на это проклятое поле пилить. Хоть оторвемся сегодня в клубе, – громко сказал Макаров и начал складывать в ведро кукурузу.

– Ага, если как вчера, опять драку не устроят, – согласился Стеклов, – то все будет на высоте.

– Не устроят. Снаряд в одну и ту же воронку дважды не попадает.

– Много ты в этом понимаешь, стратег, – ухмыльнулся про себя Твердов, вытаскивая из рюкзака мятую ветровку. – Вот напялю сегодня вечером снова зеленый свитер, припрусь на дискач в самом разгаре, и посмотрим, куда твой снаряд полетит.

Про зеленый свитер, он подумал полушутя. Зуделось, конечно, надеть его и заявиться в таком виде на дискач: устроить местным парням вторую серию вчерашнего боевика. Но второй раз судьба может и отвернуться от него. Да и Лена вряд ли обрадуется его решению. Кстати, Лена. А где она?

Дом Лениной бабки стоял не так уж далеко от их лагеря. Это открытие Твердов сделал, когда шел утром в столовую. Просто вчера, в темноте, он не сразу сориентировался. Тут от общежития оказалось идти-то всего минут двадцать. Вскоре он, старясь не шуметь, уже входил во двор Лены.

И первым, кого Твердов там увидел, оказался… небезызвестный матрос Леша, раздетый по пояс. Матрос, сосредоточившись, колол дрова. Причем, как и положено – колуном. На огромной сосновой плахе он установил средних размеров березовую чурку и короткими, точными ударами расчленял ее на поленья.

Леша оказался невысокого роста, накачанным парнем. Его громадные мышцы так и змеились под задубелой, загоревшей до черноты кожей. По всему видно, что Леша знает об атлетической качалке не понаслышке. И теперь колет дрова не для нужды, а для физкультуры. Вон их сколько навалял. На две зимы хватит. Сразу заметно, что нравится ему это дело: очень уж умело и ловко у него все выходит.

– Ты чего там замер? – вдруг пробасил Леша, останавливая колун. При этом его упругие бицепсы стали еще круглее и больше.

– Специально напряг, на публику работает, – подумал Твердов, невольно любуясь низкорослым богатырем.

– Эй, там на пирсе? Заснул что ли?!

– Добрый день, – подал голос Твердов, оглядывая дом, – кажется, я ошибся адресом.

– А тебе кого надо? – Леша положил колун на недоколотую чурку и выпрямил широкую спину. – И, вообще, ты кто такой?

– Я первокурсник, на картошке у вас здесь в колхозе, – зачастил «Председатель», лихорадочно соображая, чего тут этот качок Леша делает? И если сейчас с ним прямо во дворе придётся схлестнуться, то придется очень постараться, чтоб такого бычка завалить.

– Леша, это ко мне пришли! – звонкий девичий голос живо разрядил, начавшую было сгущаться обстановку. – Саша, ты не ошибся адресом, проходи в дом, не стесняйся. Познакомься, это мой родной брат Леша.

– Старший брат, Леша, – представился отставной матросик и так сжал перебинтованную руку Твердову, что будь на его месте кто-то другой, то наверняка получил бы перелом сразу всех костей.