Гричек задыхался, как после спринтерского забега.

— Что ты здесь делаешь? Где Шианд? Почему «Скиталец» на ходу?

Вопросы лились потоком, но мне не с руки было объяснять.

— Все что ты должен знать — мы уходим в рейс, и я буду твоим командиром.

Он опустил глаза, переваривая информацию, а я взялась за остальных, сдирая с них пластик и перерезая веревки. Экипаж лежал кто где, не все отошли от снотворного, но все проснулись и заторможено оглядывались.

В тюрьме не обманули. Начальник оружейного расчета — тот самый наемник, который носил армейскую амуницию, стрелок, оператор двигателя, неврастеник-дежурный, раньше следивший за радарами… Последний сориентировался первым: как загнанный в угол зверь, ощерился на меня (наверное, не узнал), вскочил и бросился бежать.

— Стоять! — гаркнула я, но он уже скрылся в темном коридоре.

Глава 52

Это стало последней каплей, я потеряла контроль над экипажем.

Они бросились следом, кто бодро, у кого еще заплетались ноги, но все, кроме Гричека, побежали от меня в темноту.

Мне не оставалось ничего, кроме как кинуться вдогонку. Они бежали к мостику. Слушать меня они не станут. Не знаю, что у них на уме, может, рассчитывают завладеть управлением кораблем, а я… Меня и в шлюз можно выкинуть. Я отчетливо поняла, что эта команда — зверье, которые пятнадцать лет ходили под началом жестокого капитана без надежды вернуться домой, так что сейчас, когда сдерживающий фактор исчез, они начнут приводить в жизнь свои планы. Придется их обуздать.

Я неслась, как ужаленная, позади бежал Гричек — уж, не знаю, зачем — тоже к мостику или просто чтобы не остаться в темноте одному. Я выложилась на полную и почти догнала их на пороге основного мостика.

Шесть человек вломились в рубку, и я заскочила следом, схватившись за переборку — в боку кололо после неожиданного спринта.

— Стоять, — прохрипела я.

Они застыли кто где, но испугала их не я — посреди рубки стоял Шианд.

Он выпрямился, сжимая пучок проводов — пока мы не вломились, он наводил порядок. Глаза расширились, он выглядел так, словно проглотил морского ежа.

— Что происходит? — заорал он тем самым голосом, от которого мухи дохли, и команда заметалась по рубке — кто-то спрятался за пульт, командир оружейного расчета забился в угол, а оператор двигателя упал на колени там, где стоял. Гричек попятился, но не осмелился убегать.

Шианд швырнул провода на пол и стремительно подошел к не успевшему спрятаться члену экипажа и схватил за шиворот. Несколько секунд он удивленно рассматривал его в полной тишине и вскинул глаза:

— Что они здесь делают, Тиша?

— Ты же знаешь, нам нужен экипаж, — пролепетала я. — Я их привезла.

— Какого черта меня не предупредила?!

— Ох, Шианд, к чему лишние слова… Ты бы не одобрил и…

— Сколько ты их сюда приволокла?! Сколько, я спрашиваю?

— Семь, — коротко и емко ответила я.

Шианд врезал несчастному в плечо, оттолкнув в сторону. Он шел ко мне.

— Почему мне не сказала?

— А я должна отчитываться? Это мой корабль.

— Потому что ты просчиталась, Тиша! Ты с ними не справишься. И как они тебя только не прирезали! — он обернулся лицом к мостику и заорал. — Построиться! Быстро, мать вашу!

Они шустро выползли из укрытий и сформировали неровную шеренгу, опустив глаза к полу. На меня и тем более на Шианда, никто не смотрел.

— Чтобы больше такого не было, — процедил он. Шианда будто подменили — движения, походка, все стало другим, будто он еще был полновластным хозяином корабля. — Все по местам! Отсюда не выходить, ясно сказано?! Если нет рабочего места на мостике — забиться в угол и сидеть тихо!..

Кажется, я не учла, что большая часть команды была в заложниках на собственном корабле, они по-прежнему головорезы и им нужна жесткая рука. Добавила Шианду забот.

Я вышла из рубки и отправилась на верхнюю палубу, размышляя по дороге, не оказала ли я себе медвежью услугу? Собрала на «Скитальце» прежний экипаж, помимо Шианда теперь здесь полноценная команда, и они привыкли беспрекословно подчиняться своему кэпу. Что ему мешает захватить корабль, перебить моих и вновь уйти в космос, в прежнюю жизнь? Я долго искала, но не нашла ни одной причины.

Арадаль сидел в капитанском кресле и что-то настраивал в меню компьютера. Мостик он расчистил и даже пыль протер. Залитый светом он сиял, словно на новом корабле. Собственно, так и было — вспомогательная рубка пятнадцать лет, с самих верфей, стояла опечатанной и нетронутой.

На месте капитана худощавый старпом смотрелся органично, он расслабленно развалился в кресле и ловко орудовал с экраном.

— Отличная работа, — я подошла сзади и Арадаль подпрыгнул от неожиданности. Подобравшись от испуга, он быстро освободил место капитана, словно это пришел Шианд, а не всего лишь я.

— Почти готово, — хрипло сказал он и откашлялся. — Системы запущены, двигатели прошли поверку, маневровые отстроены. Вооружение действует. «Скиталец» в строю, капитан.

— Слушай, что это с тобой? — прищурилась я. — Ты как будто меня боишься. В чем дело?

— Ни в чем, — он покачал головой и занял место старпома, сосредоточенно глядя в пустой экран. Всем видом он демонстрировал готовность выполнять приказы, причем любые и прямо сейчас.

Я похлопала его по спине, ощущая костлявый хребет.

— Если немедленно не расскажешь, что случилось, переведу на основной мостик!

— Правда, ничего, — он старательно отвел глаза. — Шианд сообщил, что ты привезла старую команду.

— Ну и что? Мне нужны люди, чтобы управлять кораблем. Лучше них никто не справится. В чем проблема?

— Тот же корабль, те же люди… И я снова не могу уйти. В чем отличия, Тиша? Куда мы собираемся?

— Если ты решил, что я решила продолжить славные традиции Шианда и грабануть пару судов в окрестностях, то это не так, — я упала в кресло и притянула к себе экран. — Не настолько нуждаюсь в деньгах. Я бы перевела тебя на «Креветку», но ты нужен на «Скитальце». Не думай, что старые времена возвращаются… Не будет уже старых времен.

— А остальные об этом знают? Или только ты?

— Я обращусь к экипажу. А пока займемся делом, — я вызывала основной мостик. На экране появилось мрачное лицо Шианда. — Привет.

— Чего тебе, Тиша?

— Хочу подключить главный мостик к управлению. У тебя все готово?

— Ну, я тут все почистил. Электрику подобрал, — он осмотрел мостик со своего места и заключил. — Вроде все нормально.

— Тогда врубаем. Как команда?