В конце концов удача нам улыбнулась – впереди, справа от нашего курса, появилась горная цепь, рассечённая глубоким и извилистым каньоном, от которого в стороны, как ветви от ствола дерева, отходили неглубокие трещины – и одна из таких веток, рассекая поверхность планеты, обнажала небольшое месторождение железной руды.

Я направил корабль туда, сбрасывая скорость и надеясь, что мы оторвались от Корветов на достаточное расстояние, чтобы успеть спокойно приземлиться и заглушить все системы.

Но то ли я слишком долго возился с посадкой выбирая ровную площадку посреди нагромождённых обломков, то ли преследовавшие нас пилоты тоже перебросили всю энергию на движки – в общем они появились на обрезе радара как раз в тот момент, когда наши посадочные опоры коснулись поверхности планеты.

– Жанна! – заорал я, едва стих шум двигателей: – Руби всё нахрен, пока не засекли!

Бортинженер кивнула и ожесточённо защёлкала переключателями на своём пульте.

– Внимание! – она обвела всех нас взглядом: – Вырубаю реактор, воздуха в кабине хватит минут на десять – переодевайтесь!

Сказав это, она глубоко вздохнула и что-то нажала на своём пульте.

В следующий миг мой корабль – умер.

На корабле всегда что-то происходит – даже если он стоит в доке на Станции. Жужжат моторы вентиляции перегоняя воздух сквозь фильтры. Тихо шуршат технические жидкости, прокачиваемые по трубам-венам корабля, попискивают различные электронные модули. Всё это создаёт привычный и незаметный шум живого корабля.

Её нажатие неведомой мне кнопки, перечеркнуло эту жизнь. По кораблю растекалась тишина смерти, превращая его из полного жизни и сил творения людей, в безжизненный кусок сплавов, пластика и жидкостей. Я поёжился, ощутив, как из меня – из моего корабля, давно ставшего моей частью, уходит движение, называемое жизнью.

– Чего завис, – толкнул меня Грей: – Скафандр надевай, сейчас воздух кончится – углекислота растёт.

Переодевание заняло у нас не более трёх минут – опыт пользования скафандрами был у всех. Облачившись в них, мы, не сговариваясь, подошли к лобовому иллюминатору и уставились вверх – там, в высоте, вот-вот должны были появиться наши преследователи. При посадке мне пришлось развернуть корабль и сейчас он стоял наискось, относительно нашего предыдущего курса, отклонившись от него влево, градусов на тридцать, примерно. Высокие стены рукава каньона скрадывали обзор, оставляя для нашего наблюдения только небольшой кусок мутного неба над нами.

– Я поставила радар в пассивный режим, – сообщила нам Жанна: – Часа на два хватит – запитала от аккумуляторов. Сигналов мы не издаём, только слушаем. Больше двух слушать не сможем – остатка энергии только-только на запуск реактора хватит.

Я кивнул, соглашаясь с её решением – оставаться совсем слепыми никак не хотелось.

– Смотрите, – Клён, привлекая наше внимание показал на экран радара. По нему ползли три отметки – все три сильно левее нас. Одна шла по самому левому обрезу экрана радара, другая, немного отстав от первой, должна была пройти в паре километрах от нас, а третья, только что вывалившаяся на низ экрана, имела все шансы пройти практически над нашими головами.

– Тишина! – я повёл рукой, призывая всех замолчать. Кто его знает – что на этих Корветах стоит – ещё услышат наши разговоры – шли-то они всего в паре – полутора километрах над поверхностью.

Внезапно пол рубки под нашими ногами вздрогнул. Потом ещё раз – сильнее. Кто-то дёрнул меня за рукав – это был Грей. Он растопырил указательный и средний палец и показал ими сначала себе на лицо, а потом повёл ими к радару.

Там – от отметок кораблей отделялись белые маркеры, подобные тем, что мы видели, когда Корветы сбрасывали отработанные ускорители. Белые точки медленно спускались к поверхности и, в момент их касания с поверхностью, пол под нашими ногами вздрагивал.

Мины! – догадался я. Они используют мины как бомбы, равномерно засеивая ими пространство где они потеряли наш сигнал.

Пол снова вздрогнул – на сей раз гораздо сильнее чем прежде. Отставший корабль так же присоединился к бомбометанию, следуя примеру своих товарищей. Я плюхнулся в кресло, предварительно ткнув рукой в товарищей и показав им на свободные места. Третий должен был пройти практически над нами и, при наличии у пилота везения, он мог получить желательный ему результат в виде наших обломков, рассеянных по этому каньону.

Пол снова вздрогнул, и я похвалил себя – если бы мы продолжали стоять на ногах, то гарантированно бы попадали на пол.

Новое сотрясение – мне показалось что многотонная туша Анаконды подпрыгнула, пропуская через себя энергию взрыва. Сквозь открытую рубочную дверь послышался дребезг чего-то хрупкого, и Жанна всплеснула руками – наверняка это что-то прежде было или посудой, или ещё чем-то из её кухонного арсенала.

А в следующий миг по нам попали.

По крайней мере мне показалось именно так – я как раз тупо смотрел вперёд, вцепившись руками в подлокотники кресла, когда впереди проскочило что-то чёрное и цилиндрическое. Объект ударился в стенку нашего каньона, отскочил от неё к нам и, не долетев пары десятков метров до обшивки корабля взорвался, заливая рубку ярким белым светом. Удар был силён – меня вместе с креслом сначала отбросило назад, потом приподняло, и с силой впечатало в палубу. Дыхание, несмотря на всю гидравлику кресла, вышибло, и я пару секунд беззвучно разевал рот, а, в следующий миг новый удар, пришедший откуда-то снизу заставил меня потерять сознание.

Когда я пришёл в себя всё было тихо – корабль более не сотрясался от разрывов.

Ушли? Хорошо бы. Я огляделся – товарищи медленно приходили в себя, оглушённо шевеля руками и ногами. Я отстегнул ремни и встал. Попытался встать – палуба резко ушла из-под моих ног, и я упал в щель между креслом и пультом, не успев выставить руки, чтобы задержать или предотвратить падение, зацепившись хоть за что-то. Пробарахтавшись в этой щели с минуты я догадался выползти из неё, извиваясь при этом как червяк.

Встать в полный рост не получалось – пол рубки был перекошен так, словно наш корабль стоял не на ровной площадке, а на склоне горы, причём – носом вниз.

– Все целы? – я активировал связь.

– Да.

– Жив.

– Наверное да.

– Хорошо. Наши друзья вроде ушли. – я упёрся руками в пульт и посмотрел на радар – его экран был чист: – Вставайте аккуратнее, у нас приличный крен на нос.

– Капитан, – послышался голос Клёна: – Ты это видел?

Рукой он указывал куда-то вперёд, наружу. Я повернул голову в том направлении.