– Вчера нашли задушенной Римму Соколову, соседку Артемьева.

– Задушили?! Но за что?

– Она видела человека, выходящего с участка вашего покойного друга.

– Бред! Этого просто не может быть! – Хлопков задумался. – Если память мне не изменяет, говорили, что дом Артемьева взорвался из-за неполадки с баллонами. Значит, теперь эта версия полностью отпадает?

– Совершенно верно! Понимаете теперь, как нам важно выяснить, где вы были в день убийства Зеленского?

Хлопков потер лоб.

– Мне скрывать, в общем-то, нечего. Я ходил гулять. Телефон забыл дома.

– Ваш сын звонил вам каждые пять минут, но так и не дозвонился.

– Я же говорю, забыл телефон.

– Как вовремя… – начал было говорить Голубев, но тут же захлопнул рот.

– Я так понимаю, что была особая причина, по которой вы оставили дома телефон, не так ли? – мягко заговорил сыщик.

– Эрик сошел с ума, – зашептал Голубев Марише, – он так наступил мне на ногу, что я теперь два дня не смогу ходить!

– Наверное, он не хотел, чтобы ты начал говорить.

– Почему? Это все-таки мое дело!

Мариша фыркнула, но ничего не сказала.

– Да, вы правы, – ответил Хлопков. – Дело в том, что я каждый день хожу гулять в парк. В это же время выходит на прогулку одна дама, с собачкой. Антошиной мамы уже нет, и мне захотелось… ну, вы понимаете… – Хлопков замялся.

– И вы решили завести знакомство.

– Совершенно верно! Я специально не беру телефон. Потому что сразу начнут звонить все кому не лень. А как вы догадались об этом? – не сдержал любопытства банкир.

– Все просто. Ваш телефон – это, по сути, ваша работа. А бросить работу хотя бы на время для вас просто нереально. Однако раз мужчина рискнул расстаться с телефоном, значит, на это есть особая причина. А этой причиной обычно бывает женщина.

Хлопков рассмеялся.

– Здорово вы все подметили. Вы ведь и есть тот знаменитый сыщик?

– Смотря кого вы имеете в виду! – улыбнулся Эрик.

– Ну, вы ведь внук того самого бельгийского детектива?

– Это – да.

– Очень рад знакомству!

Голубев поднял глаза к небу, а Мариша захихикала. Хлопков приподнялся и пожал Эрику руку.

– Тогда, исключительно ради знакомства, вы, может быть, скажете, где были вчера вечером, примерно в шесть часов?

Банкир убрал руку и захлопал глазами.

– А это еще зачем?

– На всякий случай.

Хлопков внимательно посмотрел на сыщика.

– Вероятно, в это время убили ту девушку?

– Вы догадливы.

– Я ехал домой.

– С вами в машине кто-то был?

– Нет, а кто может со мной быть? Антон живет в другой стороне. Сотрудников я не подвожу.

– Во сколько вы ушли с работы?

– Я не могу назвать точное время. Нужно посмотреть на проходной.

– Хотя бы примерно.

– Был шестой час.

– А приехали вы во сколько?

– Домой?

– Да.

– Около семи. Я не смотрел на часы.

– Может быть, ваша домработница вспомнит?

– Вчера она была выходная.

– А разве она не живет в квартире?

– Нет, конечно! Марианна приходит три раза в неделю. Убирается, готовит. Если у меня гости, то я ее вызываю. Правда, я не люблю незваных гостей. Обычно я заранее знаю, когда ко мне придут.

Эрик побарабанил пальцами по столу.

– Сергей Александрович! Вы понимаете, что мы находимся сейчас в непростой ситуации? На время обоих убийств у вас нет алиби.

– Но у меня нет и повода для убийства, – возразил Хлопков.

– К сожалению, повод есть, и весьма существенный. Вы, вероятно, не осознаете, что будут значить открывшиеся факты для следствия. Таинственный инвестор, тайник, о котором вы знали…

– Вы серьезно считаете, что это может повлиять на ход следствия?

– Куда уж серьезнее! И по меньшим уликам людей брали в оборот. Что ж, мы вас оставляем. Я думаю, будет лишним предупреждать вас о том, чтобы вы не покидали город?

– Я и не собирался, – выдавил из себя Хлопков.

– Вот и прекрасно! Думаю, что мы с вами еще встретимся. До свидания.

Хлопков молча кивнул, поднялся с дивана и лично проводил компанию до двери.

– Эрик, – вдруг обратился он к сыщику, когда они уже были на пороге.

– Слушаю вас.

– Вы знаете, а я почти не волнуюсь.

– Почему же?

– Я знаю, что вы всегда докапываетесь до сути. Поэтому мне не страшно. – И он широко улыбнулся.

– Счастливо оставаться, – ответил сыщик, улыбнувшись ему в ответ.

– Он, видите ли, не волнуется! – передразнил его Голубев, оказавшись на улице. – Вот сейчас выпишу ордер на арест, тогда посмотрим, как он заговорит.

– Алексей! – укоризненно произнес Эрик. – Как не стыдно быть таким мстительным! Чем тебя задел господин Хлопков?

– Своей самоуверенностью!

– Это не самоуверенность, – поучительно сказал сыщик, – это уверенность во мне! Чуешь разницу?

– Чую, чую… Только прошло уже несколько дней, а ни одного подозреваемого у меня нет. А мне ведь нужно отчитываться начальству!

– Что ты так переживаешь? У тебя их знаешь сколько еще будет?

Голубев фыркнул.

– А ты не фырчи! Значит, так, для начала проверь Сироткина.

– Какого Сироткина?

– Того, который живет в доме напротив Риммы.

– А… Ты считаешь, он может быть причастен к этому делу?

– Ты проверь, а потом будем рассуждать.

– Хорошо.

– И выясни по поводу телефонного звонка Курицыну. Помнишь, Краснов сказал, что дворецкий в ночь убийства звонил и ему, и Володе?

– Помню.

– Почему-то Владимир отрицает этот факт. Нужно выяснить, был звонок или нет.

– А вдруг Краснов ошибается, и Зеленский звонил только ему? Он ведь тоже об этом звонке знает только со слов дворецкого.

– Вот ты и выяснишь, что было на самом деле. А завтра мы опросим всех действующих лиц и еще раз обобщим все показания.

– Мне сегодня отчитываться нужно.

– Ничего страшного, завтра отчитаешься.

– Легко тебе говорить! Ты сам по себе, а надо мной начальство стоит!