Стоило Трою помочь ей взобраться в седло, Варя крепче ухватилась за шёлковую шерсть странного животного. Громадина, которую лескат называл бедвиром, переминалась с лапы на лапу, и поигрывала раздвоенным роскошным хвостом. Серебристо-чёрная шерсть существа мягкими волнами трепетала под лёгкими порывами ветра. Бедвир издал грудной рык, и Варя сглотнула ком в горле, ещё сильнее стискивая блестящую шерсть на широкой шее зверя.

– Ты уверен в том, что он согласен с нашим решением покататься? – пробормотала девушка.

– Ещё как, – Трой ухмыльнулся и через мгновение оказался в седле, позади Вари.

Он обнял невесту одной рукой за талию, крепко прижимая девушку к своей груди, а второй рукой взял поводья, выполненные из цветной плетёной кожи.

– Будь он против этого, то давно бы уже скинул с седла на землю, – прозвучал у уха Вари голос юноши, – так что держись крепче, вдруг передумает.

– Я уже передумала! – заявила девушка, когда Трой отдал короткую команду бедвиру, веля ему двигаться вперёд.

– Так быстро сдаёшься? – улыбнулся молодой человек.

Зверь тряхнул плоской мордой, на которой сверкнули изогнутые клыки, и неспешно понёс их по цветущей аллее. Над ними тихо шелестели высокие деревья, сплетаясь густыми кронами где-то в ясном небе. Яркими жёлтыми гроздьями с ветвей вниз спускались цветы, блестя глянцевыми лепестками. Тонкий аромат кружил голову или дело было в том, что она находилась в объятиях Троя.

– Не сдаюсь, – возмутилась Варя, – просто лучше пройтись пешком…

– Тогда потеряется вся прелесть возможностей, – всё так же околдовывал её голос леската.

– Какая?..

– Держать тебя в своих объятиях и хоть на время избавиться от компании надоедливого братца.

Трой убрал за ухо тонкую прядь волос девушки, и коснулся прохладными губами её открытой шеи.

– Девин отличный брат, – Варя почувствовала, как мурашки пробежали по телу от этой простой ласки, – и совсем не надоедливый.

– Он хороший брат, – отозвался Трой, игнорируя последние слова невесты.

Варя улыбнулась, припоминая, как Девин раз сто, не меньше, отдавал наставления своему будущему родственнику, когда уходил к рынку. Трой скрипел зубами и кивал согласно, лишь бы избавиться от дракона хоть ненадолго.

– Интересно, что за дела у Девина в городе? – спросила Варя.

Она наблюдала за тем, как по огромному естественному парку бродили такие же лохматые бедвиры, которых подкармливали какими-то плодами отдыхающие горожане. Девушка насчитала около двух десятков существ разного цвета. Тут были и почти белые, и чёрные, и даже пятнистый, словно земной щенок. Даже так забавно молотил от восторга своим хвостом по земле, когда выпрашивал лакомство.

– Он хотел с кем-то встретиться, – отозвался Трой, – так не будем мешать ему.

Девушка повернула голову и с некоторой тревогой посмотрела на высокие кованые ворота. Сейчас они были гостеприимно распахнуты, впуская посетителей в парк. Что-то смутное не давало Варе покоя с самого того момента, как они втроём оказались в городе. Она не могла понять, что это было за чувство, но мысленно пожелала брату скорее решить все вопросы и вернуться к ним.

А ещё она собиралась, во что бы то ни стало отыскать свою мелкую подружку. Переговорить с Ревардом перед тем, как они покинули дом, Варя не смогла. Удалось только расспросить девушек-горничных. Но все как одна отвечали, что никто из них Карамели не видел со вчерашнего дня. Варя вздохнула и задумалась.

– Что тебя тревожит? – поинтересовался Трой, явно догадавшийся о том, что чувствовала его невеста.

Он остановил бедвира и внимательно посмотрел на девушку. Варя повернула голову к молодому человеку и улыбнулась:

– Извини. Немного ушла в мысли. Поедем дальше?

– Хочешь пройтись пешком? – вопросом на вопрос ответил Трой.

Варя согласно кивнула, и лескат соскочил вниз на дорогу, а затем помог спуститься своей спутнице.

– Так что же заставляет тебя хмуриться в такой день, Варвара? – мягко поинтересовался Трой и его ладони легли на её плечи.

– Думаю о том, куда могла деться моя подруга, – ответила Варя, – она не всегда может постоять за себя. Боюсь, что попала в какую-нибудь неприятность.

– Если хочешь отыскать кого-то, то всегда можно обратиться к госпоже Атхир, – Трой взял девушку за руку, – пойдём. Я покажу тебе её «логово».

– Кто это? – Варя позволила жениху вести себя к парковым воротам, – и это… ни у Девина, ни у нас мобильника нет. Как найдём друг друга в городе?

– Кого нет? – удивился Трой, когда они пошли по широкой дороге к выходу в город.

– Сотового… – пробормотала Варя, понимая, что снова забыла, где находилась.

– Как соты могут помочь людям встретиться? Вы в Мейрне используете их каким-то особым образом?

– Просто забудь, – несчастно покачала головой Варя.

– Мы вернёмся к воротам, если не встретимся с твоим братом у рынка, – пояснил Трой, – так что отбрось волнения.

– Так кто эта Атхир?

– Она местный оракул, – Трой усмехнулся, – по крайней мере, твёрдо уверена в этом.

– Но тебя этот факт забавляет, – скептически проговорила девушка, глядя на своего жениха.

– Прости. Я понимаю, что ей далеко до придворного Розафа, но люди верят госпоже Атхир. Попробуем поверить и мы, – Трой сплёл их пальцы, и подмигнул невесте, когда она вздумала хмуриться.

Девин остановился посреди площади и огляделся. Отыскать товарища в такой толпе было делом гиблым. Оставалось полагаться на самого Вирага и его силу. При расставании маг сказал ему просто явиться в эту часть города. Что ж, свою часть он выполнил. Молодой человек упёр руки в бока и сощурился от яркого солнца. Пока размышлял, то и не заметил, как к нему подошла девочка-леброннка. Девин тепло улыбнулся ей и принял с рук поклонницы цветок.

Как оказалось, именно на повозке её отца они с Вирагом въехали в Аделхейт, когда он спешил попасть на Совет. Девин склонил голову перед девочкой, словно она была знатной эйслин и принёс свои извинения за то, что должен был идти. Смуглая босоногая малышка восторженно помахала ему вслед, довольная без меры от того, что смогла вновь увидеть чудесного незнакомца.

Дракон покрутил в пальцах длинный стебель цветка и прошёлся по одной из улиц столицы. Народа здесь прибавилось, сказывалась близость рынка. Кто-то из случайных прохожих задел его плечом и вынудил притормозить. Девин тряхнул головой и глянул впереди себя. Странно, он был уверен, что свернул правильно, желая попасть к входу на рынок, но какая-то совершенно ненужная улица маячила перед глазами. Молодой человек усмехнулся. Видимо слишком задумался. Он повернул строго в необходимую сторону и прибавил шагу.