Впрочем, не вызывало оно негативных эмоций и у четырех молодых женщин, сидящих отдельно, поодаль от нас. Инна, Надя, Алевтина и Анна безучастно взирали на происходящее, не выказывая даже признаков вполне уместного в данном случае любопытства.

Я перевела взгляд на любовника администратора – носильщика Андрея. Это нелепое создание, производящее впечатление законченного циника, при ближайшем рассмотрении оказалось трусливым юнцом. Расширенными от ужаса глазами взирал он на экран, тяжело дыша открытым ртом, борясь с подступившей к горлу тошнотой.

Вот ведь слабак, усмехнулась я и вновь подала знак технику. Тот передвинул на режиссерском пульте какой-то тумблер, и зал утонул в звуках траурного марша. После того как отзвучали первые аккорды, громкость была уменьшена, поэтому ведущему не пришлось перекрикивать музыку, произнося скорбную речь.

– Светлана Семеновна, – парень вложил в свой голос все сочувствие, на которое только оказался способен. – Понимаю, вам в это трудно поверить, но Рома действительно умер.

– Нет, – женщина растерянно улыбнулась и посмотрела на парня, – нет, – снова повторила она, – он не умер. Он просто много работает. Но скоро приедет и заберет меня. Так Надя сказала, а она никогда не врет. Надя любит меня!

– Надя? – ведущий растерялся. Это направление сценарием не было предусмотрено. Бросив быстрый взгляд в кулисы, я убедилась, что переодетые санитары находились на месте, готовые в любой момент нейтрализовать Артемьеву, вколов ей успокоительное.

Главное, чтобы парни не решили перестраховаться и не вышли на сцену раньше времени. Зверь затаился – он все еще ждет. В то же время стояла задача вывести его из равновесия, «расколоть», заставить признаться. Иначе прав Яровой – мое вмешательство только все испортит.

– Мне неприятно это говорить, – ведущий вновь изобразил участие, – но вашего возлюбленного убили. И сделала это ваша…

– Довольно!

Попалась рыбка!

Надежда Лобанова быстрым шагом приблизилась к подиуму. Ее стройная фигура приковала взгляды всех окружающих. Легко запрыгнув на сцену, она подбежала к сестре и обняла ту за плечи.

– Наденька, – обрадовалась та, – и ты здесь? А они мне говорят, что Рома умер, представляешь? Но ведь это же неправда, да? Это неправда, скажи?

– Конечно, неправда, Светусик, – Лобанова еще крепче прижала к себе испуганную женщину. Та замерла на мгновение, а затем, отстранившись, вгляделась в лицо любимой родственницы. – Он ведь приедет за мной, да? Как ты и говорила, да? И мы уедем к морю?

– Конечно, конечно, дорогая! – голос Надежды дрогнул. – Все, как мы мечтали. Мы уедем к морю и будем жить втроем. И все у нас будет хорошо, мы обязательно будем счастливы.

Артемьева удовлетворенно кивнула, а ее сестра, обернувшись к залу и сощурившись от яркого света, вгляделась в его полумрак.

– Довольно! – повторила она, сжав кулаки. – Я все расскажу! Вы ведь этого добиваетесь?

– Надя, нет! – воскликнула Златошинская, вскакивая со своего места.

– Брось, Инна! – женщина обреченно махнула рукой. – Ты же понимаешь, что все кончено.

– Ничего не кончено! – в запале воскликнула ее возлюбленная. – У них ничего нет на тебя! Иначе они бы не затеяли весь этот спектакль, неужели не ясно?

Сомнения на мгновение промелькнули в глазах Златошинской, но, поймав по-щенячьи преданный взгляд сестры, Надя решилась.

– Я во всем сознаюсь, если вы уведете ее отсюда и обещаете не рассказывать, что произошло!

– О чем ты, Наденька? – лишившись рассудка, Светлана не разучилась задавать связные вопросы. Живя в вымышленном мире, отгородившись от постигшего ее несчастья стеной из иллюзий, она не была слабоумной и вполне могла догадаться о том, что случилось на самом деле. Но правда оказалась столь страшной, что мозг отказывался ее принимать. Поэтому она с легкостью забыла о происходящем, стоило сестре шепнуть пару фраз ей на ухо. Подозреваю, та, прекрасно зная, как управляться с недугом близкого ей человека, попросту направила ход ее мыслей в иное русло.

Выполнивший свою миссию ведущий растерянно топтался рядом, не зная, что ему делать дальше. Что ж, пора перехватывать инициативу в свои руки. Сколь бы ни сложна была предстоящая мне миссия, исполнить ее следовало непременно.

Я решительно поднялась со своего места и, одернув полы пиджака, быстро пересекла ресторан, оказавшись у самого края сцены. Подав знак конферансье, приняла от него микрофон и, прокашлявшись, спросила:

– Надя, вы обещаете рассказать все, как было?

– Да! – закричала в ответ женщина. – Только уведите ее! Неужели не понимаете, она не заслужила этого!

Повернувшись к санитарам, я подала им знак. Бравые парни подошли к Светлане и, взяв ее под руки, сопроводили из зала прочь. Женщина не сопротивлялась, только все время оглядывалась на сестру, ища ее одобрения и поддержки.

Застывшим взглядом, полным слез, смотрела Лобанова на Артемьеву, понимая, что увидятся они, скорее всего, не скоро.

– Спрашивайте, – усмехнувшись, обратилась она ко мне, как только родственница покинула зал.

– Как вы вышли на Кривцову? – это единственный вопрос, ответ на который нам не удалось отыскать самостоятельно.

– Никак. Она сама меня нашла. Как именно, я не спрашивала. Просто я получила в один прекрасный день от нее письмо на электронную почту. Она сделала мне предложение, от которого, как это принято говорить, невозможно было отказаться.

– Отомстить Соловьеву-Сметанину? – не столько спрашивая, сколько утверждая, поинтересовалась я.

– Именно так! – женщина усмехнулась. – Вы же видели, что он сделал с моей сестрой. Некогда успешная и состоятельная, благодаря ему она потеряла все: имя, бизнес, состояние, а потом и разум. Теперь живет в мире грез, в котором ее Ромочка просто уехал в командировку и вот-вот вернется.

– Чья идея была его убить?

– Моя, – просто ответила Надя. – Алена для этого слишком малахольная. Планируя планы мести, убийство она и не рассматривала. Ей хотелось разоблачить изменника. Размещенная в Сети фотография ничье внимание не привлекла, и тогда Кривцова придумала план. Она видела, что ТВ сегодня активно эксплуатирует различные смешные ролики из Интернета. Став звездой ютуба, человек обретает известность, которой позавидует иной певец или артист. Достаточно прокричать на весь мир слово «Язь!», как завтра к тебе уже очередь из поклонников выстроится за автографом, – Лобанова усмехнулась. – Вот нечто подобное и придумал мой новоиспеченный компаньон. Ну а я сделала вид, что поддерживаю ее в этом. Мы долго следили за Сметаниным, ожидая подходящего момента. И дождались. Вскрыв его почту, выяснили, что, кинув очередную дурочку и неслабо разжившись у нее деньгами, он решил отдохнуть от трудов праведных в «Тихой сосне». Хотя, – недобрая улыбка тронула губы женщины, – скорее всего, парень решил просто совместить приятное с полезным: и дух перевести, и жертву новую подыскать. Благо здесь таких пруд пруди. Уж почему он свой выбор в итоге на тебе остановил, мне неведомо. Изначально он вроде на Виолетту Козлову нацелился.