— Принял, — кивнул живчик и потащил за собой находящегося в прострации Жито. — Увидимся на стене.

— Увидимся, — кивнул Сиам и, дождавшись ухода Топина, повернулся ко мне.

— Значит так, Саш, — темный посмотрел мне прямо в глаза. — В этом городе всего два мага, которые могут сдерживать некромантов. Это ты и я. Мой учитель, к сожалению, не смог к нам присоединиться, поэтому придется справляться вдвоём.

«Ну так уж и вдвоем», — усомнился Денебери.

— А как же живчики? — мне слова Сиама тоже показались странными.

— В прямом боестолкновении у них есть шансы, — кивнул Сиам. — Но, во-первых, им будет не до боя. Во-вторых, некроманты псов вряд ли будут играть в благородных рыцарей.

«Смотря кто из коллег присоединился к Ахранису, — задумчиво протянул Денебери. — Но в общем-то он прав. Некроманты предпочитают действовать чужими руками. Я бы в первую очередь сунулся к ближайшему кладбищу».

— Погост! — на мой взгляд, я вычленил из пространственной речи некроманта самое главное.

— Он самый, — довольно кивнул Сиам. — К тому же я уже провел кое-какую подготовку.

— То есть пустые могилы — это ваших рук дело? — я хорошо помнил свое удивление, когда осознал, что в южной части погоста нет ни единого мертвяка.

— Моих, — усмехнулся Сиам. — Только потом появился один умник, который испепелил бóльшую часть оставшегося материала… Впрочем, оно и к лучшему. Я рассчитывал, что у нас в запасе будет ещё минимум десять дней.

— Я тоже…

— Поэтому сейчас я отправлюсь на погост, а ты на стену. Я помню, что задолжал тебе парочку плетений, но один из нас должен быть на стене.

— Понимаю…

— Два дня, — Сиам требовательно посмотрел мне в глаза. — Мне нужно два дня.

— Но постойте, — от напора темного я даже немного растерялся. — Разве всё не закончится уже сегодня?

— Есть и такой вариант, — кивнул маг. — Но он значит лишь одно. Псы захватят и заставу, и Лютики.

— Но мы…

— Саша, — Сиам поморщился, — не уподобляйся желторотому Жито. Это не рейд и не дуэль. Это самая настоящая война.

«Он прав, — подтвердил Денебери. — Вот только он упускает самый главный момент. Эта война длится уже очень долго. Вы о ней забыли, а вот псы — нет».

— Значит, — я много что хотел сказать, но не стал. — Я пошел искать капитана Поврито?

— Он введет тебя в курс дела, — кивнул маг. — А вот это, — он протянул мне поцарапанный медный браслет, — поможет нам оставаться на связи.

— Я бы лучше помог вам на погосте, — вздохнул я. — Может хоть позовете на финальном этапе?

— Если получится, — немного помедлив, ответил Сиам. — И напомни Поврито, что вампир на нашей стороне.

— Хорошо, — я протянул Сиаму руку, — удачи вам, Мастер Сиам. Берегите себя.

— И тебе, Саш удачи, — маг, вместо того, чтобы пожать мне руку, стиснул меня в объятьях. — Всё, парень. Время.

— Время, — эхом повторил я.

Следом был забег через наполняющуюся людьми площадь, поиски капитана Поврито, поиски своего места на стене и выматывающее ожидание.

За моей спиной стягивались резервисты, на стенах появлялось все больше и больше людей, а Асир выбирал воинов для вылазки на заставу.

Там, судя по клубам дыма и мерзкому привкусу Тьмы, совершенно точно шёл бой, но деталей было не разглядеть.

Денебери безостановочно бурчал о том, что капитан Поврито забивает гвозди микроскопом, и вместе со мной следил за безостановочными перемещениями вампира.

Резервистов, несмотря на раннее утро, прибывало все больше, колокол звучал без остановки, и в какой-то момент мне начало казаться, что мы без труда сомнем псов.

Ведь на площади, куда ни посмотри, блестела сталь кольчуг и доспехов, а хмурые лица воинов, с каждой минутой различимые все лучше и лучше, внушали уверенность.

По крайней мере, теперь я понял, почему резервистам платили такую большую пенсию — каждый из находящихся на площади людей был настоящим воином.

А уж когда распахнулись ворота, и из Лютиков начал выходить отряд Асира, я и вовсе воспрял духом.

Светящиеся от силы артефактные доспехи, тяжелые копья, уверенная поступь — резервисты одним своим видом внушали страх и уважение.

Мне даже начало казаться, что этой сотни воинов, двигающейся сейчас по просеке в сторону заставы, хватит, чтобы отбить атаку песьеголовых.

Что такая масштабная тревога и уведомления Сети были лишними, что мы уже справились с бедой.

И я уже мысленно придумывал убедительное оправдание перед местными, когда в один момент ситуация изменилась.

Сначала остановился взвод Асира…

Следом из южных ворот заставы показались людские фигуры…

А затем над заставой взвился ярко-рыжий язык пламени…

«Если ваш капитан не дурак, — хмуро протянул Денебери, — то он отдаст приказ подготовить прием раненых. Ну а ты будь внимателен. Если что и сможет спасти Лютики, то только твои массовые заклинания».

В тот момент я не поверил поселившемуся у меня в разуме некроманту. Но когда увидел, что взвод Асира вытянулся в длинную шеренгу и начал пятиться, в голове что-то щёлкнуло.

— Отступаем! — с просеки донесся приглушенный расстоянием голос Асира. — Зажигательными по заставе… Огонь!

«Знаешь, что страшнее врага? — с тщательно скрываемой горечью поинтересовался Денебери и тут же ответил. — Человеческая глупость. Я помню руны, нанесенные на деревянный частокол заставы. Дюжина магов сумела бы удерживать позиции минимум сутки».

— Предательство? — едва слышно протянул я, вглядываясь в отступающие от заставы людские фигурки.

И, насколько я видел, из магов там были только кадеты…

«Предательство — это одна из форм глупости, — отмахнулся Денебери. — Запомни этот момент, Александр. Сегодняшняя катастрофа — это результат человеческой глупости…»

От отступающей группы людей отделились три фигуры и вскинули вверх тусклые посохи.

Судя по аурам, это были воздушник Крик Фон Аэр, огневик Драго Де Вега и огневик Эдмунд Дар’Гон.

Под их напором южные ворота охватил огонь, и над заставой взмыл ещё один язык пламени.

— Что они делают? — воскликнул Жито, чья позиция находилась недалеко от моей.

— Сжигают заставу, — хмуро отозвался усатый арбалетчик. — Эх, был бы хоть один магик земли…

«Помнишь слова Аша, — Денебери не преминул напомнить мне тот постыдный момент. — Когда в Лютики отправился единственный в вашем наборе маг земли?»

— Он оказался предателем, — не согласился я.

«Ну и что? — некроманта было не так-то просто смутить. — Важна суть. Каждый за себя. Каждый думает только о себе. Каждый думает только о сегодняшнем дне».