– Сколько?

– Ты пойми – тут, – он махнул рукой на черноту ящика: – Полная штурмовая секция. Пять единиц. Пять! – он помахал в воздухе перед моим лицом ладонью с растопыренными пальцами: – Понимаешь? Полная секция. Полная! Все только с завода – я только этого распаковал, остальные ещё в заводской плёнке и смазке. Новьё!

– Сколько, Грей?

– Да я – с ними, да я любую крепость выпотрошу. Вот ты сюда посмотри, – он потянул меня за руку в сторону андроида: – Вот, ты только глянь – у них интегрированные малые ракетные движки. Прямо в спине! Я с такой начинкой – да я любой корабль для тебя выпотрошу, а?

Я высвободил руку и скептически склонил голову. Уловив мои сомнения и опасаясь, что он может лишиться новой игрушки, Грей зачастил:

– Как тебе? Это же готовый абордажник, Поп! Понимаешь – о чём я? А Клён – я с ним уже перетёр, он потом подсоединится и будет пилотировать корабль – куда ты, ты Поп, скажешь. Я вчера всё рассчитал, – он принялся торопливо загибать пальцы:

– Смотри. У нас их пять. Я беру двух – одного под своим управлением, – он потряс шлемом: – Второго, как резерв, следом пускаю. Проникаю на корабль, зачищаю там всё и передаю шлем Клёну – он пилотирует куда надо. Куда тебе надо, Поп. А дальше – продаём груз, корабль и живём! А? Как тебе такой план?

– Ты решил заделаться пиратом? – я с интересом посмотрел на него.

– Это тебе решать, капитан. – вывернулся он: – Ты у нас командир – тебе и решать. Мы то что? Мы – как ты. Как ты решишь.

– А перегонять как будем? Гипер же сигнал рубит?

– Есть идеи. Мы тут с Клёном планчик набросали. – Грей полез было во внутренний карман, но я жестом остановил его: – Потом. Лететь нам долго – обсудим. Сколько твоя игрушка стоит?

– Это не игрушка, – начал он было протестовать, но натолкнувшись на мой взгляд честно ответил: – Сто тридцать.

– Тысяч же?

– Угу.

– Ладно, грузи, – жаба, бессменно пребывающая на страже финансов, резко дёрнулась, моментально сложив траты последних пятнадцати минут и уставилась на меня своими огромными, полными неизбывной тоски, глазами.

– Спасибо, Поп! – он снова что-то набрал на пульте и спустя десять секунд перед нами стоял один металлический ящик.

– Даю десять минут на погрузку, – я повернулся к трапу, но раздавшийся шум заставил меня обернуться – Грей, вцепившись в незаметную ручку на краю своего приобретения, тащил его в сторону грузового люка.

– Ты что – не мог доставку и погрузку заказать?

– Дорого, – прохрипел он: – Да тут совсем рядом, капитан. Ты иди, я сам всё сделаю.

– Давай я Клёна позову – он здоровый.

– Я сам!

– Уверен? Может я помогу?

– Капитан. – он отлип от ручки и посмотрел на меня: – Это – моя проблема.

– Как скажешь, – я пожал плечами и поднялся по трапу.

Прибыв в рубку, я, активировав карту Галактики, и несколько раз пошевелил пальцами, играя с масштабом высветившегося изображения.

Звёзды, послушные моим движениям, то разбегались друг от друга, демонстрируя чёрные провалы пустоты между собой, то прижимались друг к другу, сливаясь в единый светящийся фон. Наш дом – освоенное нами пространство, казался крохотной искоркой на неровной равнине Галактического диска. И кто-то опять хотел её погасить.

– А вот хрен вам! – выругался я сквозь зубы: – Мы уж лучше, как ни будь сами себя того, справимся и без посторонней помощи.

Ткнув пальцем в верхний левый угол голограммы, я вызвал окошко поиска и, на появившейся тут же проекции клавиатуры, набрал название нужной мне системы.

Компьютер на миг задумался, копаясь в своей базе, картинка вздрогнула и рванулась на меня, на ходу разбивая диск Галактики на отдельные звезды, пока по центру экрана, не засияла звёздочка нужной мне Системы. Раскрыв её карту, я выбрал нужную мне планету и, отыскав небольшое поселение на её поверхности, указал его как конечную точку нашего маршрута.

Секунд пятнадцать ничего не происходило и было забеспокоился – не зависла ли навигационная система корабля, но затем иконка конца маршрута сморгнула и поменяла цвет, подтверждая окончание работ по прокладке курса.

Снова вернувшись к карте Галактики, я уменьшил масштаб так, чтобы передо мной высветился весь маршрут – лететь предстояло далеко – нужный мне человек обитал более чем в пяти сотнях световых лет от нашего нынешнего места и следовало заранее прикинуть, проверить маршрут – предусмотреть звёзды для дозаправок, укромные уголки для отдыха и пути отступления в случае нападений – большая часть пути пролегала вне обжитых мест.

Закончив с этим делом я ещё с минуту прокручивал в голове нюансы поставленной задачи, а потом, щёлкнув тумблером связи наклонился к микрофону:

– Говорит Капитан. Экипажу приготовиться, взлёт через минуту.

Глава 10

В дверь рубки постучали и я, не отрывая взгляда от звезды, в фотосфере которой мы сейчас находились, коротко рявкнул: – Да?

Корабль находился в первой точке заправки, и я вёл его по краю гравитационного колодца то углубляясь, то выныривая из потоков плазмы, источаемых этим светлом. Слишком долго погружаться в корону я не мог – несмотря на все системы охлаждения, корабль начинал греться, что было чревато выходом из строя модулей, вот и приходилось время от времени подниматься вверх, снижая скорость закачки топлива – с одной стороны, и позволяя охладителям выполнять свою работу – с другой.

– Разрешите подняться в рубку, капитан? – послышался голос Грея, и я снова, не желая отвлекаться от выполняемой задачи коротко бросил: – Да. Чего надо?

Признаюсь – это прозвучало грубо и совсем не гостеприимно. Каюсь. Но мне было не до любезностей – полоска нагрева подползала к отметке в восемьдесят градусов, и сигнализация уже начала попискивать, предупреждая об опасности.

Бак был почти полон – проецируемому на лобовое стекло индикатору состояния топливного бака, не хватало какого-то миллиметра до ограничителя. Температура, меж тем росла и сигнал перегрева уже был слышен вполне отчётливо.

Готово!

Полоска дошла до упора и показатель скорости наполнения бака моментально обнулился, сообщая мне, что топлива получено ровно столько, сколько вмещает бак. Я быстро, но плавно наклонил ручку джоя, одновременно так же плавно прибавляя тягу.

Со стороны, если бы рядом оказался некий наблюдатель, это выглядело красиво – золотая Анаконда, переливаясь отражённым от корпуса золотым свечением, вырывалась из опять же золотисто-желтых протуберанцев звезды, оставляя её за своей кормой. Рождение Афродиты, если вы понимаете о чём я. Только – в её