– Забираясь на балкон, вы и потеряли медальон, да? – подсказала я.

– Да, – подтвердила Надя. – Зацепилась цепочкой за парапет. Заметила сразу, но не стала возвращаться, подумала, что потом найду. Но Листопадов меня опередил. Он в тот вечер, как назло, все возле отеля ошивался. Думаю, хотел вернуть мне украшение утром, но когда об убийстве узнал, переиграл свой первоначальный план. Если бы он передал фото Светы в полицию… – Лобанова махнула рукой. – Видите, даже вам его оказалось достаточно, чтобы найти сестру, а уж сотрудникам правопорядка тем более не составило бы никакого труда.

– Но Листопадов не собирался обращаться к правоохранителям, не так ли?

– Нет, он вздумал меня шантажировать, денег требовал. Ему там на какую-то установку не хватало. Сумма небольшая, но я точно знала – дашь единожды, превратишься в дойную корову. Кроме того, где гарантия, что, взяв деньги, дядька не пошел бы в полицию?

– И поэтому вы его убили? – подсказала я.

– Кто?! Я?! – Надежда изобразила удивление. – А вы докажите! Официальная версия – несчастный случай, вот и попробуйте ее опровергнуть.

– Да бог с вами, зачем нам это? – удивилась я. – Двух убийств вполне достаточно, чтобы упрятать вас в тюрьму надолго, если не навсегда. А вот зачем вам на душе такой груз хранить? Взялись каяться, так кайтесь до конца.

– А вот скажите! – Лобанова неожиданно обратилась ко всему залу. – Только честно! Кто бы из вас поступил иначе? Ну, хорошо, – она провела рукой по коротким волосам, – допустим, решиться на убийство может не каждый. Но кто бы не хотел того же? Кто не мечтал наказать обидчика дочери, сестры, матери? Молчите! – красивое лицо оратора исказила гримаса отвращения. – Просто у вас кишка у всех тонка! – последнюю фразу убийца буквально выплюнула. Ее перекосившееся злобой лицо выражало презрение к окружающим.

– Все бы хорошо, – спокойно проговорила я и незаметно кивнула технику. Тот щелкнул мышкой компьютера, и на экране за нашей спиной показалась фотография улыбающейся Алены. Женщина излучала счастье, держа в своих объятиях пожилую женщину, разительное сходство с которой не позволяло усомниться в их родстве. – Я не решилась пригласить на сегодняшний праздник мать Кривцовой, – обернувшись, Лобанова увидела фото и вздрогнула. Чтобы усилить эффект, техник по моему сигналу вывел на экран следующее изображение, на котором все та же пожилая дама, но уже с потухшим взглядом и опущенными плечами была запечатлена рядом с могилой дочери. – Ее-то вы за что наказали? – вопросила я, взывая к совести преступницы.

Напрасно! Загоревшийся огнем праведного гнева взгляд выдал в Лобановой одержимого идеей мести маньяка, способного на все что угодно ради достижения своей цели.

Разумеется, не растопил ее сердце и следующий кадр, запечатлевший жену Листопадова на его могиле.

– Зря стараешься, – усмехнулась Надя. – Убийство Романа я признаю. Хотя, заметь, могла бы свалить все на Кривцову. Ей-то уж все равно. А остальное – несчастный случай. Листопадова током случайно убило, а Алену я убивать не собиралась. Поспорили мы с ней, толкнула я ее легонько, а она возьми да и упади неудачно. Если кто иначе думает, пусть докажет.

– Докажет, докажет, не сомневайтесь, – ненадолго воцарившуюся в зале тишину разрезал голос Ярового. Присутствующие вздрогнули и повернули свои головы к нему. Выросший словно из-под земли парень подал знак двум сопровождающим его полицейским, и те сковали наручниками Надежду и ее подругу.

– А ее-то за что? – возопила Лобанова. – Она ни в чем не виновата!

– Не виновата, отпустим, – спокойно проговорил следователь. – Разберемся, гражданочка, – усмехнувшись, он весело подмигнул Наталье. Та кокетливо улыбнулась в ответ. Лилька фыркнула, а Машка, не успевшая переодеться после своего зажигательного номера, втянула голый живот и выпятила грудь, распушив хвост перед чужим, но очень интересным самцом. Такова уж наша блондинистая подруга.

Эпикур говорил – хорошо прожил тот, кто хорошо спрятался.

Фаина Раневская

– Э, нет, дорогуша, – Алла Борисовна преградила мне дорогу, не давая вернуться на свое место. – Раздраконила и в кусты? Давайте уж расскажите нам, что тут только что произошло?

– А разве не ясно? – удивилась я.

– В общих чертах мы, конечно, все поняли, – подала голос ее дочь, – но люди жаждут подробностей. Знаете, как в детективах Агаты Кристи?

– Ага, – усмехнулась я, – хотите из меня мисс Марпл сделать.

– Или Эркюля Пуаро, это как тебе удобнее будет, – усмехнулась Милена.

– Что ж, – пробормотала я, – извольте.

Набрав полную грудь воздуха, я не без удовольствия приступила к повествованию.

– Долгое время основным нашим подозреваемым оставалась администратор – Алевтина Олеговна Горина.

Женщина коротко кивнула, ничуть не удивляясь, а я вспомнила наш с ней откровенный разговор накануне. На момент смерти Соловьева-Сметанина, а также Кривцовой, у женщины имелось алиби, вот только представить его официально означало тут же лишиться работы, ведь оба раза она отсутствовала на рабочем месте по вине носильщика Андрея. Владелец отеля – индус строгих моральных устоев – романы между подчиненными запретил сразу, предупредив, что нарушителей ждет немедленное увольнение без выходного пособия. А у Алевтины дочь-студентка, которую женщина тянет на себе одна. В Подмосковье найти хорошую работу непросто, в Москву переезжать – не вариант. Одним словом, потерять должность означает обречь свою маленькую семью на серьезные финансовые проблемы. Но и с чувствами своими Горина совладать была не в силах. Так и оказалась она, что называется, между двух огней.

Разумеется, рассказывать об этом присутствующим я не стала. Достаточно того, что мы точно знаем – к случившимся в отеле и за его пределами убийствам администратор непричастна.

– Не менее подозрительно вела себя и Анна Васюкова, – продолжила я спокойно.

– Я?! – возмутилась эффектная блондинка, театрально округляя глаза.

– Да, вы, – спокойно ответила я, но развивать мысль не стала. В конце концов, любовные похождения замужней дамы, о которых нам стало известно благодаря Лилиному возлюбленному, нас не касались. – В какой-то момент я даже на вас, Алла Борисовна, с Миленой подумала.

Старшая из Великановых возмущенно всплеснула руками, в то время как ее аморфная дочь, в принципе не способная на сильные эмоции, ограничилась сведенными на переносице бровями.

– Одним словом, – усмехнувшись, продолжила я, – убийцей мог оказаться кто угодно. И знаете, это дело вряд ли было бы раскрыто, если бы не допущенная Лобановой оплошность. Хотя… Вам ведь интересно совсем другое, да?

Зал загудел, загомонил, закивал. Ну что ж, тогда слушайте.

– Эта история началась два года назад, когда счастливая мать двоих детей, жена успешного бизнесмена Артемьева, танцовщица восточных танцев Светлана влюбилась в эффектного блондина Романа Сметанина.