мало воевал? Ты ведь был участником десятилетней войны с континентом. Разве этого было мало?

— Брось. Ты ведь помрешь со скуки с этой глыбой льда под названием Эдрих, — уклончиво произнёс демон, выискивая глазами принца. Он кружил в танце Норру и напряженно кивал в ответ на её щебетание.

— И что ты задумал?

— Даже не знаю, — Самир наигранно закатил глаза, — похищу тебя у твоего славного женишка, утащу в свое логово, пару раз обесчещу и нагло женюсь в обход всех традиций. Разве не так следует поступать коварным демонам?

— Не смешно.

— А разве я смеялся? — меланхолично заявил он, а затем проникновенно посмотрел мне в глаза, — ты бы этого хотела, Карина?

Надо было сразу сказать нет. Я знаю. Но я замешкалась. И этого для Самира было достаточно.

Он запустил руку в мои волосы и склонился надо мной непозволительно близко, застав и сантиметре от моего лица.

— Ну тогда… устроим небольшой переполох, — тихо выдохнул он мне в губы.

В тот же миг раздался вскрик и удивлённые вздохи. Мне потребовалась секунда чтобы понять, что дело вовсе не в нас.

Обернувшись на звук, я увидела, как Эрих самозабвенно впился поцелуем в губы Норры. А та отвечала ему пылкой взаимностью, запустив пальцы в его короткие черные волосы.

— Что за… — нахмурилась я, — у вас, у демонов что, это такая стандартная рабочая схема, лезть к девушкам на приемах с поцелуями?

— О, — довольно улыбнулся Самир, — а решение проблем пришло откуда не ждали. Разве что, это не ты подговорила сестру соблазнить наследника демонического престола.

— Нет, — покачала головой я, все ещё не в силах поверить в происходящее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Но, немного поразмыслив, я вспомнила Норру в последние дни. Она отправилась искать меня вместе с Эдрихом. Видимо, тогда-то они и сблизились. И все эти вздохи и странные взгляды во время разговоров о моей свадьбе… я приписывала их Самиру, но вероятно, она вела себя так совершенно из-за другого демона!

Это догадка ошеломила меня. На деле, Норра оказалась куда решительнее, чем я думала. Более безрассудной, не без этого. Но и смелой.

Я перевела взгляд на Утера. Король демонов грозно поднялся и покраснел, не в силах не произнести ни слова. Но на уме у него явно были одни проклятья. Ой, что сейчас будет…

Эдрих оторвался от Норры. Его взгляд был холодным и таким же решительным, как и у Самира за пару минут до этого.

— Отец… — начал он.

— Не говори ни слова! — перебил его Утер, — что ты учудил? Тебе пророчили княгиню в жены и весь Категан с ней в придачу. А ты? Поволочился за малолетней пигалицей?! Внебрачной дочерью?!!

— Эх, какая жалость, клан Астеров опять облажался, — громок и наигранно вздохнул Самир, — а нам, Сеймхейнам, снова все исправлять.

С этими словами он по-собственнически притянул меня ближе к себе.

— Заткнись, Сеймхейн! Уже половина демонического двора шепчется о том, что тебе лишь бы… поисправлять что-нибудь с этой рыжей! — выплюнул Йост.

Недоуменные взгляды направились и на меня с Самиром. Боже, ну и балаган. Я лишь устало поднесла ладонь к лицу. Они сами эту заварушку начали. Пусть сами и расхлебывают. Хотелось бы сказать: «Кто же знал, что демоны такие не сдержанные», но об этом знали буквально все. В том числе и я.

— Ты… с тобой я разберусь позже, — Утер ткнул длинным когтем в Самира, — а сейчас, мой дорогой сын…

Король подошел к Эдриху и Норре, хватая её за руку. Он хотел притянуть её к себе, но принц не позволил, взяв Норру под локоть и угрожающе клацнул острыми зубами в сторону отца. Ещё за время своих странствий с Самиром я выучила этот демонический жест. Это предупреждение, и весьма агрессивное.

— Ты не женишься на этой девке! — взревел Утер, занося вверх когтистую лапу.

В следующих момент произошло то, чего никто не ожидал.

Эдрих вытянул руку в сторону, пробормотав что-то. В ту же секунду зачарованный меч, убийца демонов, который Райнар держал наготове, вырвался из его руки и, магическим образом преодолев весь зал, оказался сжатым в кулаке принца.

— Я не дам тебе ей навредить, — пробормотал Эдрих.

Резким рывком наследник сократил расстояние между собой и отцом, вонзая зачарованный клинок ему в грудь. Утер удивленно посмотрел на принца. Перевел взгляд на рану. А после рухнул вниз.

В зале воцарилась гробовая тишина. Все опешили, не знаю, как на такое реагировать. Что было уместно сделать сейчас? Закричать? Убежать? Вместо страха я выбрала злость.

Я уверенным шагом преодолела зал, подошла к Эдриху и влепила ему звонкую пощечину. От такой наглости дыхание затаили даже демоны. Сам Эдрих удивленно уставился на меня, опешив.

— Не смей. Портить. Мою. Вечеринку! — процедила я, — что за дурдом вы тут развели?

Эдрих словно отмер. Он вытянулся по стойке смирно, поправляя свой красный камзол и открыл рот чтобы что-то ответить, но внезапно Норра выступила вперед. Она занесла руку и отвесила пощечину мне в ответ. Надо сказать, слабенькую. Но все равно неприятно.

— Не трогай его! — зашипела она, словно дикая кошка.

— Я сама решу, кого мне трогать, а кого нет. Ты и так заигралась, Норра, — холодно ответила я.

— Я заигралась? Да ну, — с этими словами сестрица протянула тонкие пальчики ко мне.

Они сомкнулись на кулоне короля демонов, который она потянула на себя, грозя сорвать его и раскрыть перед всеми мою тайну. Норра вполне недвусмысленно на меня, давая понять, что знает этот секрет. Уверена, о зачарованном мече Эдриху рассказала тоже она. Маленькая шпионка.

— Пусти, — я шлепнула её по руке, а затем вкрадчиво посмотрела на девицу ещё раз.

Я явно её недооценила. Все были уверенны, что она просто малолетняя дурочка, помешанная на браке. Но девчонка-то оказалась хитрой. Не стоило ожидать меньшего от сестры Кары.

— Обряд свершился, — вдруг громогласно произнес Эдрих, поднимая к верху окровавленный меч.

В ту же секунду все демоны встали на одно колено и низко поклонились.

— Что происходит? — пробормотала я, изумленно глядя по сторонам.

— Смена правителя, разумеется, — фыркнула Норра и тоже присела в книксене, опуская голову.

— Теперь я ваш новый король и вы будете слушать мои приказы, — заявил новоиспеченный правитель, есть ли в этом зале кто-либо желающий оспорить это решение, может бросить мне вызов прямо сейчас. Или пусть замолчит навеки.

Я уже успела скорчить страдальческую гримасу, предвкушая, как пирушка превратится в череду дуэлей, но не согласных со сменой власти не нашлось.

— За сим будет так, — Эдрих опустил меч, а затем обратился к двум стоящим рядом демонам, — унесите тело