свежем воздухе, но готова поспорить, что там попрохладнее, чем внутри раскаленного металлического динозавра.

Вот только я не догадалась проверить часы посещения, так что когда мы прибыли на место, то обнаружили, что сад закрыт.

– Летом закрывается в час дня? – недоверчиво прочитала я надпись на воротах.

– Думаешь, это как-то связано с опасно высокой температурой? – предположил Алекс.

– Ладно, – сказала я. – Ладно.

– Может, нам просто домой поехать. Вдруг Николай починил кондиционер.

– Еще рано, – отчаянно возразила я. – Я еще кое-что хотела сделать.

– Ладно, – не стал спорить Алекс. Мы вернулись к машине, но у самой двери я его оттеснила, занимая водительское сиденье. – Что ты делаешь?

– Здесь мне придется повести машину самой, – объяснила я. Он скептически приподнял одну бровь, но молча сел на пассажирское сиденье, а я тем временем открыла GPS-навигатор и вбила в него первый адрес из моего длинного списка под названием «экскурсия по архитектуре Палм-Спрингс».

– Это… отель, – растерянно сказал Алекс, когда мы подъехали к угловатому зданию в стиле фанк, облицованному каменными плитами, и остановились под ярко-оранжевой вывеской.

– Отель «Дел Маркос», – подтвердила я.

– Там внутри… Металлический динозавр? – спросил он. Я нахмурилась.

– Вряд ли. Но весь этот район – он называется Теннис-клаб – целиком состоит из всяких странно выглядящих домиков.

– О, – сказал Алекс. По-видимому, это была вершина его энтузиазма на сегодня.

С упавшим сердцем я вбила в навигатор следующий адрес. Мы ездили по округе еще часа два. Затем мы остановились, чтобы перекусить в дешевом кафе (и там мы зависли еще на час, наслаждаясь кондиционером), а когда вернулись к машине, Алекс решительно отстранил меня от водительского места.

– Поппи, – умоляюще произнес он.

– Алекс, – ответила я.

– Ты можешь сама сесть за руль, если хочешь, – продолжил он, – но меня уже начало укачивать, и я честно не знаю, смогу ли я сегодня вынести еще хоть один странно выглядящий особняк.

– Но ты ведь любишь архитектуру, – жалким голосом произнесла я. Алекс недоуменно прищурился.

– Я… что?

– Когда мы были в Новом Орлеане, ты целый день просто ходил по улицам и указывал мне на окна! Я думала, тебе нравятся дома.

– Указывал на окна?

Я развела руками.

– Я не знаю! Ты просто… Да ты, блин, обожал смотреть на всякие здания!

Алекс устало рассмеялся.

– Я верю, – сказал он. – Может, я и правда люблю архитектуру. Я не знаю. Просто я… правда устал, и еще тут очень жарко.

Я нашарила в сумочке телефон. Николай все еще не сказал ни слова по поводу кондиционера, так что в квартиру возвращаться нельзя.

– Может, в музей авиации сходим?

Я подняла на Алекса взгляд. Он изучающе смотрел на меня, наклонив голову и прищурившись. Затем вяло пригладил волосы и на секунду отвернулся, уперев руку в бедро.

– Поппи, сейчас часов семь вечера, – сказал он. – Не думаю, что музеи еще открыты.

Я вздохнула, признавая свое поражение.

– Ты прав.

Мне ничего не оставалось, кроме как сесть на пассажирское сиденье и молча наблюдать, как Алекс заводит мотор.

Двадцать пять километров спустя у нас спустило шину.

– Боже ты мой, – простонала я, пока Алекс сбавлял скорость и съезжал на обочину.

– Скорее всего, в багажнике есть запасное колесо.

– А ты знаешь, как его менять?

– Да. Я знаю, как поменять колесо.

– Мистер Домовладелец, – сказала я, стараясь звучать игриво. К сожалению, оказалось, что я слишком раздражена и несчастна, и голос у меня вышел скорее сварливым. Алекс проигнорировал мою ремарку и вышел из машины.

– Тебе помочь? – спросила я.

– Можешь мне посветить, – попросил он. – Уже темнеет.

Я вылезла вслед за ним из машины. Алекс открыл багажник, порылся внутри и выругался:

– Запаски нет.

– Эта машина полна стремления разрушить нашу жизнь, – заявила я и пнула автомобиль. – Черт! Мне теперь придется купить этой скульпторше новое колесо, да?

Алекс вздохнул и потер переносицу.

– Мы оплатим его пополам.

– Нет, я не… Я не это имела в виду.

– Я знаю, – раздраженно сказал Алекс. – Но я не позволю тебе покупать все одной.

– Что нам теперь вообще делать?

– Мы вызовем эвакуатор, – сказал он. – Потом закажем домой такси и разберемся со всем завтра.

Так мы и поступили: вызвали эвакуатор. Посидели в тишине на багажнике, пока ждали, когда кто-нибудь приедет. Потом доехали до мастерской вместе с мужчиной по имени Стэн, у которого на каждой руке было вытатуировано по обнаженной леди. Подписали документы и заказали такси. Постояли снаружи на улице, ожидая, пока приедет такси.

Сели в машину к даме по имени Марла, при виде которой Алекс прошептал мне на ухо:

– Она выглядит точь-в-точь как Делалло.

По крайней мере, тут нам было хоть над чем посмеяться.

А потом навигатор Марлы заглючил, и она заблудилась.

Так поездка, которая должна была занять семнадцать минут, растянулась до двадцати девяти. Над этим мы уже не смеялись. Мы вообще не проронили ни слова, только напряженно молчали.

Наконец мы почти добрались до «Дезерт-Роуз». Снаружи уже полностью стемнело, и звездное небо над нашими головами наверняка выглядело просто замечательно, вот только мы были заперты на заднем сиденье машины Марлы, вынужденные вдыхать приторный ароматизатор с запахом сахарного печенья, которым Марла, судя по всему, опрыскала весь салон.

Когда мы попали в пробку, не доехав до «Дезерт-Роуз» всего какой-то жалкий километр, я чуть не заплакала.

– Наверное, там дальше авария, – сказала Марла. – Не могу придумать никакой другой причины, почему движение вдруг встало.

– Хочешь прогуляться? – спросил Алекс.

– Да почему бы и нет, – мрачно ответила я, мы выбрались из машины Марлы, пронаблюдали, как она разворачивает свою «Киа Рио», чтобы уехать восвояси, и отправились по темной дороге домой.

– Ночью я залезу в этот бассейн, – вдруг заявил Алекс.

– Да он закрыт будет, – пробурчала я.

– Тогда я перелезу через забор.

Из моей груди вырвался усталый смешок.

– Ладно. Я в деле.

Глава 23

Пять летних сезонов назад

Сегодня была наша последняя ночь на острове Санибел. Я лежала без сна, прислушиваясь к дождю, барабанящему по крыше, и бесконечно прокручивала в голове прошедшую неделю. Словно выискивала что-то в густом тумане, сияющем и постоянно колышущемся, и никак не могла понять, что же я ищу.

Вот я смотрю на охваченный штормом пляж. Вот мы с Алексом лежим на диване под бесконечный марафон «Сумеречной зоны». Вот бар под названием «БАР», в нем липкие полы и лениво вращающиеся под потолком вентиляторы, и я выхожу из туалета и вижу Алекса, сидящего у барной стойки, читающего книгу, и меня переполняет любовь такая сильная, словно меня вот-вот разорвет, и