– Настя говорит, – сообщил Семка, пока Доцент поднимался, – у них по-прежнему тихо, но я их предупредил. Да они и так видели.

– А чего тогда так долго с ней говорил? Вы ведь все видите и слышите, что другой видит и слышит?

Семка не ответил. Потому что дело было вовсе не в привычке общаться в виде разговора. Другой причины, кроме желания просто поболтать с Настей, он не придумал, а врать не хотелось.

Наконец Доцент «твердо» встал на ноги, и они тронулись в путь. Не спеша и стараясь не терять концентрацию. Оно, конечно, снова все тихо и мирно, но вон, оказывается, как бывает.

– Правее? – предложил Серегин, увидев наконец Стену.

– Лучше дойдем до стены и пойдем вдоль нее. Вдруг какая мелочь любопытная попадется?

Подойти близко к стене не получилось, слишком неровной стала местность. Появился крутой склон, подножие стены было сплошь усыпано огромными камнями или кучами из огромных камней. Кое-где торчали уже знакомые им скалы в виде клыков, виднелись глубокие расщелины. Даже будучи легким клоном, скакать по сильно пересеченной местности неудобно, а просто подлететь Семен опасался. Сам не знал почему, но не хотелось ему левитацией пользоваться вблизи подножия стены.

Они повернули вправо и, почти не разговаривая – о постороннем чего-то говорить расхотелось, а делового повода никто из них не видел, они же не акыны, чтобы воспевать окружающее – прошли, наверное, километра два.

– Стоим, осматриваемся, – скомандовал Семен.

Сам начал осматриваться с того, что глянул и послушал зрением, слухом, ночным зрением, усиленным слухом и всем-всем-всем, что у него имелось, а значит, имелось и у его клонов. У всех клонов сразу и по очереди. Он и так все время этак поглядывал по сторонам, а то, что видели Настя, Чих и Антон Олегович, смотрел постоянно. Но в результате реально воспринимал лишь наиболее яркие и важные детали. А какие, спрашивается, яркие детали могут увидеть в полном мраке стоящие посреди дна Провала клоны? А вот к неярким мелочам стоило сейчас прислушаться и принюхаться. Особенно носом Чиха принюхаться. Он у него непростой.

Чиха брать с собой не планировали. Но когда Семен с Настей в состоянии отделенного сознания слетали к противоположной стене над Провалом, осмотреть седловину между двух гор, и по возвращении стали собираться в поход, произошли два крохотных события.

Тему встречи со Стражем обмусолили сто раз, но по поводу отдельных деталей к общему мнению не пришли. Да вообще ни к какому мнению не пришли. Вот к чему ему было швырять им под ноги каменную перчатку? Ну, не на дуэль же он их вызывал. Впрочем, Войцек полагал, что это как раз вызов, и даже всерьез ждал секундантов. Но те не появлялись. И чем-то его, то есть Стража, Чих… нет, не испугал, скорее удивил.

Так вот, Семен, чтобы не отвлекаться во время сложной работы на всякие там потребности организма, воспользовался удобствами санитарного характера и по пути из Бассейна в Спальный грот наткнулся на майора Кузьмина, выговаривающего Беркуту:

– Ты, Орлов, напрасно с такой иронией на меня смотришь. Во-первых, просто не дело свою амуницию забывать. Во-вторых, эти перчатки пока даже космонавтам недоступны. Опытный образец, и вас предупреждали…

Семен слушать дальше не стал, но по пути свернул в Столовую напиться.

Там Ким Нам Иль с Кагавой, отрабатывающие внеочередной, полученный «за метания молниями друг в друга в спальном помещении в присутствии гражданских лиц» наряд на кухне, разыскивали половник. Семка по себе знал, что вещи имеют гадкое свойство пропадать неведомо куда именно когда нужны. Искать помогал Чих.

– Чих, от тебя помощи! – пророкотал по-японски Кагава, но Семен общий смысл уловил. – Как от… – вот тут Семен в точности не понял, помимо того, что слово обидное.

Чих удивленно посмотрел на Джона и на пару ложек и миску, которые, судя по их виду, он выковырял в самых запыленных уголках грота.

– Про них давно забыли, – заскулил уже по-русски Кагава. – А половник нам нужен. Чих, ищи, пожалуйста!

– Вы его как просите искать? – спросил Семен, отпивая из кружки кисель.

– Дали понюхать миску и ложку – половников больше нет, а он же точно такой же, – и сказали «ищи».

– Вот он вам и ищет все, что сделано из такого же материала и лежит не на месте. Но в первую очередь ложки и миски.

– Нет, ну всякую мелочь находит…

– Он же по кругу идет. А чтобы напрямую шел, ему нужно насчет половника уточнить.

Кагава подошел к Чиху, едва различимому на фоне стены, и стал объяснять. Ну или посылать мысленный образ половника прямо в мозг зверя.

Зверь чихнул и помотал головой. Мол, чего сразу не сказали? И пошел прямиком из грота. Ким с Джоном побежали за ним, а Семен стал складывать два и два.

Страж… скажем так, особо выделил Чиха. И именно после этого бросил им перчатку. Если дать собаке чью-то вещь понюхать, она по запаху найдет ее хозяина. А если дать обнюхать вещь такому зверю, как Чих, он ее не просто обнюхает и запахи запомнит, он еще сумеет и другие следы и всякие там признаки хозяина вещи понять. А поиск Стража Каньона – одна из двух главных задач для них. Может, удастся, решив ее, сразу решить и вторую.

Так Чих попал в состав экспедиции в Провал. Но пока ни один из его клонов не обнаружил ничего и никого. Хотя Чих все понял очень точно и перчатку ту изучал старательно.

Закончив осматриваться по расширенной программе и переговорив с Настей и Зайцем… хи-хи… Семен ничего, что могло бы воспрепятствовать продолжению их пути, не обнаружил.

Через четверть часа они дошли до цели экспедиции, до седловины. Семка отделил сознание на несколько секунд и глянул со стороны. Седловина светилась зеленью в виде огромной буквы V, уходящей под слой тумана и отбрасывающей на него отблески.

Туман здесь был очень низким, так что отсветы на него падали и от Семкиного прожектора над ними.

– Хоть какое-то небо над головой видеть, – проворчал Серегин.

– Наши уже по ту сторону седловины, – сообщил Семен. – Ты очень точно все рассчитал.

– Как ты там говоришь? Мерси за комплимант!

– Не просто мерси, а большое русское мерси! – со смехом потребовал Семка.

– Пусть будет большое, – согласился его спутник. – Пошли?

– Пошли. Ты позади меня.

И они пошли гуськом, очень неспешно, стараясь не проваливаться в камень и не делать случайных длинных прыжков.

– Не кажется, что идти стало легче?

– Где много зеленого света, и в прошлый раз легко шагать было. Наверное, клоны энергию излучения усваивают. В том месте, кстати сказать, сплошь зелень была. Почти как здесь. Ноги уже совсем не проваливаются. Секунду! Настя говорит, что они нашли что-то очень необычное, пока не поняли что. Предлагают подойти к ним.

– Пошли.