– Так… – проблеск понимания промелькнул на челе Козловой, – вы именно поэтому нам номер с танцем живота показали?

– Именно! Умничка! – воскликнула я, отчего явно довольная девушка залилась румянцем.

– Хотела, так сказать, подготовить убийцу, разогреть ее перед следующим номером. Но вернемся к нашим баранам. Артемьева от любви к Сметанину, которого вы все знаете под фамилией Соловьев, потеряла голову, даже не подозревая, что мужчина – профессиональный альфонс. Женщина же отдалась своему чувству полностью, без остатка, и готова была ради возлюбленного на все. Вскоре такой случай ей представился. Соловьев, так как вы все знаете его под этой фамилией, ее я и буду использовать, рассказал Артемьевой, что попал в неприятный переплет и теперь ему грозят большие неприятности со стороны людей, не привыкших шутить. Желая спасти возлюбленного, Артемьева идет на подлог – подделывает подпись мужа на банковском чеке и снимает с его счета крупную сумму денег. В банке, зная, чья она супруга, особенно документ не проверяли. Разумеется, вскоре все вскрылось. Да Светлана и не собиралась ничего скрывать от своей второй половины, решив уйти от него к любовнику. Последовал грандиозный скандал, громкий развод, в ходе которого могущественный супруг забрал у Светы детей, запретив ей с ними видеться. В общем, сюжет «Анны Карениной», за тем лишь исключением, что «Вронский» к любовнице остыл сразу, как только получил от нее желаемое. На фоне перенесенных переживаний у Светланы случился нервный срыв, а следом за ним развился маниакально-депрессивный синдром, сопровождающийся бредом и галлюцинациями. Не исключаю, что проблемы с психикой у Артемьевой врожденные, и вся эта история просто стала спусковым механизмом, запустившим необратимые изменения. Но факт остается фактом – уже очень скоро красивая танцовщица, счастливая мать и жена превратилась в узницу психиатрической клиники. Хорошо еще, что к этому моменту из заграничной командировки вернулась сестра нашей жертвы, обеспечившая ей достойные условия пребывания в стационаре. Дальше я могу только предполагать. Думала ли Лобанова о мести до того, как к ней обратилась Алена Кривцова? Следствие ответит на этот вопрос точнее, но полагаю, что да. Каждый раз после посещения сестры в клинике сильная и волевая Надя наверняка мечтала найти и покарать обидчика. Вот только найти его никак не могла. И тут судьба предоставила ей уникальный шанс в лице Алены. Та долго разыскивала прочих пострадавших от действий бывшего возлюбленного, предлагая им отплатить ему той же монетой. Но в основном женщины отказывались, предпочитая жить дальше, забыв случившееся с ними как страшный сон. Так продолжалось до тех пор, пока Кривцова не вышла на Лобанову. Тут-то все и сошлось. За исключением того, что женщины преследовали разные цели. Ну, вы сами все слышали. Если бы, забираясь на балкон номера Соловьева, Надя не потеряла медальон… – я покачала головой. – Подозреваю, мы бы до сих пор гадали, что и как. Но на наше счастье и на беду Листопадова случилось то, что случилось. Все остальное вы знаете.

– Постойте, а что за история с переодеванием в водовоза? – робким голосом поинтересовалась Козлова.

– А, это! – я махнула рукой. – Думаю, это станет главным свидетельством на суде в пользу преднамеренного убийства Алены Кривцовой – еще одной жертвы Соловьева. Лобанова будет настаивать на несчастном случае, просто чтобы выгородить свою любовницу, ведь та, обеспечив ей алиби, становится соучастницей. Но то, как тщательно она подготовилась к визиту – записала ссору с подругой на пленку, переоделась в носильщика, чтобы проникнуть в охраняемый дом незамеченной, и прочее – свидетельствует об обратном.

– Вот это страсти! – восхищенно воскликнула Великанова-старшая.

– И не говорите, Алла Борисовна, – рассмеялась я, – и не говорите.

Далее я поведала присутствующим о нашем визите в дом Листопадова, о найденном его супругой медальоне, который она приняла за свидетельство неверности мужа, о проделанной частным сыщиком работе по розыску человека, изображенного на фото, о визите в психиатрическую клинику, о возражениях лечащего врача, не желающего подвергать свою пациентку стрессу, и о том, что разыгранное нами представление являлось единственным шансом обличить преступника, прямых доказательств вины которого у нас не имелось.

– Знаете, до того, как к нам в руки попал медальон, мы откровенно буксовали, мечась от одной версии к другой, зато потом все пошло как по маслу, – нервной рукой поправила я выбившуюся лямку бюстгальтера. – Споткнулись только однажды, когда пытались увязать все убийства воедино. С одной стороны, у Лобановой имелся мотив для каждого из преступлений. С другой – с возможностями дела обстояли заметно хуже, ведь на момент смерти Кривцовой у Нади, благодаря Алле Борисовне, оказалось алиби. Честно вам признаюсь, голубушка, грешным делом даже заподозрила вас в сговоре. Вот только никак не могла понять, зачем бы вам это было нужно. Нет, нафантазировать могла все что угодно, но одно дело версии, другое – их доказательства.

– И как же вы про магнитофон-то догадались? – поинтересовалась женщина, ничуть не обидевшаяся на мои откровения.

– Честно? Сама не знаю. Просто анализировала, думала, так и эдак прикладывая различные версии, пока не вспомнила про этот злополучный аппарат. Ну на кой его тащить в отель? Ведь немаленький же агрегат. Не дружат женщины с современной техникой? Допустим, но что там дружить? Нажал на кнопку да слушай. Но это если ты слушать хочешь, а если записывать что-то собираешься – дело другое. Я и сама никак не могу разобраться в своем телефоне с камерой. Плеер использую активно, а вот фото-и видеофайлы создавать никак не научусь. Зато даже я знаю, как делать запись в магнитофоне. Нажал кнопку «плей» одновременно с красной кнопкой «рек» – и пиши что хочешь! Тут-то меня и осенило! А что, если именно для записи эта техника и была привезена? Ну а дальше вы и сами все знаете.

Алла Борисовна кивнула, вспомнив, как мы с Наташкой ворвались к ней в номер и огорошили допросом с пристрастием. Подруга, закрыв глаза, механическим голосом воспроизводила услышанные ею в день приезда фразы, а Великанова-старшая их угадывала. Конечно, оставалась вероятность, что женщины не отличаются красноречием и во время ссор всегда используют одни и те же выражение, но тут уж, как говорится, не до жиру – проведенный в отсутствие любовниц обыск в их номере результатов не дал: в магнитофоне отсутствовали какие-либо кассеты. Хотя это-то как раз и не было удивительным – кем-кем, а дурочками подруг не назовешь, поэтому рассчитывать на столь очевидный прокол, как оставленное в кассетнике доказательство вины, нам вряд ли приходилось.

Оставалось рассчитывать только на чистосердечное признание. Конечно, устроенное мною шоу – чистой воды авантюра, но кто не рискует, тот не пьет шампанское, не так ли?

– Я обожаю природу!

– И это после того, что она с тобой сделала?

Фаина Раневская

– Страшно? – поймав встревоженный взгляд мужа, я уж было собралась сказать: «Нет!» – но потом, вспомнив данное обещание никогда друг друга не обманывать, согласно кивнула. – Хорошо, – удовлетворенно кивнул Антон. – Так и должно быть. В свой первый полет я чуть не оконфузился от страха, – супруг весело мне подмигнул. – Но ты готова, поверь! У тебя все получится.