Девушки переглянулись.

– Можно, – неуверенно ответила Юля.

– Отлично! Значит, завтра я вам позвоню. Оставьте свои координаты.

Он подал им какой-то бланк, и девчонки написали на нем свои телефоны.

– Спасибо, до завтра!

– А вы думаете, он захочет с нами знакомиться? – уже вслед им закричала Света.

– Почему же нет? Почти каждый одинокий человек мечтает найти свою половинку.

– Значит, одинокие люди мечтают найти свою половинку? – ехидно спросила Мариша, когда Эрик открыл машину.

– Ага, ты же слышала, что я сказал.

– А как же ты?

– А что я?

– По-моему, ты об этом не мечтаешь.

– Маришка, – немного помедлив, произнес Эрик, – ты опять плохо слушаешь. Я сказал не все, а почти все! Чувствуешь разницу?

– Чувствую, – отозвалась она и отвернулась к окну.

Шел уже двенадцатый час, когда Эрик и Мариша приехали домой. Вернее, к Хлопоковым. Сначала они поколесили по городу, затем заехали в кафе поужинать, а потом долго сидели на берегу реки и смотрели на лед, уже начавший подтаивать. Они почти не разговаривали. И от этого было как-то по-особому хорошо.

«Самое большое счастье, – вспомнила Мариша чьи-то слова, – когда двум людям комфортно вместе молчать. Это и правда так», – с удивлением отметила она.

Раньше молчание ее напрягало. Ей казалось, что человеку скучно, неинтересно, тоскливо вместе с ней. Но сейчас все было просто здорово. Они молчали, и от этого молчания исходила какая-то удивительная теплота. Ей хотелось зарыться в снег и лежать так долго-долго, рядом с Эриком. И только когда они почти замерзли, Эрик подал Марише руку и рывком поднял ее с земли.

– Спасибо, что посидела со мной, – сказал он, прерывая молчание. – Мне это было очень нужно.

– Я же говорила, что всегда буду рядом.

– Иногда бывают такие моменты, когда хочется, чтобы рядом был человек… – задумчиво проговорил сыщик. – Просто был, понимаешь? Сидел бок о бок и молчал… Такие минуты выпадают крайне редко, – добавил он, прежде чем Мариша открыла рот.

– А мне было хорошо, – наконец сказала она, больше ничего не дождавшись от Эрика.

– Я знаю. Я это чувствовал. Именно поэтому я и позвал тебя с собой. Замерзла?

Он прижал Маришу к себе и чмокнул в нос.

– Как ты думаешь, Настя волнуется? – Эрик задумчиво смотрел поверх ее головы.

– Нет, наверное. В противном случае она бы уже позвонила.

Мариша достала телефон и включила дисплей.

– Мама моя! – закричала она и сунула телефон Эрику под нос. – Почти тридцать пропущенных вызовов.

– Почему ты отключила телефон?

– Побоялась, что он может помешать нашему разговору с Сергеем Александровичем, а потом забыла его включить.

– Давай звони подруге, а то она с ума уже сходит!

– Вы где ходите? – услышала Мариша недовольный голос Насти, едва успела набрать номер. – Вы знаете, который час? Я же волнуюсь.

– Мы уже едем, – улыбнулась Мариша и посмотрела на Эрика, – сейчас будем.

– Давайте быстрее, я вас жду, – проворчала Настя и отсоединилась.

– По идее, твоя подруга не должна была звонить, – заметил Эрик, садясь в машину.

– Почему? – полюбопытствовала Мариша.

– Ну, как же! Раз нас долго нет, следовательно, мы проводим время вместе. А значит, не надо нам мешать. Или она уже не болеет за твое счастье?

– Дурак! – сказала Мариша, а Эрик в самом лучшем расположении духа направил автомобиль к дому Хлопковых.

Утро для сыщика началось с телефонного звонка Голубева. Эрик долго держал трубку около уха, а потом тяжело вздохнул и сказал:

– Сейчас буду, жди.

Он, не торопясь, принял душ, сделал зарядку и только потом вышел на кухню. Настя вовсю хлопотала по хозяйству, Мариша, видимо, еще спала.

– Настенька, будь добра, сделай что-нибудь перекусить, да я поеду.

– А как же Мариша?

– Пусть спит, я не имею права портить ей отдых. – И он весело хмыкнул.

– Пусть, – кивнула девушка. – В конце концов, побудет немного со мной.

Настя быстро накрыла на стол и села рядом с мужчиной.

– Эрик, – она немного помедлила, – что происходит с Антошиным папой?

– А что с ним происходит?

– Его ведь подозревают в этих убийствах?

– С чего ты взяла?

– Он вчера звонил Антону и долго с ним разговаривал. Антон после этого разговора ходит сам не свой. Он просто в ужасе от всего происходящего.

– Да успокойтесь вы! Пока никто никому не предъявляет обвинения.

– Но ведь это возможно?

– Возможно, скрывать не буду. Тем более что у него есть и мотив, и возможность.

– Какой мотив?

– Спроси у мужа, он лучше меня тебе объяснит.

– Значит, это правда… – Настя напряженно замолчала.

– Что правда?

– То, что у вас есть все основания подозревать Сергея Александровича. А я-то, дура, вчера весь вечер уговаривала Антона, чтобы он не беспокоился. Якобы его отец не может быть ни во что замешан. Оказывается, что-то все-таки есть!

– Есть, но волноваться пока рано. Скажу тебе по секрету, у нас появился еще один подозреваемый.

– Да? И кто он?

– А вот об этом пока умолчу. Я сейчас еду к Голубеву и обо всем как следует разузнаю. Скорее всего, мы будем здесь после обеда. Скажи Маришке, чтобы не обижалась. Большой совет пройдет вместе с ней! – Он подмигнул Насте и быстро ушел.

– Опять дурдом начинается! – тяжело вздохнула девушка и принялась убирать со стола. – Ну, за что мне досталась такая безбашенная подруга! У всех все как у людей, а она даже отдохнуть спокойно не может!

– Чего ворчишь? – раздался веселый голос Мариши. – У тебя с утра плохое настроение?

– Нет, настроение просто отличное! – ехидно ответила подруга. – С чего бы ему быть плохим? Я прекрасно провожу время с тобой!

– Ну, не злись, Настенька! Вот закончится это дурацкое дело, и мы с тобой оторвемся!

– Я боюсь, что оно может закончиться не так радужно, как ты это себе представляешь.

– Что ты имеешь в виду? – осторожно поинтересовалась Мариша.

– Антошиного отца подозревают в этих убийствах. Бред какой-то!

– Откуда ты узнала?

– Антон рассказал. А ты что-то об этом знаешь?

– Знаю. Правда, мне не разрешили тебе говорить. Но раз уж ты все равно располагаешь этими сведениями…