Неожиданно покраснев, я посмотрела на Антона. Перехватив мой смущенный взгляд, супруг истолковал его по-своему. Весело подмигнув, нагнулся ко мне и прошептал одними губами: «Не дрейфь! Все получится!» – вернув тем самым к реальности.

Огромный экран за спиной восседающего на троне гвоздя программы озарился мягким светом и принялся транслировать один за другим слайды с изображением счастливой пары. Сопровождающая показ тревожная музыка не смогла заглушить удивленный выдох зала – присутствующие прервали трапезы и застыли, словно фигуры в детской игре – кто как был. Один из пенсионеров даже вилку с нанизанным на нее грибочком ко рту не донес, так и сидел, держа ее возле лица.

А все потому, что с экрана на присутствующих смотрел, счастливо улыбаясь, безвременно почивший в бозе Соловьев-Сметанин, а в его красивой, элегантной, эффектной и уверенной в себе спутнице пусть и с трудом, но все же угадывались черты главной участницы сегодняшнего шоу.

Невинно улыбаясь, она смотрела на экран, обернувшись всем корпусом назад. Подтянув свои короткие штанишки, ведущий быстрым шагом подошел к ней и торжественно провозгласил:

– Дамы и господа! – Последовала эффектная пауза. – Еще раз прошу поприветствовать нашу гостью, которая явилась сюда, чтобы сорвать покров с тайны, которая, я уверен, – ведущий вновь помолчал, – терзает ваши умы все последние дни!

Жидкие аплодисменты ничего не понимающей публики стали ему ответом. Парень, который, подозреваю, привык к самой разной реакции зрителей, и бровью не повел. Да и чего ему напрягаться, если деньги будут заплачены независимо от успеха шоу?

Мы не посчитали возможным и необходимым посвятить ведущего в происходящее полностью, поэтому он полагал, что стал участником обычного квеста – потому шоу он вел легко и непринужденно.

Я вновь посмотрела на того, ради кого мы затеяли данный спектакль. Но даже сейчас, на пороге разоблачения, этот человек продолжал улыбаться, как ни в чем не бывало.

Подслеповато щурясь, Светлана пару раз вглядывалась в темный зал, но видеть сидящих в нем людей она не могла. Зато сама она была как на ладони.

– Светлана Семеновна, – обратился ведущий к женщине. – Расскажите, пожалуйста, кто этот человек? – он ткнул микрофоном в экран, демонстрирующий присутствующим эффектное фото ныне покойного Соловьева-Сметанина.

– Это Ромочка мой, – тоном матери, повествующей о любимом ребенке, проговорила та, – мы с ним скоро поженимся, когда он из командировки вернется. Да-а-а, – женщина мечтательно закатила глаза. В тот момент ее состояние стало очевидным каждому из присутствующих. Возмущенно фыркнув, Алла Борисовна повернулась к дочери и, приложив указательный палец к виску, выразительно им покрутила.

Я вновь посмотрела на убийцу, ожидая, что он хоть как-то себя проявит. И снова ничего! Вот в этот момент я сильно испугалась. Согласно моему плану, уже должно было произойти хоть что-то выдающееся, за что можно было бы уцепиться, чтобы раскрутить сюжет дальше. Оставался последний козырь. Видит бог, использовать его мне не хотелось!

Сердце сжалось от тоски и сожаления, но что поделать, если преступник не оставил мне другого выбора? Едва заметным жестом подала я сигнал технику, и тот вывел на экран новую фотографию. Зал ахнул! Некоторые женщины закрыли глаза, другие просто отвернулись. Огромный экран во всех подробностях отобразил Соловьева-Сметанина в морге. Выпросить эти снимки у Ярового было непросто, и, если бы не вмешательство Оленина-старшего, не факт, что мне это вообще бы удалось.

Зато теперь присутствующие могли «полюбоваться» трупом во всей красе. Фотографии, изъятые из дела, сделали уже после вскрытия, поэтому обнаженный торс Светиного возлюбленного «украшал» безобразный игрек-образный шов. Мертвенная бледность, восковой отлив кожи, заостренный нос – в лежащем на металлическом столе мужчине черты влюбленного в жизнь красавца угадывались с трудом, и все же Светлана его узнала.

– Что это? – улыбка, словно приклеенная, сидела на лице женщины, взгляд безумных глаз стремительно перебегал с экрана на ведущего. Тот подошел к ней ближе и, присев рядом, положил руку на плечо. В тот момент он походил на ведущего известного ток-шоу, да и все происходящее сильно смахивало на телевизионное представление.

– Светлана Семеновна, – парень изобразил сочувствие, – мне больно об этом говорить, но Ромы больше нет.

– Как нет? – женщина продолжала улыбаться. – Он куда-то уехал? Я знаю, он уехал, но он обязательно вернется, он обещал. Правда, все никак не приезжает. Я жду, жду, – дама сморщила нос, явно намереваясь расплакаться. Столь стремительная смена эмоций обычно присуща детям и умалишенным.

Отыскать Артемьеву для Лилькиного возлюбленного оказалось делом нетрудным: прогнав полученное от нас фото через специальную программу, он быстро нашел ее профиль на одном из сайтов знакомств. Дальше больше. Вообще-то информация, указываемая пользователями при регистрации на интернет-ресурсах, считается конфиденциальной. Разглашать ее порталы не имеют права, но у настоящего хакера существует тысяча и один способ добыть нужные ему сведения. Так что не стоит удивляться, если вас одолевают звонками непонятные салоны красоты или распространители банковских услуг – имя, отчество, фамилия, телефон и даже адрес, единожды попав в Сеть, там остаются навечно, распространяясь со скоростью вирусной атаки по различным базам данных. При необходимости заинтересованному лицу остается лишь грамотно ее извлечь, что и сделал Алексей.

Светлану он нашел в специализированном медицинском учреждении. Муниципальном, но вполне достойном. Конечно, если бы не свекор с его связями на самом верху, не видать бы нам женщину, как своих ушей. Главврач больницы не очень-то охотно предоставил о ней информацию и вовсе встал на дыбы, когда мы попросили отпустить вип-пациентку на один вечер.

Только приставленный к нему отцом охранник не позволил эскулапу сообщить родственникам больной о неожиданных визитерах, стоило только дверям лечебного заведения за ними захлопнуться. Однако подобное развитие событий нашим интересам не отвечало, поэтому пришлось преступить закон. Раз и еще раз. Надеюсь все же, овчинка стоила выделки…

Я посмотрела на Аллу Борисовну – женщина заинтересованно следила за происходящим, не подавая никаких признаков волнения. Ее дочь, напротив, выглядела испуганной. Покрывшись пятнами, неотрывно вглядывалась она в снимок, словно пыталась запомнить каждую его деталь.

Четкое, многократно увеличенное изображение предоставляло для этого все возможности – каждая родинка, каждый волосок на теле Соловьева оказались прекрасно видны и заметны.

Я перевела взгляд на Виолетту Козлову. Казалось, богатая наследница известного художника вот-вот заплачет.

Старички-пенсионеры на экран взирали с дзен-спокойствием. Многим из них, вполне возможно, вскоре предстоял путь в тот таинственный мир, из которого не возвращаются. Большинство из них не раз провожали туда друзей и знакомых, поэтому столь близкое свидание с чужой смертью их совсем не шокировало.