Так что я просто позорно зажмурилась, когда эти двое столкнулись.

- Стреляйте, дурни! – вопль Риссана пронзил мои уши.

Воздух наполнили звуки борьбы. Крики и выстрелы.

Выстрелы?

Я приоткрыла один глаз. 

Это было эпичное зрелище! Жаль только, что насладиться в полной мере всеми спецэффектами мне мешал панический ужас и желание зарыться под землю метров этак на сто.

В пещере шло настоящее столпотворение. Шиирды против дайенгов, Арес и Арион против Риссана.

Стены дрожали, воздух трещал. От выстрелов начали рушиться светящиеся колонны, держащие свод. С него стали падать мелкие камешки. И посреди всего этого светового Армагеддона – два вжавшихся в стену обезумевших от ужаса человечка: я и приматор. И пара замерших в воздухе тел – Шаддар и принцесса.

Рядом со мной упала отрубленная клешня одного из шиирдов. Она еще шевелилась.

Я поймала себя на том, что пытаюсь отползти от нее, подвывая в полный голос.

Осознание пришло не сразу. Я двигаюсь! Двигаюсь! Значит, действие инъекции почти прошло!

Это придало мне уверенности. Одно дело лежать безвольной кучей, что не в силах даже слюни себе подтереть, и ждать смерти, а другое – снова управлять своим телом.

- Стой! – зашипел приматор, видя, что я пытаюсь подняться на ноги. – Стой, дура, тебя же убьют!

«Шаддар! – позвала я, игнорируя этого труса. – Шаддарчик! Ты слышишь меня?!»

Тот молчал.

«Эреркин!!!»

Слабое эхо. Будто мягкая кошачья лапка коснулась моего сознания.

«Эреркин! Ты должен очнуться! Должен спасти Лулу! Ей здесь не место!»

В ответ пришло сожаление.

«Сейчас не время винить себя! Давай, очнись! Ты же эльдан! Обещаю, я сама помогу тебе посыпать голову пеплом. Но потом, когда мы выберемся отсюда!»

Сожаление сменилось на робкое удивление: а зачем посыпать голову пеплом?

«Потом объясню!»

Шаддар вяло шевельнул крыльями. Раз, другой – и снова застыл в воздухе, будто уснул.

Рядом со мной, отрезая от Оруэна, упала колонна и разбилась на куски.

Приматор взвыл. Один из шиирдов схватил его за шкирку и потащил прямо по полу, усеянному острыми обломками.

«Нет-нет! – закричала я в полном отчаянии. – Пожалуйста! Очнись, Эреркин! Иначе мы все тут умрем!»

Шаддар вскинул голову. Его крылья распахнулись. Воздух вокруг него и Лулу начал дрожать, формируя телепорт.

А рядом со мной как чертик из табакерки появился шиирд. При ближайшем рассмотрении – ужасная пародия на человека. Он что-то застрекотал, наклоняясь ко мне, и схватил за плечо.

Я завизжала, выставляя руки вперед. И, как по заявке, в этот момент проснулся алькар.

Фене явно не понравилось, что кто-то потревожил его сладкий сон. Малыш выгнул спину горбом и вздыбил пластинки, как рассерженный кот. Изловчился и плюнул в лицо шиирду. Ядовито-зеленая клякса попала тому прямо в глаз! Шиирд зашипел и отпрянул, а я быстро-быстро начала отползать, краем глаза отмечая, что дайенги уже теснят врагов вглубь пещеры.

Дальнейшие события слились в сумасшедшую карусель.

Свод пещеры начал опасно трещать, угрожая рухнуть в любую минуту. Вокруг Шаддара и Лулу сформировался портал, и оба исчезли в нем.

Риссан отбил очередную атаку Ареса, а сам атаковал Ариона. Испепеляющий сгусток энергии со скоростью пули пробил защиту и ударил в грудь галактического короля…

Того отбросило в сторону. Арион упал навзничь, раскинув руки. Второй удар должен был добить его, но помешал Арес. Мой принц вспыхнул, будто сверхновая, рванул наперерез Риссану, оставляя за собой шлейф огня.

Эльдан тоже превратился в живую комету. И два пылающих сгустка сшиблись между собой.

Раздался оглушительный грохот. Над моей головой треснул каменный свод. Огромная зигзагообразная молния прочертила его до самой земли. И у меня под ногами разверзлась дыра…

Я еще успела подумать, как хорошо, что Лулу и Шаддар смогли спастись. И пусть мой путь получился очень коротким, но он был пройден не зря. Я увидела другой мир. Я сумела спасти две жизни, отогреть сердце маленькой принцессы и понять, что счастье не в том, чтобы быть любимым. Счастье в том, чтобы любить самому…

Это дорого стоит.

А потом меня сбила с ног силовая волна…

***

Мне снилось что-то хорошее, и я отчаянно цеплялась за этот сон, не желая просыпаться.

Где-то на периферии сознания улавливались тихие голоса. Детский и мужской. Они казались очень знакомыми, но мне лень было вспоминать их обладателей. Да и обсуждали они какие-то странные вещи.

- Думаешь, она скоро очнется?

- Должна. Все показатели в норме.

- Тогда, почему до сих пор не проснулась?

- Ее мозг не модифицирован, ему приходится запускать все блоки памяти естественным путем. А на это нужно время.

- А Шейн? Ты же его починишь?

- У него полностью выгорели нейронные цепи. Боюсь, удар, который он принял на себя, стал роковым. Мне придется начинать все с начала.

- Снова скажешь, что это мелкие неполадки?

- Нет, больше не скажу. Прости, что скрывал правду, я хотел защитить тебя. Но не нужно переживать за него. Новый Шейн будет точно такой же…

Голоса отдалились, будто их обладатели отошли от меня. А потом и вовсе растаяли в тишине. Только последняя фраза мужчины продолжала звучать тревожащим рефреном: «Новый Шейн будет точно такой же…»

Она разметала остатки сна.

Новый? Но я не хочу нового! Мне нужен мой!

Я открыла глаза. Надо мной возвышалась знакомая прозрачная крышка медбокса. К счастью гель из него уже слили, так что я смогла нащупать и нажать аварийную кнопку.

Крышка поползла вверх, стеклянный гробик начал медленно подниматься, давая возможность покинуть его.

Я вывалилась на пол. Первым делом осмотрела себя. Снова привет серый комбинезон! Но слава звездам, ничего не болит, все кости целы и голова (тьфу-тьфу) в полном здравии. Даже Феня – мой бессменный спутник – по-прежнему со мной. Правда, стал больше в два раза и вместо пальца теперь обвивает запястье.

Так, а где это мы?

Поднявшись на ноги, огляделась. Помещение напомнило медицинскую лабораторию: слишком уж все белое и стерильное. Рядом оказалось еще несколько капсул, но все открытые, кроме одной.

Стоило заметить ее, как мое сердце предательски дрогнуло.

Нетвердыми шагами я приблизилась к закрытой медкапсуле. Предчувствия не обманули – внутри лежал Шейн, залитый гелем так, что на поверхности оставалось только лицо. Панель управления показывала, что физических повреждений у него нет. График сердечного ритма был в норме. Давление – тоже…