– Откуда сто?! – покосилась на нее Чебурашка. – Столько и в зал-то едва влезет.

– Ну, пятьдесят, – нисколько не смущаясь, согласилась толстушка, ловко закидывая в маленький рот крупную семечку. – Но орел! Как он ловко всех порубал. Красавчик!

– Нюрка, ты че несешь? – нахмурилась Кулачковая попка. – Этот козел мне в ухо засадил, и я из-за него каблуки сломала.

– Так тебе, дуре и надо, – презрительно хмыкнула Нюрка, сплёвывая в сторону пострадавшей Чебурашки шелуху. – Ты-то че туда поперлась? Я же видела, когда драка началась, ты вааще в другом углу стояла. Че, Наташка, без тебя бы там никак не разобрались?

– Так там наши же парни были. Там Тима был, – чуть не плача, стала оправдываться Наташка, продолжая держать в руках сломанную обувь.

– Тима там был, – передразнила ее собеседница. – Сколько раз тебе говорила: не лезь в мужицкие разборки. Не лезь! Не твоего это ума дело! А парень тот, что ни говори, красавец! Как он наших мужичков-то проутюжил! Нет, точно офицер. Прапорщик бы так не смог.

– Ничего, ща они его выцепят и покажут, – потерла рукой больное ухо Наташка, – офицеру этому.

– Конечно, покажут: пятьдесят человек на одного – герои. А один на один он бы их всех уделал.

Боевые действия вступали в завершающую фазу. Отряд смельчаков полностью окружил тополиную рощу и теперь медленно уплотнял ряды, шаг за шагом приближаясь к деревьям. Еще пять, от силы десять минут, и противник поймет, что их врага там нет. Надо что-то делать? Твердов лихорадочно прокручивал все варианты отступления. Слово «бегство» он считал для себя не приемлемым.

Однако для того, чтобы отступить от клуба, необходимо пресечь хорошо освещаемый двор. Тут, как по команде, загорелись два уличных фонаря. Теперь уже не важно: специально их включили, чтоб осветить двор и часть рощи, или пришло время конца дискотеки и, было пора включать освещение. Важно то, что яркий электрический свет теперь не давал ему возможности незаметно проскочить за спинами его преследователей. Здесь, возле клуба, тоже оставаться опасно. Когда обуреваемые жаждой расправы мужички поймут, что его в роще нет, они изменят направление поиска.

Твердов обернулся, и лицом к лицу столкнулся с молодой девушкой в легком ситцевом платье, тихо кравшейся вдоль стены. Когда включили фонари, темнота разрядилась и, стало видно, что творится вокруг.

– Тсс! – девушка прижала палец к губам. – Не бойся меня! Я на твоей стороне.

– Ты кто? – удивился Твердов и на всякий случай заглянул к ней за спину: не крадется там еще кто-нибудь?

– Я – Лена. И я – одна, – улыбнулась девушка и вплотную приблизилась к нему. Лицо у нее показалось ему добрым.

– Саня. Вернее, Александр, – с кислой миной представился поправился «Председатель».

– Я знаю, кто ты. Пошли живо со мной, я тебя спрячу. А то эти, – она кивнула в сторону орущих охотников, тебя сейчас могут разорвать.

– Почему я тебе должен доверять?

– А у тебя есть выбор?

– Выбор есть всегда, – гордо сказал «Председатель», – вот сейчас выскочу на свет и попробую прорваться.

– Не дури! А лучше сними свой дурацкий свитер и отдай его мне.

– Так холодно же без свитера.

– Потерпишь. Твой зеленый свитер сейчас для наших парней, как красная тряпка для быка. Снимай и иди за мной.

Твердов пожал плечами и молча снял свитер. Девушка быстро убрала его в серую холщовую сумку с изображением Аллы Пугачевой на боку и, махнув рукой, пошла вдоль стены в противоположную от входа сторону. Вздохнув, «Председатель» поплелся за ней.

– Ой, Саня, и ты здесь?! – окрикнул его запыхавшийся Серега Пахомов, когда он вслед за новой знакомой отодвинув в сторону одну доску, попытался протиснуться в образовавшуюся щель в деревянном заборе, что огораживал клуб сзади.

– Пошли уже, не тормози, – Лена высунула голову из щели.

– О, да ты, я смотрю, не один, – ухмыльнулся Пахом. – С дамой.

– Те че надо?! – прищурилась девушка, глядя на Серегу. Луна как раз стояла у них над головой, и парни смогли рассмотреть, что она явно сердится.

– Мне ничего, – улыбнулся ей боксер и перевел взгляд на Твердова. – Саня, ты уходишь на самом интересном месте. Тут какой-то шакал так лихо местную братву отоварил. Ты бы только видел. Вот мы его сейчас ищем. Я вот здесь тылы прикрываю. Крутой, надо сказать, хлопец!

– Кто? Какой шакал?

– Да так офицеров шакалами зовут. Здесь же неподалеку военные стоят, тоже на картошку приехали. Вот один из них че-то приперся на дискач и….

– Серый шакал – это я! – перебил его Твердов.

– Ты?! – не поверил ему Пахом.

– Я, – кивнул в ответ Твердов и показал свои разбитые кулаки.

– Ну мы идем уже или так и будем здесь маячить, и привлекать внимание?! – снова подала голос Лена.

– Иду, – ответил Твердов и с трудом протиснулся в дыру.

– Ты нас не видел, усек?! – девушка еще раз высунулась наружу. – И мы здесь не проходили.

– Да базара нет! – выдавил из себя пораженный полученной информацией Пахом.

Доска встала на место. Дыра в заборе закрылась, а Пахом все стоял на одном месте и смотрел туда, где только что исчез человек, наделавший столько шума.

– Зачем признался, что ты тот, кого эти дикари ищут? – перешла на шепот Лена, когда отошли на порядочное расстояние от клуба, и стали не слышны вопли, издаваемые оголтелой толпой.

– Да это же Серега Пахомов! Он – свой парень, первокурсник с нашего отряда!

– Ты уверен? – помрачнела Лена. – Этот свой как раз общался с теми ребятами, что пытались наехать на тебя.

– Я, лично, его среди них не видел.

– Конечно, не видел, он, в тот момент, когда ты так эффектно появился в клубе, выходил из зала.

Твердов шел за девушкой по какой-то козьей тропе и внимательно смотрел под ноги, чтоб не свернуть себе шею. Пару раз он споткнулся, лунный свет освещал путь плохо. По сторонам мелькали какие-то тощие кусты и уже лишенные наполовину листвы кроны невысоких деревьев. Где они сейчас находились, в темноте не разобрать. Дальше, чем на два метра в стороны, не видно ни зги.

Вскоре вышли на широкую улицу, освещенную двумя тусклыми фонарями, горевшими где-то далеко впереди. Незлобно, скорей для проформы, очень близко залаяли собаки. Где-то скрипнула входная дверь, и бодро хрюкнул закрытый в сарае поросенок. Луна стала еще ярче, встав почти над их головами. Плывшие по небу дымчатые облака не закрывали ни луну, ни мерцающие в вышине звезды.

– Все, пришли, – девушка остановилась у второго дома от начала улицы и обернулась. Твердов не видел толком ее лица, но обтянутое ситцевым платьем тело казалось упругим и сильным.