– Это значит, что масла в двигателе осталось мало, – сказала Инна. – Но трогать мы с тобой это проклятущее масло не будем. Если его просто добавить к уже налитому, то мы можем загубить двигатель – вдруг нальем не то. А я не знаю, каким именно маслом сейчас пользуется Бритый. А менять все масло в двигателе – это слишком долго и муторно. Надеюсь, как-нибудь дотянем и на том масле, которое есть. Эта электроника вечно перестраховывается. Кстати, у тебя есть деньги на бензин?

Мариша порылась в сумке и гордо сообщила, что у нее есть около трех тысяч рублей.

– Этого мало, – досадливо поморщилась Инна. – Эта махина, на которой мы едем, жрет ужасно много горючего. А ехать нам далеко. И потом, еще нужно купить продуктов, заплатить что-то в заказнике, чтобы нам разрешили там остаться, ну и прочие расходы. Сама понимаешь.

– А у тебя разве денег нет? – удивилась Мариша.

– С собой нет, – ответила Инна. – Забыла кошелек дома. Нервничала, сама понимаешь.

Пришлось сначала заехать к Инне домой, а потом уже отправиться к месту встречи с охотниками. В результате подруги опоздали примерно на сорок минут. И встреча со старыми Инниными друзьями, которые, напротив, явились раньше и целый час прождали подруг на морозе, прошла несколько прохладней, чем хотелось бы. Поначалу мужики попросту молчали и хмурились. Инна внимательно следила за дорогой, а Мариша маялась от нехорошего предчувствия, которое у нее появилось с тех пор, когда они с Инной нашли в тайнике Бритого вместо трех ружей только два.

Проснувшись утром, Юлька обнаружила, что лежит в постели одна, а за стенами завывает метель. Она немного деликатно помурлыкала, надеясь таким образом выяснить, где находится ее муж. В принципе он должен был откликнуться, но почему-то не откликался. Вставать и разыскивать его решительно не хотелось, потому что за ночь дом выстыл. Поняв, что Павел где-то далеко и ее не слышит, Юлька подала голос погромче. Но и тут муж не отреагировал. Через некоторое время Юлька поняла, что ей уже становится холодно даже в постели под двумя одеялами. И волей-неволей пришлось вставать.

Быстро натянув на себя все теплые вещи, которые обнаружились поблизости, Юлька кинулась растапливать печь, ругая про себя Павла на чем свет стоит, – затащил в какую-то глухомань, так еще и куда-то смылся, не позаботившись перед уходом разжечь печку. Наконец дрова разгорелись, Юлька протянула руки к огню и начала думать, куда делся муж. Будильник показывал всего семь часов. Впрочем, на поверку выяснилось, что он стоит и времени может быть гораздо больше.

Вытащив из тайника свой старый мобильник, Юлька убедилась, что ее подозрения оправдались. Часы в мобильном телефоне показывали половину одиннадцатого. Момент, когда муж исчез, Юлька напрочь не помнила. Поэтому сейчас слегка встревожилась. Метель уже почти утихла, и Юлька попыталась выйти из дома и покричать мужу, но дверь оказалась закрытой снаружи.

– Очень мило, – пробурчала Юлька. – Хоть бы записку оставил… А может быть, он и оставил?

И Юля пошла искать записку мужа. Записки она никакой не нашла, как не нашла и капканов на зайца и ружья. Немного поразмыслив, Юля пришла к выводу, что муж, вполне оправдывая ее мнение о том, что он совершенно ненормальный, отправился с утра пораньше на охоту. Еще раз выглянув в окно, Юля твердо убедилась, что у Павла с головой и в самом деле худо. Даже хуже, чем она полагала. Ветер завывал так, что заглушал все остальные звуки. Впрочем, снег, который сыпал часом раньше, почти прекратился.

– Идти в такую погоду на охоту – чистое безумие, – пробормотала Юлька.

Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, Юля принялась готовить обед из продуктов, купленных в дороге. Она сварила куриный супчик, приготовила пюре и поставила тушиться мясо с луком и помидорами на маленький огонь. На приготовление обеда у Юльки ушло около двух часов, а Павел все не появлялся. Юля не имела ни малейшего понятия о том, как проходит охота на зверя, поэтому еще часа полтора довольно спокойно ждала возвращения Павла. Тот все не шел, и Юлька неожиданно вспомнила про папку с бумагами, которую она вчера не успела изучить.

Еще раз тщательно обследовав дом и убедившись, что Павла и в самом деле нет и в прятки с ней никто не играет, Юлька вернулась к тайнику и, с трудом отодрав скотч от бревна, вытащила папку. Отойдя с добычей в теплую часть дома, Юлька с жадностью принялась изучать документы.

Первым делом она вытащила заграничный паспорт на имя Павла. Потом его диплом, который утверждал, что Павел имеет специальность повара. Это Юльку не удивило, готовить ее муж умел. Но вот диплом врача-гинеколога Юлька, сколько ни рылась в бумагах, обнаружить не смогла. Зато она нашла свидетельства о смерти двух жен Павла, в обоих случаях диагноз был одинаковым – самоубийство на почве психического расстройства.

– Интересно, почему никто до сих пор не задумался: а кто же довел этих бедных женщин до такого состояния психики, что они с собой-то кончали? – пробормотала Юлька себе под нос.

И тут же она вытянула еще один документ, который заставил ее серьезно призадуматься. Это было брачное свидетельство, в котором говорилось, что Павел Аистов взял в жены Светлану Ивановну Лучко, и обоим вступающим в брак оставляются их добрачные фамилии. Дата заставила Юльку покраснеть от возмущения. По всему выходило, что Павел женился на этой Светлане всего за месяц до встречи с Юлькой.

– Вряд ли за месяц Павлу удалось ухайдакать эту женщину, – пробормотала Юлька. – Наверное, он с ней развелся. Но странно, когда же он успел?

Но, сколько ни искала Юлька, свидетельство о разводе не находилось.

– Темная личность этот Павел, – в очередной раз пришла к выводу Юлька, аккуратно складывая документы в том же порядке, как они и лежали. – Как же я раньше-то не поняла? Словно мне кто-то глаза розовой краской замазал.

Положив бумаги обратно в тайник и примотав их остатками скотча, Юлька посмотрела на часы. Они показывали уже три часа дня. Метель за окном давно стихла, из-за туч выглянуло солнышко, и Юльке жутко захотелось выйти на улицу. Однако мысль сломать дверь ее не прельстила. Так же как не хотелось разбивать окна или, во всяком случае, хотя бы одно из них.

– Хм, – сказала Юлька. – Ни за что не поверю, чтобы тут не было другого выхода.

Она еще раз облазила весь дом и пришла к выводу, что если она хочет выйти из дома, то придется все-таки сломать дверь или разбить окно.

– Еще часок, и, если Павел не вернется, я ее сломаю, – пробормотала Юлька.

Час прошел, и Юлька, вооружившись топором, отправилась ломать дверь. Бить окна она не решилась, потому что боялась замерзнуть. Юлька уже подняла руку для первого удара, как вдруг услышала шум шагов. Но, выглянув в окно, Юлька убедилась, что это не муж, а какой-то незнакомый мужчина, закутанный в теплый шарф по самые уши, так что лица толком не разглядеть. Мужчина постучал в дверь.

– Да, – сказала Юлька. – Кто там?