Когда я допела колыбельную, то оглянулась на остальных.

Асфар с командой отняли руки от головы и подошли ближе.

— Все? И как мы проверим? — спросил Тэн, разглядывая лежащего Джефа.

— Да этот придурок прикидывается! — Инга пнула ногой в колено Джефа и тот недовольно сел.

Его странный блеск в глазах заметили все. Матрос пристально всматривался в мое лицо, напряженно слушая.

— Вот срань! — воскликнул Гард и помахал рукой перед неподвижным матросом.

— Прикажи ему попрыгать. — сказал Асфар, присаживаясь на корточки рядом с Джефом.

— Прыгай, Джеф. — сказала я и парень проворно вскочил на ноги.

Он стал прыгать.

— Охренеть… — матросы обходили Джефа по кругу, трогая его за руки, но тот не обращал на них никакого внимания.

— Прикажи ему махать руками! — воскликнул Роберт.

— Прикажи ему…

— Довольно! — рявкнул на матросов Асфар и добавил уже мне более мягким тоном. — Все, останавливай его.

— Хватит, Джеф… Сядь. — мягко попросила я и матрос ту же плюхнулся на задницу.

Гард присел на корточки и дал ему пощечину. — Видишь? Не работает. Надо сильнее.

Асфар кивнул и Гард от души врезал Джефу. Кто-то из матросов кинул под ноги распластавшему парню подзорную трубу. Парень застонал и стал озираться по сторонам.

— Ну как? — спросил Джеф, заглядывая в наши лица.

— Ты не представляешь, что творил! — захихикал Сенг.

— Видишь подзорную трубу? Ты отымел ею сам себя прямо в зад! — загрохотал Роберт. — Хорошо, что с нами не было Билла, от такого вида он бы не смог удержаться!

— Придурки… — хмыкнул в кулак Гард, а Джеф оскалился на матросов.

— Они врут, Джеф! — поспешила успокоить я весельчака. — Ты просто попрыгал!

— На трубе! — прыснул Кори, и в следующую секунду Джеф кинулся ему в лицо. Завязалась потасовка, продлившаяся всего пару секунд.

— Довольно! Что за шутки, болваны! С нами леди! — рыкнул Асфар, и матросы вытянулись в струнку.

— Мы получили подтверждение. Что дальше? — спросила Инга и капитан перевел на меня хитрый взгляд.

— Надо проверить еще кое-что. — голос Асфара был каким-то странным, а от следующего вопроса у меня застыла в жилах кровь. — Кажется, ты говорила, что не умеешь плавать?

Глава 47

В голове билась одна мысль — он скинет меня за борт, чтоб убедиться?

Асфар, наблюдая за моей мимикой, скривился. — Вижу, мысли, посещающую твою головку, содержат отвратительные ужасы.

— Я не умею плавать, Асфар. — кивнула я, прижимая руки к груди. — Мне запрещено было ходить к морю…

— Твой дядя был не таким уж и честным, да? — спросил капитан больше себя, чем меня. — Принесите большой таз, наполним его морской водой.

Я ошарашенно затихла.

— А ты что представила? Все еще видишь во мне монстра? — усмехнулся Асфар, складывая руки в карманы. — Прости, Саента, мне нужно знать наверняка.

— Даже если у меня сейчас вырастит хвост, что это изменит? — воскликнула я. Мое сердце колотилось как бешенное, Асфар не мог не заметить.

— Это изменит все. — тихо сказал Асфар.

Слюна вдруг сделалась вязкой. Мне стало страшно. Асфар шагнул ко мне, приподнимая вверх мой подбородок сильными пальцами. — Придется привязать к тебе веревку на случай, если ты решишь поплавать за бортом.

И чуть погодя, добавил еще тише, так, чтоб это слышала только я. — Не хочу, чтоб ты уплыла, забыв про меня.

Я не нашлась с ответом, наблюдая как два матроса принесли довольно глубокий таз и стали кидать за борт ведра, связанные веревками.

— Саента, если ты и правда сирена, только подумай, что отнял у тебя твой дядя… Если он знал это — ты могла умереть. Морские девы слишком любят плавать… Без свободы и воды, ты бы зачахла. Русалка без хвоста обречена на мучительную смерть. — Асфар взял меня за плечи, до боли сжимая меня своими пальцами.

— Но я жива. — покачала головой я, убирая со лба белоснежные пряди волос. — И я боюсь воды…

— Если мои догадки верны — твой дядя заслуживает смерти. — тихо произнес Асфар.

Меня повело в сторону. Дядя Мирон единственная моя родня. Он так заботился обо мне все годы, когда мама умерла… Он всегда дорожил мною, любил меня! Я это чувствовала!

— Не заслуживает. Ты не знаешь, как мы вместе жили под одной крышей! Он любит меня и желает лишь добра! Он воспитывал меня как родную дочку! Даже если он знал и умалчивал, то только чтобы сберечь! — мои губы сжались в плотную линию. Я любила своего дядю, но одна моя половина души все же боялась себе признаться в том, что я могу возненавидеть его за то, что он не рассказал.

— Капитан…

Мы обернулись. Таз был до краев наполнен морской водой.

— В пресной воде ты остаешься человеком. Я правильно понимаю, что ты ни разу не купалась в океане? — Асфар чуть подтолкнул меня к тазу. Странное волнение и трепет охватили каждую часть моего тела.

Я потрясла головой, подходя ближе к тазу. Матросы отступили чуть подальше.

— Капитан, если она превратится в сирену, мы не можем ручаться, что у нее не проснуться иные инстинкты. Она может всех вас уволочь на морское дно прямиком к дьяволу. — осторожно произнесла Инга и меня передернуло.

Я остановилась перед тазом, не в силах сдвинуться с места.

— Все будет в порядке. — уверенно произнес Асфар. — Я уже знаю, что произойдет. Хочу лишь убедиться.

— Асфар… Если Инга права, то я… — я заикалась, представляя себе ужасные картинки о том, как часть моей личности стирается под воздействием древней сущности. Я представила как у меня вырастают острые зубы, и я пожираю плоть кричащего под водой Асфара.

— Саента, полезай в таз, или я силком тебя усажу. — проговорил Асфар с нежностью в голосе. Я старалась не думать о том, как он поступит если я и впрямь заартачусь.

Я скинула сандалии и залезла в таз с довольно холодной водой, усаживаясь по грудь. Крепко зажмурилась.

Кто-то присвистнул, и я представила как у меня появляется красивейшей хвост. Чешуйки наверняка будут зеленовато-лазурными, даже голубоватыми.

Я открыла глаза и поняла, что ничего не произошло.

— Может штаны мешают ногам срастись? — предположил Гард.

— Отвернулись все. — рыкнул Асфар, наблюдая как вся команда спешно отворачивается, даже включая Ингу. — Саента, прошу.

Я нехотя поднялась и принялась стаскивать с себя мокрые штаны. Благо моя туника доходила до середины бедра прикрывая пятую точку. Мои зубы стучали от холода, но когда я подняла взгляд на Асфара, то увидела, как он таращится на мои голые ноги. Желваки на его скулах ходили ходуном.

— Что, красивые ножки, капитан? — весело спросил Джеф.

— Если ты рискнешь посмотреть,