стал так и оставил парней стоять с отвисшими челюстями, а мы с Лией вышли на песок арены.

«Мне стоит сражаться всерьёз?» — раздался у меня в голове голос рыжей вампирессы.

«Ни в коем случае. Погоняй новичка, отработаем основы» — ответил я, и Лия еле заметно кивнула в ответ.

Мы с ней встали друг напротив друга, взяв мечи для тренировки.

— Нападай, — велела она, и я сделал стандартный выпад, который вампиресса с лёгкостью отбила.

— Ещё.

Так мы продолжали тренироваться минут тридцать, и народ недоуменно смотрел и пытался понять, какого хрена меня вообще выпустили на эти состязания? И как я умудрился выиграть внутриакадемические?

Когда разминка закончилась, мы все ушли в свои комнаты, из которых отлично было видно арену. На сегодня назначено всего два боя, и один из них состоится прямо сейчас.

Как ни странно, но распределение, оказалось честным. Маги сражались с магами, а ближники сражались с ближниками. Разница между магами и бойцами ближнего боя была видна с первого взгляда. То, что продемонстрировали ученики магических академий крайне трудно назвать не то, что хорошим боем, а рукож… в общем, в дуэлях с оружием и без магии им лучше не участвовать.

Зато второй парой оказались бойцы из военной академии. И тут действительно было на что посмотреть, ребята выложились на полную, но победил сильнейший. На этом на сегодня состязания закончились. Завтра должны состояться четыре боя и один из них мой.

К тому моменту как мы с Лией вышли, мои друзья уже ожидали меня у входа для участников. Выходя, я увидел группу бойцов, с которой столкнулся с утра. Они также стояли и мирно беседовали. И тут на их глазах ко мне подбежали эльфийки и по очереди поцеловали в губы. У парней снова попадали челюсти, но в этот раз уже отдавили им ноги.

Я помахал им и Ущербные обернулись в ту же сторону, в которую смотрел я.

— Это кто? — спросил Трон.

— Мои новые знакомые. Студиозусы военных академий. Один из них пообещал напоить нас с вами в лучшем ресторане этого города, если в этом году на турнире победит студиозус магической академии.

— Круто! Получается что, после турнира на халяву побухаем? — потёр руки Лагор.

— Получается, что так, — ответил я, и мы все вместе отправились осматривать местные достопримечательности.

Признаюсь честно, посмотреть здесь было на что. Как-никак Ирундия очень древняя страна и её культура развивалась многие тысячи лет. И всё это отлично выражалось в архитектуре, одежде и многом другом.

Мы посидели в местных кафешках, сходили в ресторан, погуляли по магазинам, в общем, развлеклись и развеялись, а после мы с Лией заперлись в номере, чтобы обсудить дальнейшую тактику и стратегию боя. Обсуждение выдалось жутко приятным и долгим. Настолько что Эль с Ликой на меня обиделись. Интересно, а как бы они отреагировали, если бы узнали что Лия моя возлюбленная? Надеюсь, скандала не будет. Хотя какой скандал? Все знают, что Лия вампир и любовница императора, а когда я покажусь девчонкам в своём истинном облике, этот факт их будет волновать меньше всего.

На следующий день я снова встретил тех же парней в коридоре и просто поздоровался с ними. Как ни странно, они тоже поприветствовали меня, но уже без сарказма. И снова первые два боя проводились между студиозусами магических академий.

Разница во владении оружием ближнего боя не просто бросалась в глаза, это всё равно, что сравнивать профессиональные бои с тренировкой детей. Именно поэтому возиться со своим противником я не стал, а выиграл у него бой на второй секунде после начала.

— У меня для вас интересная новость! Наконец-то побит рекорд по длительности поединка! Бой продлился всего полторы секунды, и поставил его студиозус магической академии. Это просто невероятно! Артём Тёмный отныне твоё имя вписано в историю турнира навсегда, поскольку ты первый студиозус магической академии, который установил рекорд по длительности поединка, — обратился к публике ведущий, который должен был подключиться только ближе к полуфиналу. Я поклонился в публике и ушёл с арены.

Затем прошли два боя студиозусов из военных академий, и я снова отправился в город. Как и в прошлый раз, у выхода меня уже ждали Ущербные, вот только в этот раз встречающих было на одного больше. В компании с моими друзьями стоял один из тех аристократов, которого мы спасли из орочьего рабства. Как только он заметил меня то сразу же подошёл, схватил за руку обеими руками и принялся трясти и благодарить за то, за что уже не раз благодарил.

Королевство Ирундия. Город Ильдон.

Салазар Гарай был родом из бывшей Фимдолии, но его отец, участвовавший в войне, признал власть нынешнего короля и его род пощадили. Род Гарай издревле славился своими воинами. Искусство обращения с оружием было у них в крови. Вот и Салазару прочили отличную военную карьеру. Парень действительно оказался очень талантливым и учась на втором курсе военной академии легко побеждал в поединках пятикурсников.

Несмотря на свои достижения, он не зазнавался. Он знал, что один в поле не воин и что всегда нужны товарищи, которые прикроют тебе спину. Этому научил его отец, а того его отец. Поэтому благодаря своему характеру и своей мудрости вокруг Салазара всегда находились друзья, которым он протягивал руку помощи, когда это было необходимо, а те взамен помогали ему.

Известие о том, что на турнир по ближнему бою среди второкурсников выдвинули именно его, Салазар не удивился. Более того он уже знал, что победит, поскольку равных ему там не было. Разве что с некоторыми пятикурсниками с других академий он мог потягаться на равных, но с ними сразиться на турнире не получится. Правила — это запрещают.

Встретив в первый же день участника из магической Академии, Салазар осадил своего друга, напомнив тому, что у каждого есть свои достоинства. Да маги значительно хуже обращаются с оружием ближнего боя, но в смертельном бою они будут использовать магию и ещё неизвестно, кто победит. Поэтому не стоит издеваться над магом только потому, что им ограничили их природную силу правилами поединка.

Салазар и сам не мог понять, чем зацепил его этот парень. Его движения выдавали в нём сильного бойца, но ведь он маг. А его речь? После разговора с этим низкорослым магом у Салазара возникло ощущение, будто он поговорил с наставником, который снисходительно отнёсся к своему ученику. Именно так и позиционировал себя студиозус магической академии.