– Не бойся меня, смертное дитя, – Мартайн протянула руку, – я не причиню тебе вреда. Напротив – одарю тем, что ты так желала.

– Сегодня все решили, что знают о моих желаниях! – зло пробормотала Варя, отступая к уцелевшей части улицы и не сводя взгляда с ведьмы, – но все вы ошибаетесь!

– Ты ведь хочешь остановить всё это? – продолжила говорить Мартайн, – в твоих силах сделать это. Просто дай мне руку, Варвара из Мейрна. Иди со мной.

– Я? – губы девушки дрогнули в презрении, – как могу я это остановить?! Я видела тебя… и во сне тоже… что тебе нужно?!

– Мне нужна ты, обещанное дитя, – нараспев проговорила Мартайн.

Она сделала пару шагов к Варе, в следующее мгновение оказываясь за её спиной, и резким движением руки схватила девушку за шею. Пальцы ведьмы сдавили горло, заставляя свет темнеть в глазах Вари. Она попыталась освободиться, но сил было слишком мало.

– Всё это, – Мартайн обвела дымившуюся округу свободной рукой, – это всё из-за тебя, Варвара из Мейрна. Лишь потому, что ты явилась в этот мир. Одна смертная девочка смогла стать предвестником для Роеланда. Так идём же со мной. И всё прекратится.

– Не вали на меня то, что сделала сама, чёртова ведьма, – хрипло проговорила Варя и со всей силы ударила ногой по коленке Мартайн.

Та лишь расхохоталась, и острые когти впились в тонкую кожу на шее девушки, рассекая её. Начертанные ведьмой печати пробуждались на земле, приходя в действие. Она так долго ждала этого, оставалось совсем немного. Согласно последним словам пророчества Розафа, обещанное дитя окажется в её руках, и именно она, Мартайн, возродит павшую королеву. Но чёрный взгляд ведьмы скользнул по нанесённой на ладонь печати и глаза её расширились от изумления. Та горела ярким цветом, обжигая руку, заставляя заклинание искажаться и не подчиняться ей.

– Ты самозванка, варвара из Мейрна!! – зарычала ведьма.

Она яростно зашипела, отталкивая девушку от себя. При этих действиях несколько капель крови с раны Вари упало на землю. Стёкла в окнах близлежащих домов вылетели, разбиваясь на сотни острых осколков, когда Мартайн в безумном гневе закричала:

– Будь ты проклят Розаф!!!

Как могла она так глупо истратить драгоценную кровь королевы? И как могла так ошибиться?!

Варя упала на землю и закрыла голову руками, спасаясь от летевшего стекла. А стоило глянуть вокруг себя, то заметила, как принялись вспыхивать некие знаки, заключённые в многочисленные круги. Девушка шатко поднялась, заставляя себя стоять ровно, и глянула исподлобья на ведьму. Та продолжила рассыпать проклятия, в ужасе глядя на собственную руку, на которой так же горели какие-то рисунки.

– Ты дашь мне то, что я желаю! Ты подчинишься мне! Ты моя, Варвара!!! – продолжила истерить Мартайн, но вдруг умолкла.

Вокруг и вовсе потемнело, был слышен только глухой хлопот крыльев, которые через мгновение расправились за спиной ведьмы. Чешуя огромного дракона сверкала тёмным золотом, чётко выделяясь на фоне грозового неба.

– Девин… – выдохнула Варя, узнавая брата и в таком обличии.

Ведьма отчаянно взмахнула рукой, призывая врата, и попыталась сбежать от настигшего её зверя. Но дракон уже занёс свою лапу, обрушивая её в следующий момент на Мартайн и удерживая женщину на месте. Варя не смогла смотреть на то, как пламя охватило ведьму, превращая в горсть пепла. Долгожданная тишина охватила Аделхейт, говоря о том, что макои покинули город, исчезая вместе с той, что призвала их.

Девушка зажмурилась со всех сил, не веря тому, что всё завершилось, и видимо от дыхания Девина ощущала жар во всём теле. Он всё усиливался, словно исходил от неё самой, разгораясь где-то в груди. Варя не могла понять, что происходило. Она распахнула глаза, которые впервые сверкнули, словно в них отразилось пламя. Теперь в чёрной завесе пепла Варя ничего не могла разглядеть, только всё отчётливее тлели под её ногами некие круги и рунескрипты, не давая девушке сойти с места. Девин обратился и побежал к сестре, желая вызволить её из плена призывной печати Мартайн, но нечто опередило его и настигло Варю раньше юноши.

Золотой свет тускло вспыхнул вдалеке, затем переместился, хотя Варя сомневалась в том, что не сошла с ума и это не привиделось ей. Когда же хотела заслониться рукой, не зная, чего ожидать от этого явления, то увидела знакомое сияние, рассыпавшееся вокруг неё тёплыми искрами, и ощутила удар, отбросивший её на землю.

Неожиданно чёрное небо перевернулось перед глазами Вари, так безмятежно усыпанное сверкающей крошкой звёзд. Но ведь сейчас день… самый ужасный в её недолгой жизни, но – день… Здесь же была ночь, которая обняла её долгожданной прохладой и тишиной. Она спасена или это только начало нового испытания? Но сейчас жива, где бы ни оказалась, а значит, предстоит путь домой, каким бы долгим он не оказался. Варя слабо улыбнулась и закрыла глаза, понимая, что впервые думала о Бриартаке, как о родном доме.

– Ваш сын очнулся, эйсель Миклос… – пробормотала горничная Румина и испуганно схватилась за голову, когда в закрытой комнате за её спиной что-то с грохотом врезалось в стену.

– Кажется, он очень взволнован, – печально вздохнула Кай и покачала головой.

Она перевела взгляд на Левена. Тот коротко кивнул, хмуро посмотрел на дверь и сделал шаг в сторону покоев, так участливо отведённых хозяйкой для его сына. Делма приняла их как гостей и за это Миклос был без меры благодарен в этот час. После всех событий в столице, от их дома мало что осталось… Только Левен пересёк нижний зал, как двери в одну из комнат распахнулись, да так, что едва не слетели с петель.

– Какого дрита происходит?! – зарычал Трой, удерживаясь обеими руками за края дверного проёма.

По тёмному дереву пошла изморозь, и пышка-Румина поёжилась, обхватывая себя руками. Тонкое платьице никак не согревало и не спасало от очередного приступа ярости ледяного гостя. Ну вот опять: на её кудряшки уже принялись опускаться крупные снежинки. Горничная испуганно отступила в сторону, спасаясь от гнева юного эйселя.

– Приди в себя, сын, – твёрдо произнёс Левен и подошёл к юноше.

Трой тряхнул головой, правое плечо немедленно заныло, отдавая тупой болью до самых пальцев. Рану кто-то заботливо перевязал, и теперь полоски белой ткани выглядывали из-за расстёгнутой рубахи. Последнее что он помнил – это атака Макои, и то, как рухнул на землю, когда когти демона полоснули по плечу. Сейчас было совершенно неважно, кто нашёл его и как он оказался в этом доме. Трою было плевать на то, выстояла ли столица. Он желал знать только одно, задавая вопрос, который так ожидала услышать Делма.

– Где она? – глаза молодого человека сверкнули холодным льдом, когда он посмотрел поверх плеча отца на хозяйку дома.

Кай только отрицательно качнула головой, и теперь Трой заметил, как была бледна женщина, и как отчётливо стали видны тёмные тени под её янтарными глазами.