Келли неопределённо кивнула, девушке явно было сложно приспособиться, и она скучала о сестре. Но Диана не хотела отпускать бету из стаи, их и так не хватало. Тем более у неё скоро родятся дети, и о них придётся заботиться именно Николь.

Глава 27. Рождество

Февраль подобрался быстро и незаметно, Диана отсчитывала дни до родов, но всё равно пропустила время декрета. Она бы и не пошла отдыхать, пахала так, что иногда забывала поесть и поспать. Последние две недели и вовсе не покидала офис, спала там, работала и орала на всех помощников за нерасторопность, невнимательность или недостаточную активность. Даже Ларс появлялся с опаской, осторожно спрашивал, когда Диана вернётся домой, и снова сбегал.

Но вчера Диана самолично привезла Дирку два чемодана, набитых деньгами, расплатилась с частью долга и наконец позволила себе отдохнуть.

Загородная территория встретила её новенькой парковкой рядом с домом вожака и толпой рабочих в жёлтых комбинезонах. Посторонние ужасно бесили, Диана прикрикнула на попавшихся под руку работяг и быстро направилась к своему дому. Снега выпало пару сантиметров, а дети умудрились налепить толпу снежных волков. Её встречали радостными воплями и снежками в спину. Диана по-звериному трясла головой и упрямо топала к дому.

Ларс сказал, что строители закончили отделку три дня назад, даже прислал фотографии, но Диана намеренно не стала их открывать, чтобы не испортить впечатление. Ужасно боялась, что ей не понравится, что приглашённые люди что-то напутали или Ларс из вредности внёс изменения в проект и испортил грандиозную задумку. Она замерла перед дверью — красивой, резной, сделанной под дерево, с декоративной ручкой и кольцом в виде волчьей морды. Минут десять пыталась успокоиться, чтобы не ругаться с мужем, не злиться без повода и просто принять всё как есть.

А потом задержала дыхание и наконец вошла.

Прихожая, светлая и большая, пустовала. Мебель пока не заказали, но в целом всё выглядело приветливо. Больше всего привлёк камин, Диана очень хотела настоящий, потому уговорила добавить дымоход, хотя в подвале был котёл и газовое отопление. Она подошла, осматривая внешнюю облицовку и как уложили плитку на полу, поцокала языком, удовлетворённая цветом и текстурой, и чуть не заорала, заметив внутри маленького волчонка.

Быстро распахнув створку, она вытащила игрушку и зло оглянулась, уверенная, что её милый муж снимает, чтобы потом пересматривать и ухмыляться. Но Ларса не было. Диана поморщилась, но плюшевого волчонка не бросила, сунула под мышку и продолжила осмотр. На первом этаже располагалось ещё два небольших помещения: одно планировалось под душевую, а второе — для взрослой спальни.

В душевой стояла одинокая раковина и слив. Зато приятный цвет — почти такой, как она описывала строителям, — и шесть лампочек по потолку делали помещение светлым и уютным. И места тут достаточно для удобной ванны или душа и маленькой сауны. Потом выберут, что больше понравится и влезет в бюджет. Второй этаж предполагался под детские, рабочие помещения и кабинет. Диана с лёгким недовольством забраковала обои в детской, пофыркала на ещё две пустые комнаты, а потом добралась до своего рабочего места и зависла. Тут поставили мебель — тяжёлый дубовый стол, секретер с сотней ящичков и полок, книжные стеллажи, комод и кресло. А ещё очень удобный диван, прямо идеальный для того, чтобы засесть с книжкой и чашкой горячего какао перед сном.

Диана с восторгом бросилась проверять содержимое ящиков, охала каждый раз, заметив очередной сбор, которые в последнее время оставляла то в одном, то в другом месте. Настроение сразу поднялось, Ларс знал, как доставить ей удовольствие, и умудрился собрать все её травы и аккуратно разложить. Она невольно улыбнулась, с нежностью вспоминая мужа, Ларс заботился о ней как никто другой и всегда поддерживал, в любой ситуации мог подобрать правильные слова, сбросить накопившуюся агрессию, перетянуть настрой или изящно вписаться в женскую компанию.

Диана плюхнулась на диван и набрала его номер, очень хотелось, чтобы Ларс приехал и разделил с ней счастливое мгновение.

— Я в мебельном, выбираю кровать, — ответил тот и Диана сразу напряглась, — у тебя есть возможность поучаствовать, — добавил он с усмешкой и прислал сообщением сайт магазина.

Диана залипла, листая огромный каталог, стараясь определиться в бесконечно длинном списке самого необходимого. У них сейчас даже плиты не было, и кровати, и унитаза. И вряд ли у Ларса есть столько средств. Да и тратить последние дни перед родами на установку всей этой мебели совсем не хотелось. И всё же она набрала корзину на кругленькую сумму и со вздохом отправила список мужу. Пусть потом отдувается, почему не взял всё.

«Буду через пару часов», — пришёл ответ.

Диана со вздохом откинулась на диван. Распирало любопытством, что именно купит Ларс, но спрашивать заранее бесполезно. Альфа любил сюрпризы и будет вилять и выкручиваться, но прямого ответа не даст. Последний такой сюрприз на рождество чуть не стал причиной грандиозной ссоры.

Ларс пригласил её в ресторан, снял всё помещение, чтобы посторонние не мешали их встрече. Но вместо интимного ужина к ним присоединились два неожиданных гостя. Авис, с которым Диана на удивление быстро нашла общий язык и стала крутить пожилым альфой, распоряжаясь им, словно прислугой. И Вера. Человеческая женщина. Мать Ларса.

С Верой Диана общалась редко, поддерживала минимальный уровень приличия, но в жизнь свою не пускала. На замену в аптеку нашла расторопного парнишку, сама обучила всему и отправила Веру на пенсию. Но пожилая дама скучала по сыну и то и дело врывалась в их офис, словно не понимая, насколько она лишняя в волчьем мире.

Диана на праздник нарядилась, выбрала потрясающее дорогое платье, отыскала подходящие к её стилю туфли на каблуке и даже завила волосы. Пришла в ресторан вся такая расфуфыренная, а увидев родителей, чуть не споткнулась на ровном месте. Вера сидела рядом с Ависом и мирно беседовала, выглядела очень хорошо, дорого, ухоженно и на порядок моложе, чем была на самом деле. Вера выглядела даже моложе Ависа, хотя тот был её ровесником и благодаря сыну поддерживал себя в хорошей форме.

— Ты пригласил маму? — тихо шикнула она на Ларса.

— Рождество — ведь семейный праздник, — невозмутимо ответил тот.

— Очень семейный, поэтому