руки на груди, принимая позу неприятия моих слов. Я сделал вид, что не заметил её жеста.

– Корабли Чужих, их оружие, оказывают воздействие на системы наших кораблей, выводя из строя оборудование. Причём, – я поднял палец вверх, заостряя внимание присутствующих: – Это негативное воздействие оказывают даже их обломки.

– Как это? – не понял Грей.

– А вот так, – я пожал плечами: – Никто не знает – как. Но, факт есть факт – их обломки так же успешно ломают наши модули, как и их оружие.

– То есть что? – не выдержала девушка: – Мы и обломки собрать не сможем?

– Сможем! И сможем, и будем! Они денег стоят, и неплохих, смею вас заверить, – я улыбнулся, довольный их реакцией.

– А модули? – не унималась она.

– Ты же у нас – бортинженер? Вот тебе и инструменты в руки.

– Но я ведь не знаю – какое именно воздействие они оказывают? Если закорачивают линии – это одно, а, если – как пример, они меняют НПН и ПНП переходы? Это, в принципе, невозможно, но мы же не знаем – что именно они ломают и как?! Или знаем? Капитан, – теперь из её голоса пропала всякая ершистость и она говорила серьёзно – а как же иначе? Я же вторгся на её профессиональное поле.

– Именно так. – я кивнул, соглашаясь с её словами: – Как именно они воздействуют – неизвестно.

– Тогда я – бессильна, – Жанна всплеснула руками: – Нет, я, конечно, буду делать всё, абсолютно всё возможное, но… – она сокрушённо покачала головой и посмотрела на меня: – Поп, а может – ну их нафиг, а?

– Я бы с тобой согласился. Воздействие непонятно и тебе придётся постоянно сидеть среди непонятно от чего ломающихся модулей, тратя всё своё время на корабль. А это – риск. И, как вы понимаете, я не могу рисковать тем, что мы лишимся такого замечательного повара.

Жанна, до этого напряжённо слушавшая меня фыркнула при последней фразе, разряжая обстановку – именно этой цели я и добивался.

– Поэтому мы сейчас летим в систему Майя, или Маийя – её называют по-разному. Так обитает один очень интересный человек – профессор Палин. Я с ним немного знаком, он нам движки дорабатывал, хобби у него такое. А основная его деятельность это исследование Чужих, и в ней, надо признать, профессор преуспел. Вы про него не слышали?

Отрицательные покачивания головами были мне ответом.

– Ну да, он не особо афиширует свои исследования. Так вот. В своё время он разработал защищённые транспортные модули. Грузовые отсеки, если по-простому. Если обломок Чужого или целый их артефакт, поместить в такой трюм – воздействия не будет! Совсем!

– Круто, – пробормотал увлечённый мои рассказом Грей: – Это же мы сможем трюм, весь трюм забить обломками! Это же сколько деньжищ то! Свой Легион организовать можно будет… – на последних словах его взор затуманился, и я готов был поспорить что он, в этот момент уже видел себя во главе нового Легиона.

– Не торопись, – вернул его к реальности я: – Неизвестно, можно ли их вообще сбить.

– А их сбивали уже?

– Да. То ли двух сбили, то ли четырёх.

– Ну, раз кто-то сбивал, то мы и подавно справимся! – абсолютно уверенным тоном произнёс он: – Тогда чего же мы ждём? Полетели к твоему профессору!

– Я этим и занимался, – ворчливо ответил я: – Пока кое-кто не ввалился в рубку, и не оторвал меня от дела!

– Да, капитан, полетели быстрее! Я могу на себя управление взять, – послышался из трансляции слегка искажённый передачей голос Клёна. Уверен, что он так же оценил и загорелся идеей Грея, уже представляя, как поведёт в бой орды беспилотников.

– Поп… – Жанна встала со своего места: – Признаю – ты меня удивил. У тебя, оказывается, есть план. Поддерживаю.

– Три. – я выставил перед собой руку с тремя растопыренными пальцами.

– Что три? – не поняла она.

– Три десерта. Мне.

– Слипнется!

– Проверим. Кроме того – кто тут молодец? – я окинул их взглядом: – Я – молодец. И имею право на бонус. Клён, принимай управление. Курс проложен. Кто тебя сменит – сами договоритесь, рулить все умеют. – я расстегнул ремни и встал.

– А ты? – вопросительно посмотрел на меня Грей.

– А я отдыхать пойду. Я всё придумал, распланировал – теперь ваша очередь работать.

– Эксплуататор!

Кивнув, я с наслаждением потянулся и направился к выходу из рубки: – На ужин разбудить не забудьте.

Система Майя располагалась внутри газовой туманности, отчего очертания планет и звёзд скрадывались, проявляясь размытыми пятнами только при приближении к ним. Привычной черноты космоса не было – корабль шёл окружённый тёмно-красной дымкой, которая была слабо подсвечена сиянием звёзд, расположенных вне туманности.

– Как в киселе идём, – неодобрительно покачал головой Грей, стоявший рядом со мной. В рубке собрался весь экипаж – мы приближались к планете, на которой располагалась база Палина и всем не терпелось увидеть её, и, по возможности, хоть немного побродить по твёрдой поверхности, после почти двух недель пребывания в корабле.

Не могу сказать, что это путешествие было тяжёлым. Вахты были разделены между всеми членами экипажа, а пилотировать корабль всего шесть часов в день не такая уж и тяжёлая задача, благо рулить умели все. Исключение составляли только заправки для пополнения бака – всё же пилотирование в непосредственной близости от звезды требовало определённых, выше среднего, навыков. Тут уж мне приходилось отрываться от своих дел и браться за ручки управления. Правда я должен признаться – особых дел у меня не было, в отличии от остальных товарищей.

Грей отлаживал своих железных бойцов, Жанна либо торчала на кухне, изобретая всё новые и новый комбинации блюд, тщательно рассчитывая для каждого из нас норму калорий – она увлеклась диетами, а Клён… Клён пропадал в своём кресле, тренировался, так сказать.

Как-то раз, маясь от безделья, я забрёл к Грею – он как раз дорабатывал программу рукопашного боя для своих бойцов. Понаблюдав несколько минут за симуляцией боя на экране компьютера, я предложил ему устроить состязание:

– А давай бои без правил устроим?

– Это как? – он добил на клавиатуре завершающий алгоритм поведения программный цикл, и, отправив его на компиляцию, повернулся ко мне, устало вытирая лицо руками.

– Ну… Подключим шлем Клёна, его систему, то есть, и сойдёмся. Друг против друга. Трюм пустой есть – устроим в нём арену.

– Ты? Против меня? – он потянулся, отчего комбез на его руках и груди вспучился, распираемый мощными мускулами. Мде… Это я точно не подумав ляпнул.

– Тогда – программа против программы. Каждый из нас свою сделает – загрузим и посмотрим, чьё