маленькой стаей, он действовал по указке Дирка, в конфликты не лез, особо не перечил, и лишь встреча с Дианой подтолкнула его к перевороту. Хитрость и изворотливость Ларса помогла обойти и Диану, и Дирка, но опыта не хватило, и он попался на мелочах. Вспоминать об этом он не любил, лишь поверхностно поделился, что не проверил доступ к счетам, проглядел слежку и в итоге чуть не погиб.

Конечно, они оба понимали, что Дирк на двух вожаках не успокоится, и Диана будет отрабатывать наказание ещё очень долго. Но Ларс старался неприятную тему не поднимать, а Диана строила очередные планы. Долгоиграющие, сложные, местами невыполнимые, но по итогу от Дирка она избавится.

Рядом со своим альфой, в приятной прохладе Диана задремала, не заметила даже, как Ларс ушёл, и проснулась от дурманящего запаха готовящегося мяса. Она поднялась, встряхнулась, чувствуя, что после жара её продуло под кондиционером. Но сделала разминку, попрыгала волком по маленькой спальне и вышла на палубу бодрой и полной сил.

Вместо привычного уже тонкого пеньюара натянула спортивные хлопчатые брюки, на обгоревшие плечи накинул майку, а на голову — широкополую шляпу. И хотя солнце уже садилось, оно всё ещё жгло. Ей одного перегрева за сутки хватило.

Альфы готовили на гриле свинину, и пахла она умопомрачительно. Диана нашла на кухне холодное пиво и запила выделившуюся слюну. Смотря, как волки суетливо готовят ей ужин, она заняла шезлонг и подтянула к себе зонтик, прикрываясь от заходящего солнца. Температура немного спала, и погода стояла волшебная — штиль, небо чистое, тишина и покой. Потрясающий отпуск, умиротворяющий. И помогающий взбодриться и освежить голову, обдумывая будущее. Дома слишком много суеты, вечные придирки Марата, требующего подчинения, так что шагу без его дозора не сделать.

— Проголодалась? — Ларс подошёл к ней, наклонился и поцеловал в губы. Рот пах пряностями и соусом барбекю, похоже, альфы уже перекусили.

— Ужасно. Сожрала бы эту свинку целиком!

— Не переедай, в планах искупаться. Вода шикарная.

— Мне это не помешает, — усмехнулась она и пошла набирать еду в тарелку.

Грег и другие охранники ели чуть в стороне. Они выполняли приказ вожака, и хотя защищать в море, в закрытой бухте, их не от кого, всё равно старались быть настороже. Но от водных процедур никто отказываться не стал. Плавать всем нравилось — да и когда ещё вырвешься на свободу, окажешься у моря и нормально отдохнёшь?

Отношения с Грегом сложились непонятные, после его признания и открытой ревности Ларса Ди старалась не давать лишних надежд. Грег заметно отдалился, хотя Ди думала, что дружба крепче, чем любовная интрижка. Но всё равно омега то и дело ловила его задумчивый взгляд, чувствовала, как он смотрит, не просто поглядывает, а пожирает глазами, возможно вспоминая их прошлый мимолётный и ни к чему не обязывающий секс. Хотелось бы надеяться, что Грег рано или поздно забудет о ней, найдёт другую девушку. В стае с омегами пока было туго и выбирать не из кого, но может же повезти, и он встретит пару среди людей.

Волки немало времени проводили в человеческих клубах, барах и борделях — в надежде, что найдут ту самую. Но Грег упрямо соблюдал целибат, взял на себя всю охрану и сублимировал в спортивном зале, набирая массу. Диана его немного жалела, не хотела этого показывать, но любой жест в сторону бывшего друга выглядел жалостью. Это и Ларс замечал.

Под руководством Марата стая твёрдо встала на ноги. Выбор Дианы не подвёл: из Марата вышел прекрасный, сильный вожак, но и от подчинённых он требовал много. От вмешательства других стай выручала поддержка Дирка, они получили отличную крышу, хотя Дирк временами немного привередничал. Марат собрал совет, включил туда лучших и сильнейших волков и даже Ависа вернул, так что поддержки от опытных, бывалых оборотней ему хватало. Диана играла роль серого кардинала, публично не выступала, но наедине нашёптывала вожаку планы, координируя его действия. Но ей хотелось творить — проверять себя на прочность, изучать других и находить слабости в соседних стаях. Марату она про это, конечно, не говорила, только Ларсу. И хотя альфу связывала с вожаком клятва крови, влияние истинных сильней и Ди знала, что её никогда не предадут.

Прожив чуть больше года без тяжёлого каблука Юргена, Диана расцвела. Смеялась от души, гуляла со студентами, составляла проекты для автомобильных компаний и пела в караоке. Не стеснялась своих чувств и желаний, не боялась показывать любовь к Ларсу и заботилась о детях. Истинный и малыши дополняли её буйную, креативную сущность. Делали её целостной. И рядом с семьёй Диана чувствовала себя бесконечно счастливой…

Наевшись от души, Диана выпила ещё парочку банок пива и переоделась в купальник. Вечерняя прохлада после долгой жары казалась стылой, а от воды аж пар шёл. Диана посмотрела, как плескаются альфы, и с разбегу бомбочкой плюхнулась между ними. Задержала дыхание и не стала всплывать, направилась ко дну. Они стояли в бухте недалеко от берега, и днём солнечный свет освещал подводный песок и разноцветных рыбок. Сейчас в темноте морской мир наполнился разнообразием — явились хищники, выползли крабы и другие моллюски. Волчье зрение помогало их видеть, и Диана с восторгом поймала какого-то неторопливого рачка.

Рядом с ней опустился Ларс, показал пальцами, что можно направиться на берег, и Диана согласилась. Они быстро доплыли до усыпанной крупной галькой суши, спрятанной от внешнего мира крутой скалой. Ларс всучил ей фонарик и маску, явно предлагая очередную авантюру.

— Тут рядом красивый грот.

— Без фонаря никак? — Диана недовольно покрутила налобный светильник.

— Там даже днём темно.

— И как ты его нашёл? — прищурилась она.

— Грег нашёл, они почти весь вечер с парнями купались. И мне показал.

— Какой хороший охранник, — с сарказмом произнесла Диана, а Ларс на это рассмеялся.

До входа в грот плыли минут десять, вода казалась парной, а на небе появились первые звёзды. Настроение было отличным, так что не пугали никакие подземные пещеры и предложение Ларса выглядело заманчивым. Но к самому гроту пришлось добираться под водой, и температура на дне оказалась намного ниже. Тем более плыть в полной темноте, не зная, как далеко до подъёма со спасительным кислородом совсем не весело.

Когда Ларс жестом