него. Здесь же система была похоже отчасти на «первый среди равных», когда все подчинялись одному человеку, но при этом сохраняя определённую автономию от него.

Ладно, этот вопрос решили. Теперь настало время другого.

Я прямо с листка набрал про проповедь, которую проводили в этом городе, и почти сразу выдало несколько страниц информации об этом. Я пробежался взглядом и выбрал первую ссылку, попав на официальный сайт.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, насколько они здесь развернулись. Служения, посвящения в веру, постоянные молитвы, проповеди, пожертвования, причисления к слугам Человека-Бога. У них были свои храмы и даже какие-то предприятия.

Это была не просто вера, это была самая настоящая организованная структура, которую вряд ли бы смог создать обычный паломник.

Но больше всего меня заинтересовала фотография человека, который называл себя духовным проводником, что пришёл провести свою паству к миру истинному под руку Человека-Бога.

Он был высоким и крепким с сухим лицом мужчиной, чью кожу уже давно изрезали морщины. Старость была видна невооружённым взглядом, как и то, что он ещё полон сил, готовый дать фору любому молодому. Лицо не какого-то служителя веры, а воина. Облачённый в белоснежный церковный плащ с золотыми линиями, даже его взгляд на фотографии был стальным и непоколебимым.

Он?

Не знаю, но очень похож на инквизитора. Особенно выражение лица.

Заглянем к нему в гости?

Не знаю…

Я пробежался взглядом по храмам, которые, как оказалось, уже захватили не только этот город, но добрались и до столицы Империи за каких-то… пятьдесят один год…

Это точно он. Слишком явные совпадения. Скорее всего, после эвакуации с линкора он попал сюда, после чего, видя, что не справится силой, как это делала инквизиция, решил зайти с другой стороны. Не можешь поработить тело — поработи дух. Сначала слабых, а потом к большинству присоединятся и остальные.

Думаю, он тебя примет, если постучишься.

И, возможно, тут же убьёт.

Есть за что?

На всякий случай. Инквизиторы не были дураками никогда. Свидетелей устраняют, будь то знающие правду или пережившие неудавшийся эксперимент. Я в курсе и о том, и о другом. Он сразу поймёт, что я пришёл получить ответы и отомстить.

Хотя, возможно, я усложняю, и стоит действительно для начала просто прийти.

И что будем делать?

Я вздохнул.

Два плана — сразу пойти на штурм…

И мне это нравится! Это наш выход!

…или для начала попытаться прийти и поговорить.

И после этого всё равно убить.

Да, но вопрос в том, как подойти к нему для начала и как будет эффективнее. Подобраться в лице паствы и допросить или сразу войти с ноги и устроить погром. В первом случае велик шанс того, что меня самого возьмут. Во втором это будет обозначать войну в одиночку.

Тебе не привыкать, верно?

Да.

Выбор между прямым насилием или попыткой сделать всё более тонко…

Ладно, оставим этот вопрос тогда. Сейчас меня интересовал ещё один момент — связь с моими. Я провёл в пустоте три месяца, и наверняка они меня уже похоронили. Будет лучше дать знать, что я жив и, возможно, если они сюда смогут добраться, решить этот вопрос будет куда проще.

Однако недолгие поиски в интернете дали понять, что прямая связь между Тринианским государством и Фиалинской империей отсутствует. То есть нельзя просто взять и позвонить им. Такими полномочиями обладали или кланы, причём достаточно крупные, чтобы вести дела с остальным миром, или само правительство.

Что касается перелётов, то здесь можно было спокойно перелететь, да только у меня не было ни документов, ничего.

Но я и не собирался покидать этого места.

Я ещё немного полазил по интернету, чтобы узнать побольше об империи, после чего встал из-за компьютера. К этому моменту в зале прибавилось людей, в основном подростков, которые начали шуметь, наполняя это место беззаботным весельем. На фоне их в своей куртке я выглядел настоящей деревенщиной.

— Приходите ещё. Я буду рада вас видеть, — улыбнулась девушка за стойкой, когда я выходил.

— Обязательно, — бросил я не обернувшись.

А ведь мы могли бы ей присунуть.

Тебе всё одно…

Ну я же ересь, зло, демон, искуситель и много другое. Разве у тебя не появилось желания жить человеком, когда ты понял, что такое империя?

Не появилось. Империя — это не одна инквизиция. Это люди, которые пытаются выжить…

Пока голова гниёт, утаскивая всех за собой. Они не люди — они рабы. А у тебя есть шанс самому вершить свою судьбу. Человек выбирает — раб подчиняется, помни об этом.

Как скажешь.

К тому же меня сейчас куда больше интересовали какие-то подростки, которые столпились около моего пикапа.

Докатались…

Я сразу узнал этих людей. Молодёжь, разодетая так, будто только что вышла из клуба. Несмотря на холод, парни были одеты в лёгкие брюки и куртки поверх футболок, когда девушки светили своим телом из-под коротких мини-юбок и топиков, которые прикрывали только грудь, накинув сверху такие же лёгкие куртки.

Рядом стояло несколько спортивных машин, покрашенных в броские цвета. Одни уже видавшие и лучшие времена, другие совсем новые. Колёса, большую часть которых занимали диски, обвесы, которые вот-вот коснутся земли и чрезмерные спойлеры. У одной из машин он вообще был похож на скамейку в парке. Возможно, оттуда он его и взял.

Гроза столбов и любители обнимать отбойники. Или, как ещё называли этих самоубийц для краткости, гонщики.

Они обратили на меня внимание, только когда я подошёл ближе.

— Эй, друг, твой драндулет? — улыбнулся ослепительно один из них так, что мне захотелось зажмуриться.

— Нет, — ответил я, прошёл между ними, открыл дверь и залез внутрь.

— Классная тачка, — улыбнулась девушка с розовыми волосами.

— Не хочешь немножко прокатиться с нами? — спросил парень.

Я пробежался по нему взглядом.

Богаче всех одетый и явно уверенный в себе, он сильно выделялся среди остальных. Возможно, местный авторитет по борьбе со столбами на высокой скорости.

— Не хочу. Извините, мне пора, — я захлопнул дверь.

Дай я! Дай я!

Что тебе дать?

Управление!

Зачем?

Сейчас узнаешь.

Однако я и так плохо управлялся с этой машиной, так что Тень так или иначе должен был везти нас.

Запустив двигатель, он почти сразу втопил педаль газа и с визгом покрышек отъехал от тротуара. Практически здесь же развернулся, заставив зад крутануться по кругу, разворачивая пикап, после чего, обдав дымом из-под колёс других, быстро уехал, при этом довольно метко войдя в поток, каким-то образом