– Не будем спорить! Давайте сначала определим, кто претендует на роль убийцы, а потом каждый сделает свои выводы.

– Договорились.

– Только не кажется ли вам, что это может затянуться?

– Не кажется. Завтра и определим.

– Завтра? А вы не считаете, что слишком торопитесь?

– Голубев, да ты что! Мы ведь работаем уже три дня. По-моему, достаточно!

– Трех дней?! – Следователь даже поперхнулся. – Да мы никогда в такие сроки не укладываемся. Если, конечно, дела не раскрываются по горячим следам.

– Алексей, но ведь это же простое преступление. Простое в том смысле, что далеко ходить не нужно. У нас есть из кого выбирать. Так раскрой пошире глаза, послушай, что тебе говорят, внимательно осмотри улики, и вперед! Согласись, что для этого много времени не требуется.

– Я понимаю, что вы – гений, – проворчал Голубев, – но ведь не до такой же степени!

Эрик ухмыльнулся, а Мариша испытала непередаваемую гордость. Как будто это она вырастила и выучила такое дарование.

– В общем, завтра определимся с кандидатами на роль убийцы, – как ни в чем не бывало продолжил Эрик, – а потом будем искать тебе девушку. Согласен?

– Вы так говорите, как будто актера в театр подбираете. Как-то все уж очень просто у вас получается.

– Это разве просто? Актера подобрать, милый мой, это очень сложное занятие. Не один день может пройти, пока натолкнешься на интересное личико!

– Давайте поспорим, что завтра мы останемся на том же самом месте!

– С удовольствием! Я говорю, что завтра нам будет из кого выбирать.

– А я считаю, что ничего нового мы не обнаружим. На что спорим?

– На то, что в клубе «Ночная звезда» ты самостоятельно познакомишься с девушкой.

Голубев, который уже было поднял руку для рукопожатия, замялся.

– Что тормозишь? – усмехнулся Эрик. – Или не уверен в своей правоте?

– Почему? Уверен. Просто я не смогу сам подойти к девушке из такого круга.

– Так если ты прав, тебе и не придется подходить!

– Это – да. Хорошо! Спорим!

– Мариша, разбей!

Мариша, удивляясь тому, какими мужчины могут быть глупыми, разбила их рукопожатие.

– Голубев, тебя домой или как? – поинтересовался сыщик.

– Домой. К сожалению, вариант «или как» пока не для меня.

– Ты мог бы пока потренироваться! Глядишь, завтра ты уже профи, и моя помощь тебе не понадобится!

– Смейтесь, смейтесь! Человек вам доверился, а вы над ним издеваетесь!

– Ладно, не обижайся! Мы же любя! – оскалился Эрик и добавил: – Вон твой дом. Встретимся завтра.

Голубев вышел из машины и направился к своему подъезду.

– Посмотри-ка, – вдруг сказал Эрик Марише, – вон на той лавочке сидят неплохие девчонки. Нужно узнать, почему Голубев их не рассматривает в качестве варианта для встреч.

– И как ты это сделаешь?

– Очень просто!

И не успела Мариша ничего сказать, как сыщик вылез из машины и направился к двум девушкам, сидящим на лавочке около большого раскидистого дуба.

– Эй, ты с ума сошел? – заволновалась она. – Кто же так знакомится? Так они и рассказали все незнакомому мужику.

Но Эрик, не обращая внимания на Маришу, быстро шел к своей цели.

– Добрый вечер, девушки! – поздоровался он, выдавая одну из лучших своих улыбок.

– Здравствуйте, – настороженно отозвались они.

– Городская служба социологических опросов, – быстро произнес он и достал из кармана синюю книжечку. – Это моя помощница, – добавил он и показал на Маришу.

Девушки внимательно оглядели Маришу и перевели взгляд на Эрика.

– Вы хотите задать нам вопросы? – спросила худенькая черноволосая девушка и заулыбалась.

– Вы удивительно догадливы! Вас как зовут?

– Светлана.

– А меня Юля, – добавила вторая девица, удивительно похожая на свою подругу.

– Очень приятно. Наши вопросы сегодня посвящены молодым девушкам. А именно проблемам знакомства и общения. Вот вы, например, испытываете такие проблемы?

– Как сказать, – подумав, ответила Юля. – Скорее всего – нет.

– А вы замужем?

– Нет, – покраснела она и бросила на подругу быстрый взгляд.

– Я тоже, – добавила Светлана и с вызовом взглянула на сыщика.

– Прекрасно! – обрадовался тот. – Именно это нас и интересует! Ни для кого не секрет, что найти свою вторую половинку сегодня довольно сложно. Люди разучились общаться. Конечно, появился Интернет, который значительно увеличивает географию общения, но в реальной жизни это все усложняет.

– Мы согласны, – ответила за двоих Юля. – Вот взять нас с сестрой…

«Ах, вот почему они так похожи!» – подумала Мариша и прислонилась к стволу росшего рядом дуба.

– У нас со Светой много подруг. А друзей почти нет. Многие парни сегодня поглощены какими-то виртуальными играми. Им и дела до нас нет. Это я говорю про ровесников, – добавила Юля. – А если взять кого-нибудь постарше, то они или женаты, или заняты своей работой.

– Значит, проблема со знакомством есть?

– Есть, – кивнули девушки.

– А лет вам сколько?

– Мне двадцать пять, Свете двадцать два.

– Вообще-то замуж пора!

– Так мы не против!

– Хорошо. Зайдем с другой стороны. Мы уже опросили нескольких жителей вашего дома. Вот, например, мужчина, который десять минут назад прошел вон в тот подъезд. – И Эрик кивнул в ту сторону, куда удалился Голубев. – Он, оказывается, тоже не женат.

– Мы знаем. Он работает в полиции.

– Серьезный мужчина. Наверное, виртуальными играми не увлекается.

– Точно нет, – кивнула Света.

– Нашу службу интересует вопрос, почему жители одного и того же дома, одинокие, симпатичные, не могут составить пары?

– Не знаем, – пожали плечами девицы.

– Ну, допустим, мужчина слишком занят. Но почему вы не можете стрельнуть глазками, что-нибудь спросить и тем самым завязать разговор?

– Страшно… Он вон какой серьезный. Тем более полицейский.

– Значит, останавливает только это?

– Ну… да.

– То есть внешне он вам нравится, и вы были бы не против с ним познакомиться?

– Конечно, не против. Сегодня мужчины с жизненной позицией – редкость.

– Вы знаете, девушки, вам повезло. Наша служба в этом месяце проводит акцию. Мы не только опрашиваем людей, но и помогаем им познакомиться. Вы не будете против, если завтра я вас представлю друг другу?