вот для меня уже слишком поздно. – Он неосознанно ведет рукой по плечу, где нанесена татуировка. – Так будет лучше. Я все равно пока не готов вить гнездышко. Но она была… – Шон качает головой. – Я в порядке, мужик. Говорю как есть.

Как и предрекал Шон, бой набирает темп, когда Ланс начинает доминировать в раунде. Я снова обращаю внимание на Элайджу, который бранит униженную Амелию, она в ужасе оглядывается по сторонам, а через мгновение морщится от боли.

– На хрен все это. – Шон внезапно встает. – Схожу еще за пивом.

Постукиваю по запястью, напоминая ему о времени.

– Да, да, – выдавливает он улыбку. – Работа без продыха делает Тобиаса очень скучным мальчиком. – Он в шутку бьет меня по подбородку, держа пустой стакан, и уходит в зону торговли.

– Черт, куда он пошел? – спрашивает Дом, и мы подмечаем, как с каждым шагом более расхлябанной становится его походка.

– Он под кайфом? – спрашиваю я.

Дом пожимает плечами и с беспокойством следит за Шоном.

– Не больше обычного.

С недоумением наблюдаю за тем, как Шон начинает врезаться в сидящих вокруг ринга зрителей, а когда парочка людей его отталкивает, пошатывается и, извиняясь, поднимает руки, а потом бредет за угол. Увидев, как он приближается к Элайдже, понимаю, что Шон задумал.

Дом чертыхается, тоже заметив, вытаскивает из кармана телефон и яростно строчит сообщение Шону. Шон, спотыкаясь, обходит ринг, и его шатающаяся походка производит впечатление, особенно когда он прямо посреди своего выступления похлопывает по карману, давая понять, что проигнорирует сообщения от Дома, и незаметно показывает нам средний палец.

– Скажи мне, что это не то, чем кажется. – Сжимаю руки в кулаки, когда Шон ковыляет к нашей жертве.

– Черт возьми, боюсь, это так, брат.

– Я убью его! – рычу я, а Шон выходит на позицию и ставит приманку в метре от Амелии. Он смотрит на нее и ждет с фирменной ухмылкой.

– Говнюк, – бурчу я. – Напиши ему еще раз.

– Слишком поздно. – Стоит Дому произнести эти слова, как Амелия замечает Шона и непроизвольно ему улыбается, а Элайджа просекает их переглядывания. Чертыхаюсь, когда Амелия бледнеет и начинает рыдать.

Дом порывается встать, но я хватаю его за руку и рывком заставляю сесть. Он поворачивается ко мне: его поза становится напряженной, а взгляд – злым и мрачным.

– Он только что пихнул ее локтем в живот. Почему никто не пытается ей помочь или вмешаться?

Шон качается, словно не чувствует пола под ногами. Он начинает привлекать к себе внимание. Сидящие в первом ряду косятся на него, так что вскоре он привлечет внимание и охраны.

– Как ни печально, но такова человеческая натура, брат, а ты должен держать себя в узде и ждать подходящего времени, чтобы напасть, иначе станешь еще одним тупым бандитом, который нарывается на то, чтобы его поймали, – говорю я ему, а Амелия тем временем закрывает лицо руками и рыдает.

Шон бездействует, пока я еле сдерживаюсь, чтобы не присоединиться к нему. И все же его авантюра себя оправдывает, когда все на арене вскакивают на ноги. Лансу удалось загнать своего соперника к канатам ринга и в отместку нанести серию ударов. Он обрушивается на противника, и мы еле успеваем замечать движения его кулаков. Пока все смотрят на ринг, Шон начинает действовать. Шатающейся походкой он направляется к ним, а потом делает вид, что споткнулся и приземляется головой прямо в промежность Элайджи. Элайджа хватает Шона за руки, пытаясь его отпихнуть, но Шон поднимается и с такой силой бьет того головой, что у Элайджи отвисает челюсть и он падает на сиденье. Пока Элайджа очухивается, Шон выпрямляется, искусно спотыкается и приземляется лицом прямо в декольте Амелии. От неожиданности она округляет глаза, а Шон на секунду прижимается к ней носом, после чего встает, извиняется и неспешно уходит. Амелия улыбается, глядя вслед Шону, а Элайджа тем временем медленно приходит в себя и начинает искать громилу, который только что в него врезался.

Дом трясется, рыдая от смеха, Шон исчезает в толпе, и я теряю его из виду. Дом громко хохочет, а это случается так редко, что я поворачиваюсь к брату и сам невольно улыбаюсь, поскольку от его реакции весь гнев как рукой снимает.

– Черт, это было смешно. – Дом перестает смеяться и хлопает меня по плечу. – Наш парень – молодец, – гордо заявляет он и расплывается в улыбке. – Одна эта хрень стоила тех денег, что мы отвалили за эти места. – У нас обоих в карманах вибрируют телефоны, и мы видим сообщения от Шона. Он прислал только что сделанную фотографию, на которой Дом смеется, а я улыбаюсь брату.

– Хитрый ублюдок, – задумчиво говорит Дом, отправляя ответ, а я смотрю на снимок, пытаясь понять, откуда он его сделал. Осмотрев толпу, замечаю, что Шон сидит в нескольких рядах от Амелии и Элайджи и гордо улыбается. Ухмыльнувшись, киваю Шону, когда Элайджа и Амелия проходят мимо него к выходу, а он встает и следует за ними.

– За дело, – говорю я Дому, когда он поднимается с сиденья. Дом останавливает меня, положив руку на плечо.

– Оставь это ему.

Через полчаса, выбив сладости и избавившись от масок Майкла и резиновых перчаток, мы становимся на полмиллиона богаче и получаем новый список целей. Благодаря Шону и Дому Элайджа стал жалким неудачником, а Амелия получила свободу, дарованную ей для того, чтобы она научилась делать правильный выбор в жизни. На следующее утро Шон забывает о своем разбитом сердце. А когда Дом возвращается из колледжа, мы устанавливаем новые правила для Воронов с парой. Особый знак, предназначенный для их защиты. Метка, которую сейчас носит Сесилия.

Нарезая кубиками лук, оглядываюсь на груду купленной фигни на вечер и морщусь, подумав, что, возможно, немного хватил лишнего. Меня заверили, что Сесилии понравится. Мне не терпится выпить еще один стакан джина, но я воздерживаюсь. Когда начинает заходить солнце, смотрю на время. Кафе закрылось час назад. Она уже должна быть дома. Я отправляю сообщение новым Воронам, стоящим в дозоре.

«Где она?»

«В кафе».

Подавляю неприятную мысль, что, возможно, она меня избегает, и продолжаю резать лук.

Глава 25

Сесилия

Размяв шею, чтобы немного снять напряжение, сажусь на один из диванов и смотрю на огонь, пока заряжается телефон.

Включив, вижу пропущенное сообщение от Кристи. Снимок ее мальчишек в костюмах на Хэллоуин, над которыми она работала несколько месяцев. Ставлю под фото «сердечко» и отправляю ответную эсэмэску.

«Класс. Люблю тебя».

Кристи начинает печатать сообщение, но останавливается, и я