Вот только что? Эта мысль не давала покоя, сверлом ввинчивалась в виски. Что я упускаю? Какую мелочь? Или не мелочь вовсе?

— И кто будет следующим? — вздохнула Сандра. — Эберт, Элис и дети, теперь Дэн. Война против них, или против нас всех?

Мою семью, не считая случайного похищения Алекса, враги почему-то обходили стороной. Боятся? Наблюдают? Ждут, когда сорвусь? Что они задумали? Мимо пронесли носилки — Дэн выглядел куда лучше и уже пытался командовать. Да, нашего старикана так просто не возьмешь. Зато на Эба было страшно смотреть. Его подкосили последние события, это было заметно. Но как это все остановить?

— Я поеду с отцом в больницу, — сказал Эб, проходя мимо. — Отвези Элис домой, пожалуйста. Там Марго одна с детьми.

В груди что-то кольнуло. А если… если это опять была попытка выманить нас? Но кто знал, что Алу приснится этот сон? Никто. И что мы все покинем дом? Однако стоило вернуться как можно скорее.

— Эл, поехали, — окликнул я.

Элис одиноко стояла перед догорающим домом, кутаясь в теплую шаль. От неё тоже веяло безнадежностью. Ничего, справимся. Что нам остается делать?

— Идем, — подошла к ней Сани.

— Я поеду в больницу с Эбом, — тихо ответила она.

— Нет, ты с нами поедешь домой.

У меня не было желания с ней спорить, поэтому просто взял за руку и повел к своему мобилю. Элис не сопротивлялась. Моя сестра. Эш и Дэн — мои родные племянники. Как в это поверить?

Сел за руль и повез семью обратно домой. Увидел, что ворота надежно заперты — и успокоился. Как я и надеялся, до детей никто не добрался. Внутри тоже было темно и тихо. Элис первым делом проверила сыновей, а затем снова спустилась в гостиную. Мы ждали её там — Ал устроился между мной и Сани. Казалось, еще немного, и уснет прямо здесь, но уходить не желал.

— Мне страшно. — Элис села в кресло и обхватила себя руками. — Если бы кто-то знал, как мне страшно.

— Нам тоже, Элис, — Сани с жалостью смотрела на подругу. — Думаешь, это снова Рик?

— Похоже на то. Он хочет уничтожить мою семью. Все, что мне дорого.

По щекам Элис покатились слезы. Непривычно было видеть мышку слабой. Наоборот, она всегда держалась, даже когда становилось трудно. Я осторожно коснулся её магией, стараясь уменьшить стресс, но Элис только отмахнулась:

— Не надо, Ральф. Дай мне выплакать свое горе.

— Все живы, Эл. Слезы ни к чему.

— Живы по счастливой случайности.

Сложно было поспорить. Да, пока что нам просто везло. И сегодняшнее спасение Дэна — случай. Или…

Покосился на Алекса. Тот устроился на плече Сандры и дремал. Может, он во сне сумел дотянуться? Разбудить? Всколыхнуть какие-то магические слои? Я ведь не знаю, каковы пределы его магии. И не узнаю, пока не проедусь до имения Клеменсов. Только не факт, что бабушка жива. И даже если жива, зачем ей со мной разговаривать? Было и еще что-то — я боялся уезжать. Каждый раз враги выбирали для удара время, когда окажусь как можно дальше. Если не в другом городе, то на приеме. Что будет, когда уеду на этот раз? Дорога дальняя, займет два-три дня.

— Ложитесь спать, — сказала нам Элис. — Я все равно уже не усну. Ральф, и не думай!

Заклинание, готовое сорваться с пальцев, так и погасло.

— Я хотел, как лучше, — ответил мышке. — Тебе надо отдохнуть.

— Я дождусь Эберта. А вы идите, правда. Ал вон уже спит.

— Как знаешь.

Алекс так и остался на диване — Элис укрыла его пледом, и сын мирно засопел. А мы с Сандрой поднялись наверх, в мою комнату.

— Что мы будем делать, Ральф? — спрашивала она, опустив голову мне на плечо.

— Искать, солнце мое. Искать тех, кто посмел напасть на старика и детей. Против нас они пока выходить боятся.

— Боюсь, что только пока. — Сани украдкой вздохнула.

— Не бойся, я рядом. Но будь осторожна, хорошо?

Коснулся её губ легким поцелуем. Жена кивнула и закрыла глаза, сильнее прижимаясь ко мне. Я так хотел этого, а сейчас страх за жизни близких отодвинул все эмоции на второй план. Ничего, я все равно доберусь до того, кто это сделал! Никто больше не пострадает — только через мой труп.

— Ты куда?

Сани открыла глаза, стоило мне подняться с кровати. Легко притворяться кем-то другим, когда жена где-то далеко. А если рядом?

— По делам. — Наклонился и поцеловал её.

— Я с тобой! — Сани тут же завозилась, пытаясь выбраться из кокона одеяла.

— Нет необходимости. Мы же договаривались, что с моим мобилем разбираться будем вечером. А сейчас надо уладить пару мелких вопросов. И у тебя же сегодня какие-то рабочие моменты. Я не прав?

— Да. — Жена все-таки улеглась обратно. — Хорошо, только не пропадай надолго, договорились?

— Не буду.

И наконец-то выбрался из дома. Заехал на квартиру Эверетта, переоделся и отправился на работу, пока Айвинг не выставил меня вон. Кстати, любопытно. Эта девушка, Анжела, решится дать показания или нет? Стоило переступить порог участка, как ко мне кинулся Крис:

— Эверетт, явился! А у нас тут такое! Последняя жертва Цветочника нашлась.

Хотелось ответить: «Да, я знаю». Но промолчал, только пошел вместе с Крисом в комнату для допросов. За столом сидела худенькая миловидная девушка, перед ней — лично Айвинг. Значит, Анжела все-таки рискнула.

— Да, номер мобиля был эс один три три. А последнюю цифру я не увидела, — говорила она.

Случайность ли, что этой девчонке удалось сбежать? Почему-то мне казалось, что нет. Но какое дело Цветочнику до Ральфа Колдена? Я совсем запутался. Жаль, вмешиваться в ведение допроса нельзя. Мы просто наблюдали со стороны через магическую завесу. Анжела нас не видела.

— Надо пробить мобиль, — сказал Крис.

— Надо, — кивнул я. — Но я сомневаюсь, что наш преступник так неосторожен, чтобы выпустить жертву и засветить номер мобиля. Его можно было скрыть, заляпать грязью. Есть ведь еще соседи, возможны свидетели. Глупо.

— Нам стоит радоваться, что он прокололся, Эверетт, а не думать и гадать, — заметил Крис. — Есть зацепка? Будем проверять.

Знал я, как они проверяют. Поэтому вместо того, чтобы и дальше слушать Анжелу Бури, пошел в свой кабинет. Протокол допроса прочту потом. Стоило сесть за стол, как раздался сигнал кристалла связи — моего собственного. Кому там неймется?

— Да, — ответил я.

— Колден, это Барден. — А вот его я был рад слышать. — Я немного порылся в твоем вопросе. Список торгов, которые могут тебя заинтересовать, готов. Только, сам понимаешь, пунктов в нем много, а есть ведь еще закрытые мероприятия для узкого круга приглашенных.