Пока не раздался крик Лулу.

***

Сначала я услышала странные звуки, похожие на шум борьбы. Потом крик девочки, и рванула в ту сторону, но Риссан схватил меня за руку.

- Вы чего? – машинально попыталась вырваться.

Но он рывком дернул меня на себя, прижал спиной к своей груди и сдавил локтем горло. Я почувствовала, как мне в шею уперлось что-то острое. По спине побежал холодок. Липкий. Противный.

- Лейр Риссан? – прохрипела, стараясь скосить глаза и увидеть, что это такое. – Что вы творите?

- А на что это похоже? – процедил он мне на ухо. И уже громче: – Таренг!

Дальше он заговорил на непонятном языке, очень похожем на тот, что я слышала в пустыне, когда Шейн переговаривался с шиирдами. И мои предчувствия не обманули!

Из темноты на свет шагнули они – шиирды. Безликие долговязые тени. Могу поклясться, что это были те же особи, которых мы сдали в руки охраны. И сейчас они приближались к нам.

Один нес под мышкой поникшую Лулу. Второй – вел Оруэна, скрутив ему руки за спиной. Тот спотыкался и испуганно озирался по сторонам.

Еще два шиирда тащили по полу странную сеть с металлическим отблеском, в которой, как муха в паутине, запутался бедный Шаддар.

Остальные держали в руках оружие дайенгов. Самих темнокожих нигде не было видно.

- Лулу! – я дернулась к девочке.

- С-стоять! – прошипел Риссан, и боль в горле усилилась.

Я гулко сглотнула.

- Пустите ее! Она же ребенок!

- Не беспокойся, я не собираюсь ее убивать.

Фамильярные нотки в голосе эльдана заставили меня окончательно проникнуться моментом. Вот оно, то, чего я боялась.

- Это вы! – выдохнула я. – Вы приходили к Лулу!

- А, ты нашла перо, – удовлетворенно хмыкнул Риссан. – Я боялся, что у тебя хватит ума отказаться от этой поездки, но ты в очередной раз доказала мою теорию: человеческие женщины истеричные, жадные и безмозглые существа.

- Ну знаете!

Недолго думая, я изловчилась и вцепилась зубами в его руку.

- Сумасшедшая! – прошипел он, встряхивая меня, как куклу.

Я начала вырываться, и мне в тот момент было абсолютно все равно, что он может меня убить.

- Придется тебя утихомирить!

Непонятная штука, что впилась мне в шею, вдруг стала горячей. Боль резко усилилась, а потом мое тело обмякло. Я поняла, что не чувствую рук и ног.

Риссан медленно опустил меня на пол и прислонил спиной к стеночке.

- Посиди тут, – произнес, быстро оглядывая меня, и зачем-то отвел с моего лица выбившуюся прядь. – Можешь даже смотреть. Я не хочу никому причинять лишний вред. Просто так вышло.

Я смотрела, как он поднимается и идет к шиирдам. Силилась что-то сказать, но язык не желал меня слушаться.

Где же Шейн, когда он так нужен, куда он пропал?!

Через минуту рядом со мной кулем свалился бледный как полотно Оруэн с выпученными глазами. Приматор вспотел от страха, пот тек по его лицу, попадая в глаза, а бедняга не мог его стереть, потому что, как и я, был лишен способности двигаться.

Один за другим из темноты выходили шиирды и бросали обездвиженных дайенгов к нашим ногам. Я насчитала десять шиирдов и пять дайенгов. Но почему пять, если с нами на флиппере прибыли пятнадцать?

А потом меня осенило…

Те дайенги, что спустились в пещеру после нас, дайенгами не были! Мы сами привели сюда шиирдов! Но как?!

Риссан будто услышал мои мысли. Обернувшись, он посмотрел на меня.

- А ты умнее, чем я думал.

«Рада стараться», – буркнула мысленно.

И по его глазам поняла, что он действительно читает мои мысли! Как дэйр, как алирэ. У них же эта способность от них, от эльданов.

- Это моя последняя разработка, – продолжал Риссан, наслаждаясь моим вытянутым лицом. – Наниты, внедренные в молекулы крови. Быстро разносятся по всему телу и трансформируют его в нужную форму. Главное, чтобы форма была подходящая.

Он что-то крикнул, и один из шиирдов начал меняться. Через минуту передо мной стоял... Д’гарчи! Но ведь я сама слышала, как он говорит, а шиирды общаются непонятными скрипящими звуками.

- Это всего лишь небольшой чип, вшитый в гортань, – пояснил Риссан. – Ничего сверхъестественного. Ладно, пора начинать.

Он снова заговорил, обращаясь к шиирдам. Те засуетились, начали выпутывать из сетки бесчувственного Шаддара. Риссан нагнулся над ним, в его руке сверкнуло что-то типа шариковой ручки, только это была вовсе не ручка.

«Шприц!» – догадалась я.

Такой же, каким он сделал мне обездвиживающий укол.

Риссан что-то ввел Шаддару в плечо, тот застонал и слабо трепыхнул крыльями.

- Вставай, – бросил Риссан, отступая. – И говори вслух. Я хочу, чтобы наши зрители ничего не упустили.

Шаддар медленно сел и обвел глазами вокруг себя с таким видом, будто находился под действием наркотических веществ. Но вот его затуманенный взгляд сфокусировался на мне. В глазах эльфоангела сверкнула боль. Губы беззвучно шепнули:

- Простите, Лиза…

«Ты тут ни при чем», – мысленно заверила я.

Надеюсь, он это услышал.

- Ну, хватит любезностей. Поднимайся! А я пока приведу в чувство нашу малышку. Она мне очень нужна. Конечно, было бы лучше, окажись на ее месте настоящий эльдан или хотя бы ее отец, но, надеюсь, и так сойдет.

«Не трогай ее!»

Во мне вскипела волна ярости и негодования, но все, что я могла сделать, это только мысленно кричать. Мое тело не желало мне подчиняться.

- Извини, но мне нужны два энергоносителя.

Еще один укол, на этот раз в плечо Лулу, и девочка заворочалась. Она со стоном открыла глаза.

«Лулу! Лулу!!!» – позвала я, молясь, чтобы она меня услышала.

- Бесполезно, – Риссан покачал головой. – Она не эльдан и не услышит тебя без зрительного контакта.

Тогда я решила задержать его разговором.

«Зачем ты это делаешь?»

Хоть и наивная мысль, но недаром же во всех фильмах и книгах злодеи так спешат поведать потенциальным жертвам свой план! А пока он будет тут распинаться, как раз подоспеет помощь. Ведь Шейн должен почувствовать, что Лулу грозит опасность! Он должен прийти!

- Я слышу все твои мысли, Лиз-за, – эльдан сделал на моем имени едкий акцент. – Даже те, что ты пытаешься спрятать. И поверь, твой киборг не придет. Не надейся на его помощь.

Страх безнадежности затопил меня леденящей волной.

«Что ты с ним сделал?!»