– Александр, – растянул губы в улыбке Твердов и так даванул в ответ кисть старшего брата Лены, что у того на глазах неожиданно выступили слезы.

– Ого, силен, бродяга, – уважительно покачал головой Леша, отряхивая руку, – а так и не скажешь.

– Ты тоже ничего, – продолжил улыбаться «бродяга», убирая в карман ветровки правую руку, на которой сквозь бинт проступили капельки крови.

– Надеюсь, мальчики, вы подружитесь, – засмеялась Лена, пошире распахнув входную дверь и кивком приглашая обоих пройти в дом.

– А надо? – все еще продолжал кривиться старший брат.

– Надо, Леша. Надо, Саша очень хороший человек. И я хочу, чтоб вы подружились.

– Ща доколю и приду, – пробурчал под нос Леша, снова берясь за колун.

– А ты чего мне не сказала, что Леша твой брат? – с упреком посмотрел на Лену Твердов, когда они остались наедине в комнате.

За окном методично ухал колун и в унисон ему валились на утоптанную землю готовые дрова. Лена подошла к окну и, взяв в руки край занавески, стала теребить его, поглядывая на улицу.

– А Лешке всего две чурки осталось расколоть, – нарушила она возникшую паузу.

– Ты мне зубы не заговаривай, почему про Лешу сразу не сказала?

– Я…Я…

– Ну!

– Я боялась, что ты тогда сразу уйдёшь от меня, – выпалила девушка и, отпустив занавеску, та-а-ак посмотрела на Твердова, что тот сразу почувствовал, что она не лжет. В ее взгляде одновременно сплелись и страх потерять его и огромное желание обладать им. Неужели эта девчонка влюбилась в него? Но когда? Где?

Александр подошел к Лене и прижал ее к себе. Она положила ему на грудь голову и обняла обеими руками. Так и стояли они, прижавшись друг к другу под монотонные удары колуна и падающих поленьев. Лишь когда колун прекратил стучать по дереву, Лена подняла голову и тихо прошептала:

– Сейчас сюда Лешка зайдет. Слышишь, перестал дрова колоть?

– Слышу. Ты, наконец, можешь мне признаться, откуда меня знаешь? Почему помогла вчера в клубе?

– Да, я с самого первого дня тебя заприметила, когда вы только в деревню из города на автобусе с Михалычем приехали, – выдавила из себя Лена. – Это ты на меня совсем внимания не обращал, хотя я тогда совсем рядом с правлением стояла. А я сразу тебя из толпы выделила, когда вы еще из автобуса выходили. И потом, когда ты в магазин наш пришел жилетку покупать, поняла, что ты мне понравился.

– В магазине?! Что-то я такого не припомню. Там продавщица одна была и… Да, кажется, кто-то в подсобке копошился. Но я, честно признаюсь, не рассмотрел толком кто. Тогда этот Серега Клоп все торопил меня: быстрее, мол, давай, быстрее, ехать надо.

– Это я в подсобке, как ты говоришь, копошилась, – тихим голосом призналась Лена. – А продавщица – это моя мама. Я тебя как в окно увидела, что вы с Клопом прямо к нам направляетесь, так сразу шмыг в подсобку и там спряталась. Я на тебя в щёлку через дверь глядела. Все боялась, что мама чего-нибудь позовет меня.

– А зачем же ты спряталась? – Твердов провел перебинтованной рукой по ее волосам и притянул к себе, чтоб поцеловать.

Девушка не успела ответить, так как ее губы встретились с губами Александра. Тут в прихожей громко хлопнула дверь и в избушку с шумом вошел старший брат Леша.

– А ты не догадываешься почему? – Лена отпрянула от Твердова и рукой вытерла губы.

– Догадываюсь, – улыбнулся «Председатель».

– А-а, вот вы где. Че затихарились? – Леша, уже одетый в белую футболку, подчеркивающую его крепкую мускулатуру, широко, по-матросски переставляя ноги, вошел в комнату, сразу заполнив собой половину пространства.

– Ты прямо на потное тело надел футболку? – Лена с укоризной посмотрела на брата.

– Почему? Я там, во дворе под умывальником сполоснулся.

– Там же вода холодная прямо из колодца, ты бы сказал, я бы горячей добавила.

– Да мне не привыкать, – прищурился Леша и снизу-вверх посмотрел на Твердова. – Тем более, у тебя гость.

– Лена, я, пожалуй, пойду, – подался вперед Твердов, чувствуя, что этот Леша не особо ему рад.

– Подожди, давай поужинаешь с нами.

– А че, оставайся, – подмигнул ему Леша, или меня стесняешься? Так я скоро уйду.

– Ты в город поедешь? – насторожилась сестра.

– Нет, в город я завтра поеду утром, мне же во вторую смену. А сегодня дела есть. Надо все же одного типчика достать. Как сквозь землю провалился, падла. Но парни что-то разнюхали. Серега Клоп знает, где его искать.

– А почему сразу «падла»? – нахмурилась Лена, а Твердов заиграл желваками, сжав в кармане ветровки кулаки, при упоминании о Клопе. – Тебе-то он, что лично плохого сделал?

– Мне? – Леша резко повернулся к сестре и набычил шею, чуть опустив голову. – Конкретно мне ничего. А вот…

– Вот раз тебе ничего не сделал, поэтому сиди дома и не ищи на одно место приключений.

– Лена, ты чего такое говоришь? – вспыхнул Леша. – Да этот гад Вите Битюгу нос на бок свернул. Паше Власову три зуба выбил. Юрке Ковалеву, младшему из братьев, челюсть сломал.

– Нижнюю или верхнюю? – усмехнулся Твердов.

– Чего нижнюю или верхнюю? – повернулся к нему Леша, грозно сверкнув очами. Он не любил, когда его перебивают в разговоре.

– Челюсть. У человека две челюсти: верхняя и нижняя. Так какая сломалась?

– Я не уточнял.

– А надо было уточнить, – напрягся Твердов, еле сдерживая себя, чтоб не вмазать этому Леше прямо в его еще ни разу не ломаный нос с разувающимися ноздрями кулаком.

– Ты че тут тянешь, а? – Леша шагнул в сторону Твердова. – Ты…

– Мальчики, прекратите, – Лена вклинилась между ними и повисла у брата на плечах. – Не медленно прекратите.

– Я- то, может быть, и прекращу, – Леша попытался бережно отодвинуть сестру в сторону, если вот твой… – он задумался, подбирая подходящее слово.

– Гость. Это мой гость, – пришла ему на помощь девушка, пытаясь отодвинуть брата подальше от Твердова.

– Хорошо, пускай будет гость. Так вот пущай этот гость не лезет не в свое дело, когда его не просят.

– А то что? – с вызовом произнес Твердов. – Друзей позовёшь? Народ соберешь? Колья из заборов повыламываете? Вы же герои, только когда толпой на одного прете. Это у вас забава такая деревенская: все на одного?!

– Я если надо, тебя, лично, и один уделаю, – скривил свое загорелое лицо в подобии ухмылки старший брат Лены. – Если бы вот не она, – Леша кивнул на повиснувшую всем телом на нём сестру.

– Если бы не она, то и ноги бы здесь моей не было.

– Мальчики! Мальчики, в конце концов, прекратите уже ссориться.