все сюда! Ближе-ближе! Вот так, по кругу! Присаживайтесь, кто куда может! … Мне есть, чем с вами поделиться, тем более что у нас новенькие.

На последней фразе Брод вопросительно посмотрел на Николь, которая самовольно приняла в команду 4-х бойцов и даже не удосужилась сообщить об этом ему.

— Всем внимание на экран! … Врачи мне тут совсем недавно запретили злоупотреблять нейро-линком!

На этой фразе Брод сделал паузу, посмотрел на Николь и продолжил:

— Так что я буду по старинке, голосом, а он у меня не то, чтоб очень громкий.

Наступила тишина. Бойцы отряда, рассевшись кто куда, смотрели на пока еще пустой экран проекции. Однако тот вскоре ожил, и на нем в 2 метра в высоту нарисовалась орбита планеты «Крон» с широким в несколько тысяч километров астероидным полем, окружающим планету подобно гигантскому кольцу. Фокус сместился к небольшой и совсем крохотной точке на орбите, но затем быстро приблизил ее, увеличивая участок словно мощным электронным телескопом. Взорам присутствующих предстала огромная полностью автоматизированная гига-фабрика «Крон-Стар-Фьюжен» по производству двигателей и разгонных колец. Затем фокус изображения помчался вдоль производственных секций, смещаясь все дальше к окраине. Там располагался ангар готовой продукции.

— Это наша цель! … С некоторого времени этот ангар, как и сам комплекс перестал отвечать на сигналы из-вне. Готовая продукция не отгружается, а производство полностью остановлено… Сканирование со стороны ГЛТ-спутника показывает, что фабрика выключена и не подает признаков жизни.

Брод замолчал, осматривая всех присутствующих, чтоб убедиться, что никто из отряда ничем не отвлечён. Фокус тем временем снова сместился куда-то на внешний контур вне гигантского предприятия.

— Это охранная система «Пирамида». Она защищает комплекс от проникновения из-вне крупных и средних метеоритов и астероидов. Так же она должна защищать его от рейдерского захвата, проникновения и умышленной диверсии… Что, к сожалению, и произошло.

На этих словах Брода Николь посмотрела удивлённо прямо ему в лицо. Он заметил, но дал понять, что вопросы будут позже. Фокус опять сместился, но на этот раз на поверхность самой планеты в некой ее координате.

— Тут на Кроне расположен центр технического обслуживания. В случае какого-либо ЧП на фабрике или с системой охраны, оттуда стартует шаттл с ремонтными машинами. Это специализированные дроны, которые имеют сигнатуры и ключи доступа для ремонта и профилактических работ. Но нас починка не интересует. Нам нужен ангар готовой продукции. В случае, если не удастся активировать отправку готовых изделий через центр управления самого комплекса или инженерную консоль его ангара, единственный шанс сделать это без повреждения самой фабрики, это рем-дроны с Крона… По вводной части у меня все. Есть вопросы?

Брод снова замолчал и глянула на Николь. «Твой выход».

— Диверсия!? Это что-то новенькое! … Нету абсолютно никаких данных разведки, что был совершен именно акт умышленной порчи! … И зачем нам высадка на Крон!? Чтоб погонять свеже-приобретенную технику!? Нет никаких причин думать, что мы не справимся на орбите! — высказалась Николь.

Брод потер ладонью лоб. Сказывалась усталость, накопленная за долгие день и ночь без сна и отдыха.

— Отвечаю сразу для всех… Особенность работы гига-фабрики, а точнее не ее самой, а системы контроля и техобслуживания в том, чтоб не допускать остановку и выход из строя любых подсистем, будто плавильня, сборочный цех или ангар складирования и отгрузки готовой продукции.

Сказав, он повернулся к Николь и дополнил ответ:

— Внимание на «экран». Устойчивость работы комплекса компенсируется станцией обслуживания и ремонта с планеты. Если комплекс не работает, а в данном случае он как минимум не отгружает готовую продукцию, значит планетарная тех-служба должна была отреагировать незамедлительно. Однако та будто уснула, и тоже не отвечает на запросы… Согласно данным все с того же ГЛТ-спутника Крона, за все время простоя ни разу ни один шаттл не поднимался к гига-фабрике!

— Отказ станции тех-обслуживания — не наша проблема! Мы запустим отгрузку из центра управления в самом комплексе, ну, или через инженерную консоль ангара без какой-либо нужды спускаться на Крон! — снова вмешалась Николь.

— К сожалению, нет. Шанс, что мы решим проблему в самом комплексе ничтожно мал — парировал командир.

— Не вижу основания так считать! — не унималась Николь.

Брод улыбнулся.

— Раз меня, человека, по сути, из ниоткуда, убедили взяться за приготовление и планирование миссии, говорит о том, что вариант с центром управления уже испробован и, возможно, неоднократно… Сейчас в системе находится крейсер Терра-Новы класса «Аллигатор», посланный туда из системы «Регул» … Видимо он там именно с целью вернуть всё, как было.

— Нет… Он там затем, чтоб обеспечить контроль за проведением нашей операции! — продолжала пререкаться Николь, уже по взглядам альхонцев, понимая, что ее позиция выглядит шаткой.

Брод снисходительно улыбнулся ей, намекая, что пора бы уже притормозить. Она, поняв это, прикусила губу и замолчала. Командир осмотрел всех присутствующих на предмет вопросов.

— Если с самим комплексом все понятно, не должны ли мы тогда сразу перейти к планирования наземной операции?

Вопрошавшим был один из новоприбывших в отряд по имени Самбор Хмара с позывным «Сэд». Он встал и сделал шаг вперед, чтобы Брод и остальные сразу его заметили. Боец был уже немолодой за 50, но успевший поучаствовать в конфликте с Патрулем на производстве КСП станции.

— Нет. Если есть хоть незначительный шанс, мы должны попробовать осуществить вначале орбитальную операцию с высадкой на комплекс… К тому же, у нас нету обоснования необходимости спускаться на планету. А, без этого, нас туда банально не пустят. Там гражданская война.

— Значит, все таки, у нас лишь твои догадки, командир? — снова вмешалась Николь, довольно улыбнувшись.

— Пусть будет так… Поэтому мы не исключаем оба варианта. Если миссия на комплекс будет успешна, что мало вероятно, значит мы просто везунчики… Если нет, мы должны быть готовы к высадке на Крон на станцию техобслуживания.

На этот раз больше вопросов не возникло. Брод сделал небольшую паузу, чтоб весьма продвинутый ИИ «Горбуна» успел приготовить нужные расчеты и симуляции, и продолжил:

— И, так, комплекс…

Фокус проекции тут же сместился на гига-фабрику, показав ее как бы сверху и сбоку, в аксонометрии.

Сложность в проникновении внутрь состоит в том, что подлеты к ней охраняет система «Пирамида». Вот она.

Изображение на экране сдвинулось и как бы отъехало, отдалившись от гига-фабрики. Зелеными маркерами интерактивно подсветились узловые центры охранного периметра.

— Все эти блоки представляют собой мощный импульсные излучатели для сжигания особо ретивых камней, представляющих опасность для самого комплекса.

Брод снова сделал паузу. На этот раз не удержался Четингер:

— А для нас это безопасно будет? Не сожжет?

Легкий смешок прокатился по ангару. Брод