«Дредноутам» выстроиться в боевой порядок! Выпустить авиацию! Передать сигнал тревоги!

— Сообщение для моффа Ворру! КНС атакует Хамбарин! Повторяю!.. — затараторил мичман-связист.

— Какого хатта они делают? — Скольетт подбежал к обзорным панелям.

Действительно, враг как будто игнорировал их, все ближе и ближе приближаясь к планете. Вот первые корабли уже вошли в атмосферу.

— ПКО что, спит? Какого хатта они не стреляют?

— Поздно!

— О небо! Они… Они обстреливают планету!

— Что? Вот дерьмо!

— Идентификация! К нам пожаловал сам Генерал Гривус!.. — выкрикнул кто-то.

Барроу сорвал фуражку и шваркнул ее об пол.

— Всем кораблям — занять оборонительное построение вокруг сектора четыре. Передать на планету — пусть начинают эвакуацию! Скоро они начнут высадку десанта, и на планете станет жарко. Гражданских нужно эвакуировать!..

— Сэр. — Харви обернулся к Барроу. — Не будет никакого десанта. По-моему, корабли Генерала Гривуса выполняют приказ «База-Дельта-Ноль»…

I. Часть Девятая. Глава 93

Насилие — суть войны. Умеренность на войне — непростительная глупость.

Томас Бабингтон Маколей

♦ ♦ ♦

С началом Сепаратистского Кризиса и последующим началом войны с Республикой на слуху населения Галактики были члены Совета Сепаратистов — Нут Ганрей, Сэн Хилл, Поггль Меньший, Шу Май, Уот Тамбор, Пассел Ардженте, По Нудо, Тиккес и его глава, граф Дуку. Они принимали основные решения относительно политики, экономики и ведения боевых действий против Республики. Однако большая часть работы была возложена на Конгресс Сепаратистов, где бывшие сенаторы и представители от планет и секторов, присягнувших на верность Конфедерации, проводили многочисленные собрания, издавали законы и всячески содействовали Совету…

Ша’ала Донита, помощница графа Дуку, обратилась к сидящим за круглым столом разумным:

— Господа и дамы, не будем терять времени.

— Согласен, — поддержал ее Пайм Рамбад, бывший сенатор своей планеты, а теперь — ее же представитель в Конгрессе Сепаратистов. — Нам нужно обсудить еще множество вопросов.

— Тогда оставим споры и вернемся к повестке дня, — предложила Кат Миин — главная помощница Шу Май.

Саймиртианка Тонбак Тура величественно кивнула.

— Это будет намного продуктивнее, тем более, что наши разногласия не более чем мелкие проблемы. К нам присоединяется все больше миров и даже целые сектора. Армия дроидов растет не по дням, а по часам. Экономика сильна, и не уступает Республиканской. Республика же теряет очень многое. Армия клонов тает, на четыре наших новых корабля, сошедшие со стапелей, они могут ответить только одним. На многих планетах ощущается нехватка продовольствия после прекращения поставок из Внешнего Кольца.

Эсу Ротсино, бывший сенатор от сектора Абрион, согласно кивнула.

— Госпожа Тура забывает добавить, что Республика буквально грабила Внешнее Кольцо. В нашем секторе почти семь сотен планет, и двести из них — сельскохозяйственные миры. Мы обеспечивали до пяти процентов всех поставок в Республике, уступая по этому показателю лишь Салличе. И что мы с этого имели? Да ничего. Теперь же мы освободились от десятков лет угнетения и ограничений, установленных Республиканской бюрократией.

— Все именно так, как вы и сказали, — согласилась саймиртианка. — Давление на Республику усиливается, и скоро настанет время, когда Корусант вынужден будет пойти на компромисс.

— Не согласна! — Во Этелл, представительница Корпоративного Альянса, вскочила со своего места. — Никаких переговоров с прогнившей Республикой! Наша армия поставит их на колени. Приемлема лишь безоговорочная капитуляция!

— Нам нужно быть осторожными в высказываниях, — возразила Мина Бонтери. — Нужно учитывать все варианты, в том числе и переговоры с Республикой.

Керч Каши одобрительно кивнул.

— Наших целей можно добиться не только военными методами.

— Мы уже обсуждали этот вопрос, — Бек Лавис неодобрительно посмотрел на сенаторов Каши, Бласса и Фонти. — Незачем к нему возвращаться.

Рогуа Водрата, бывший сенатор от сектора Феллим, наоборот, поддержала Этелл:

— Наша военная мощь велика. Кроме строительства массовых кораблей, уже стоящих на вооружении Конфедерации, мы готовим выпуск хорошо себя зарекомендовавших тяжелых крейсеров типа «Покоритель» — два будут готовы уже через два месяца, еще пять — через полгода. Сборка ведется на Даке и Памманте соответственно. Первый, «Каратель», вооружен кольцевой импульсной ионной пушкой согласно проекту, а второй, «Опустошитель», несет новую разработку — направленную импульсную протонную пушку, способную с одного выстрела уничтожать любой корабль Республики, кроме разве что куатских дредноутов «Доверитель» и «Наставник»…

— Кроме этого, — добавил Пан Раймбад, — мы ведем переговоры с Хаттами о поставках кортозиса. Этот материал ценен в свете того, что джедайские мечи отключаются или отскакивают от поверхности, покрытой кортозисом. Сейчас скакоанские технологи ведут разработку новой модели…

Рогуа Водрата взмахнула датападом.

— Я читала один из отчетов, посвященный Мустафару. Там была найдена древняя, но очень эффективная модель боевого дроида. Самое забавное, что он наполовину убийца, наполовину — протокольный дроид. Но не смотря на эту странность и кажущуюся «старость» этой модели, она оказалась эффективна. После пробуждения модель уничтожила семнадцать наших боевых дроидов, включая трех «В-2» и одну дроидеку. Однако в его блоках данных мы обнаружили чертежи чуть более простой, но не менее эффективной модели «НК-50». Можно покрыть их кортозисом и использовать против джедаев.

— То есть вы предлагаете не разрабатывать новую модель, а использовать уже имеющуюся? — уточнила помощница Графа.

— Да. Если она будет хоть вполовину эффективна, как этот «НК-47», то превзойдет многие наши модели боевых дроидов наголову, — ответила Водрата.

— Согласна! — сообщила Во Этелл. — Чем больше сдохнет джедаев, тем быстрее падет Республика.

— Довольно неплохой вариант, — согласился Лавис. — Можно будет развернуть производство прямо там, на Мустафаре…

— Это займет слишком много времени, — госсамка покачала головой. — Лучше организовать там одну из обычных фабрик дроидов, а производство новой модели начать в отработанном месте.

— Кузница?

— Именно.

— Тогда следует отправить чертежи на Металорн как можно быстрее, — заключила Донита. — Я сообщу графу Дуку о вашем решении. Он, несомненно, его одобрит.

♦ ♦ ♦

«Скорее бы все это закончилось. Хотя кого я обманываю? Еще три часа торчать тут, на Новогоднем Торжестве в Сенате… Хорошо хоть компания подобралась приемлемая, и к тому же ограждающая от всяческих любителей поболтать. А там — рвану в наши казармы, к накрытому столу. Офицеры, ученицы и дети расстарались, украсили все там, и уже повара начнут готовить праздничный ужин. М-м, лепота!»

— Вижу, у вас хорошее настроение, Лорд Викт? — Лориан Маверик с улыбкой посмотрела на меня.

— Наверняка, — заметил Трахта, потягивая вино из бокала.

— Думаю о том времени, когда смогу свалить отсюда, — честно признался я.

— А вы интересный человек, — заметила Фема Бааб. — Я привыкла видеть джедаев несколько другими.

— Вы тоже занятная личность, госпожа сенатор.

Действительно, довольно примечательная личность, широко известная в узких кругах. Находясь в партии Палпатина, сенатор Бааб вела активную