– Есть другие добровольцы? – спросила Настя, отпуская слегка ошалевших первых своих подопытных.

Выходили многие. Кто-то превращался в морского котика, кто-то в дельфина. Появлялся Бассейн, и они из него выпрыгивали, обдавая публику самыми настоящими брызгами.

– А вот мне можно львом побыть? – спросил дядя Сережа.

– Конечно можно, выходите.

Дядя Сережа вышел, ему подкатили тумбу, на которой мгновение спустя стоял серый ослик. Зал не мог перестать смеяться минут десять. Даже когда Настя превратила ослика во льва.

Почти все догадывались, что всей хитрости здесь навести морок да поменять помощников местами с помощью телепортации или левитации. Но смешно же!

– Человек-эхо Александр Русаков! – объявил конферансье.

Алекс поклонился публике и стал посылать с ладоней звуковые импульсы, на этот раз слышимые. Те отражались от стены эхом разной высоты. Даже подобие мелодии «В лесу родилась елочка» получилось.

Следующим выступал сам Семен. Он придумал номер под названием «Прогноз погоды». Позади него Шатун показал карту окружающей местности, а Семен в соответствии с законами жанра стал рассказывать, где какая погода. Если объявлял, что где-то идет снег, начинал идти снег. Туман тоже изобразил, затем небольшой град, а в конце сообщил, что в районе Каньона заканчивается сезон дождей, и полил дождиком не только у себя за спиной, но по всему Столовому гроту, чуть-чуть всех намочив.

Дядя Сережа и фрау Каролина спели дуэтом тирольскую песню.

– Русская народная забава! Борьба с медведем! Выступают чемпион Равнины и ее окрестностей Чих и чемпион роты старший лейтенант Бережной! Аплодисменты, дамы и господа, приветствуем чемпионов!

Чих в единоборствах явно преуспевал, похоже Ручей боролся с ним всерьез, но рефери зафиксировал ничью. Ко всеобщему удовольствию.

Завершал все номер Алены.

– Дрессированные кустики и их невероятно прекрасная дрессировщица! – объявил конферансье.

Кустики, похожие веточками на можжевельник, а поведением на абраш, по которым многие скучали, выбежали из дальнего угла, послушно попрыгали на корнях, потрясли веточками, походили хороводом. А потом вдруг взяли и сложились в елку! Ну почти как настоящую.

Наступил момент вручения подарков – из неприкосновенных запасов каждому выдали коробку с сухим пайком. Настоящие сухари из ржаного и пшеничного хлеба! Тушенка! Каша с тушенкой! Плиточка шоколада! Пряник! Пакетик кофе «Три в одном»!

Роскошь!

– Странно, один остался, – сказал майор Кузьмин, держа в руках картонную коробочку. – Кого-то не хватает.

– Так, кто-то недавно выходил? – громко спросил Айболит.

– Юстина! – тут же вскинулся Джон. – Я позову.

Джон умчался за девушкой и не возвращался так долго, что пришлось посылать и за ним. Джона нашли быстро. А Юстины и след простыл. По записям камер выяснили, что она, странно выпрямившись и на негнущихся ногах дошла до начала запасного хода, шагнула в него, но в поле зрения камеры стоящей в нем, уже не попала. Испарилась на полпути, на крохотном пространстве в пять-шесть шагов.

У Семена мелькнула страшная догадка, что Юстина нашла прямо в пещере проход к узлу миров и ушла все-таки туда, откуда он ее с огромным трудом вытащил. Что и стало началом их раздора. Он уже собрался доложить о своих подозрениях, но Юстина вдруг объявилась в той самой точке, откуда исчезла. Спустя два с лишним часа. Уверяла, что ничего не помнит. Семка не поверил, но промолчал. Ох, пора отсюда убираться. Домой, на Землю!

Но для этого нужно разобраться с Лизуном и Блуждающими. Он заставил себя думать только об этом.

Но утром Юстина исчезла снова.

На этот раз она исчезла, находясь прямо в поле зрения одной из камер. Но в отличие от телепортационного прыжка не было зафиксировано схлопывание воздуха в образовавшемся пустом пространстве. Да и исчезновение не было мгновенным, скорее все было похоже на то, что Юстину словно слегка размазало в пространстве, а затем она растаяла. Как та Снегурочка в сказке, прыгнувшая через костер. Такого способа передвижения никто не знал.

Впрочем, волновал всех не способ исчезновения, а его возможные последствия для девушки.

– Погуляет пару часов и вернется, – проворчал Алекс, на всякий случай так, чтобы его не слышал Джон.

– Если нашла, что искала, то не вернется, – вздохнул Семен.

– Ее похитили! – уверенно заявил Джон, не слушавший их, но в тему разговора попавший.

Кольцов чуть было не ляпнул: «Да кому она нужна?!», но вовремя остановил себя. За этакую шутку при таких вот обстоятельствах после съедят.

– Чих, дружище, а ты не можешь след взять и поискать Юстину? – вдруг спросила Аленка.

Неожиданно для Семена Чих потянул носом, пошел по пути, которым шла Юстина, дошел до точки ее исчезновения и вдруг насторожился, сделался беспокойным. Вот только образы передавал ну очень невнятные. Алена, шедшая следом, решила взглянуть, что же на Чиха такое впечатление произвело, но тот преградил ей дорогу. А сам стал еле заметно пятиться.

– Алена, не мешай ему! – попросила Настя. – Чих, между тобой и стеной что-то есть? Говорит, что есть, но не может это объяснить или показать. На что-то похоже?

Тут Чих так энергично помотал головой, что перевод не потребовался: ни на что не похоже!

– Доцент, тащи сюда твои приборы! – шепнул Семен.

– Так здесь они, – сказал Серегин, переворачивая свой знаменитый чемоданчик на бок. И немедленно его раскрывая.

– Тьфу. А я уж подумал, что ты без него! Товарищ майор, попросите всех разойтись, пожалуйста.

– С каких пор я тебе стал для таких вещей нужен? – хмыкнул Кузьмин. – Ладно, я же все прекрасно вижу. И что не высовываешься – правильно делаешь, нам конфликты эскалировать ни к чему. Готов, Серегин? – спросил он Доцента и рыкнул по-командирски: – Попрошу всех отойти в сторону. А лучше того разойтись и заняться делами, а то если кому нечего делать, майор быстро занятие найдет.

Угроза подействовала, большинство предпочло удалиться с глаз долой.

– Ну что у тебя? – спросил Семка Доцента.

– У меня, Семен, прелюбопытная картина. Точно такой еще не встречалось, но некоторое сходство имеется.

– С чем?

– С замерами в той точке Аквариума, где наша красавица исчезла в самый первый раз. Но тут все много слабее. К тому же точка движется.

– Настя! – сказал Семен и словно о чем-то задумался.

– Уже! – отозвалась Настя и тоже приняла самый сосредоточенный вид.

– О чем это они? – шепотом спросил у Доцента майор.

– Клонов штампуют.

Действительно Настя и Семка одновременно поняли, что это какой-то слабенький узелок или нечто связанное с узлом миров. Или нечто схожее, от чего не легче. Спасибо Алене и Чиху, что вовремя обнаружили, мало ли кого еще засосало бы.