обернулся. Во двор въехал черный отечественный седан, какие были в почете среди молодежи рабочих окраин. Стекла авто были глухо затонированы, скрывая водителя и пассажиров. Машина остановилась на парковке, из машины вышел мужчина средних лет. По всему было видно, что он привык никого не опасаться и потому легко отпустил слугу, который хотел пойти перед ним. И Александр с трудом признал верховного в простом неброском костюме. Мужчина сказал пару слов водителю, и направился к двери. Пора.

Страха или мандража не было. Быстрым шагом Александр нагнал жертву, окликнул ее, положив ладонь на рукоять пистолета:

— Федор Петрович?

Мужчина остановился. Медленно обернулся. И в этот самый момент Александр вытащил из-за пояса пистолет и вскинул оружие:

— Лилиан Весс передавала вам поклон, — произнес он и нажал на спусковой крючок.

***Михаил

В гостиной царило оживление, когда я спустился по лестнице. И виной тому было несколько машин, которые уже въехали на территорию особняка:

— Тальяна Лошадчак приехала!

Ко мне подскочила Маришка. И вид у девушки был очень уж радостный. Словно у крыльца стояло не два авто блогерши, а как минимум сани Деда Мороза.

— Михаил Владимирович, она и правда возьмёт у вас интервью? — с надеждой уточнила компаньонка.

— Да. Мы решили сделать сюрприз, — пробормотал я. — Как я выгляжу?

Девушка отступила на шаг назад, критически осмотрела меня. И открыла было рот, чтобы выразить свое мнение, но в этот момент, ко мне подошла Лилия. Она деловито одернула лацканы пиджака, поправила манжеты и оценила запонки. Пригладила волосы:

— Прекрасно, — подытожила секретарь, оглядев меня. — А теперь сядь в кресло. Я приведу гостей.

Я сел в указанное Водяновой кресло, все еще ощущая на коже лба прикосновение ее пальцев. Глубоко вздохнул и воспроизвел плетение "Хладнокровия". На душе мигом стало намного спокойнее.

Лилия же подошла к двери, обернулась ко мне, с улыбкой подняла большой палец. И открыла створку.

— Добро пожаловать, Тальяна, — с улыбкой начала она. — Прошу, проходите.

Она посторонилась от двери, пропуская гостью. Лошадчак в безупречном бежевом брючном костюме вошла в гостиную. За ней следовал парень с камерой и ещё несколько человек.

Часы в гостиной пробили семь вечера. А через секунду на улице грянул раскат грома. Тальяна вздрогнула и обернулась:

— Кажется, сегодня не обещали дождя, — пробормотала она.

А я улыбнулся и встал с кресла:

— Это город довольно переменчив. Как и погода в нем. Прошу, располагайтесь. Добро пожаловать в семейное гнездо Морозовых.

Глава 25 Острожно, Лошадчак!

Несколько сотрудников команды Лошадчак расставили аппаратуру, а помощница пару раз провела пуховкой по лицу журналистки.

— Вам нужно? — уточнила она осторожно.

— Нет, спасибо. Пусть я буду блистать, — пошутил я и получил в подарок ее робкую улыбку.

Журналистка сидела напротив и выглядела куда привлекательнее, чем в нашу первую встречу. Быть может дело в макияже или в том, что она открыто улыбалась. Или солнце освещало ее под правильным углом. Но я понимал, что Лошадчак — девушка приятной наружности.

Она хитро посмотрела на стоящую рядом с моим креслом компаньонку и уточнила:

— А это ваша полюбовница?

Все очарование момента тотчас разрушилось.

— У вас между зубами что-то застряло, — заботливо сообщил я. — Вам стоит почистить рот прежде, чем мы продолжим. Вы и сегодня ночью были несвежей, но я полагал, что вам хватит времени привести себя в порядок.

После этого я обратился к Федору:

— Проводите нашу гостью в гостевую ванную комнату.

Лицо блогерши вытянулось и побледнело. Мне даже показалось, что она сейчас упадет в обморок из-за оттока крови с головы. Но все же журналистка смогла сохранить самообладание и холодно улыбнулась.

— Значит, это ваше? — невинно уточнила Маришка и протянула ей складное зеркальце. — Сегодня слуги нашли, когда прибирались...

Лошадчак нервно махнула рукой, и ее оператор выключил камеру.

— Мы наверно не с того начали, — кисло усмехнулась Тальяна.

— Вы решили начать таким образом, — оборвал ее я и поднялся на ноги. — На этом считаю свои обязательства по нашей договоренности исполненными.

— Что? — вскочила девушка и опрокинула на пол сумочку, до того лежавшую на коленях.

Из той выпал диктофон с горящим индикатором.

— Вы не уважаете дом моей семьи и вам тут больше не рады.

— Княжич, давайте мы вернемся к началу, — заискивающе произнесла Тальяна и демонстративно выключила диктофон.

— Считаете, что можно отмотать время назад? Или вы готовы принести извинения моей компаньонке?

Лошадчак перевела глаза на Маришку и на мгновенье скривилась.

— Достаточно, — холодно отрезал я. — В этом доме не принято снисходительное отношение к членам семьи. А вы себе позволили лишнее.

— Я не знала, что это ваша компаньонка. Что она из числа приближенных.

— Вы в чужом доме, дорогая, — я твердо взял девицу под локоть. — Тут все "свои" кроме вас и ваших сотрудников. Играть по вашим правилам тут никто не станет.

— Простите меня, — выпалила Тальяна, обращаясь к Маришке. — Просто сложно вести интервью, когда в кадре такая красивая девушка. Мне неловко, что все зрители будут видеть вас и сравнивать…

В глазах хитрющей журналистки сверкнули слезы.

— Ох, я не подумала, что съемка уже идет, — смутилась рыжая и вынула из кармана белый платок, который подала гостье.

— Благодарю, — Тальяна протянула руку.

— И я вас прощаю, — неожиданно с достоинством произнесла моя компаньонка. — Если для Михаила Владимировича важно, то я не держу на вас зла.

— Вы слишком добры, — я коротко кивнул.

На блогершу эта сцена произвела странный эффект. Она смешалась и на какое-то время показалась моложе своих лет. Но быстро нашлась и нацепила на лицо дежурную улыбку. Слез в глазах как и не бывало.

— Прошу вас не торопиться, Тальяна. Приведите себя в порядок. А ваш оператор пока сменит локацию, — я дал знак Федору и тот вежливо предложил гостье пройти с ним.

— Солнце уходит, — пояснил я и указал на часы. — Лучше мы перейдем на столовую.

Спустя несколько минут журналистка вернулась. Было очевидно, что она вняла уроку. Но выводы сделала собственные. Слухи про нее ходили верные. Девушка не считалась с чужими границами. С ней