Та кивнула, укрываясь облачком дыма. Перед Адхир был перевёрнут большой круглый стол с гладкой чёрной поверхностью, полностью исписанной некими рунескриптами, выполненными золотой краской. Хозяйка со знанием дела потянулась к гвоздям и принялась вколачивать один из них в деревянную ножку стола. Крепясь где-то под потолком, вниз спускались разноцветные полоски тонкой ткани, создавая ощущение того, что женщина сидела в импровизированном шатре. Варя тихо прошлась по деревянному полу и остановилась перед оракулом.

– Откуда вы знаете моё имя? – поинтересовалась гостья, – вам его духи сказали?

– Мальчишка мне твой его сказал, – проворчала Адхир, перевернула стол и похлопала по нему своими ручищами, проверяя на прочность, – сами же под окнами миловались, пол-улицы имя твоё слышало!

Вот уж… Варя разочарованно вздохнула, присаживаясь на предложенный стул. Хрипло посмеиваясь, хозяйка дома села напротив девушки и бросила молоток куда-то в угол комнаты. Инструмент гулко ударился о пол и затих, наверняка обиженный на хозяйку за такое обращение. Адхир смахнула пыль с поверхности стола и удобнее перехватила самодельную сигару, зажимая её зубами.

– Так о чём хочешь спросить меня, самозванка из Мейрна? – внезапно сощурившись, спросила оракул.

– Об этом вам тоже Трой под окнами рассказал?

Видя, как расширились от неожиданности глаза гостьи, Адхир внезапно расхохоталась и бросила свою самокрутку дымиться в пепельницу.

– Ничего смешного… – мрачно посмотрела на оракула Варя.

Смогла увидеть то, что вовсе не она была обещана болотному духу? Вот это уже совсем лишнее… За всей этой круговертью Варя совершенно забыла о том, каким образом оказалась в Роеланде. Что скажет на это Кай или Девин? Или Трой? Девушка полуобернулась и посмотрела на дверь за своей спиной. Сочтут её обманщицей? Вот чёрт… но сейчас нужно было узнать другое, её проблемы подождут.

– Вы же ясновидящая или как там? – так же недоверчиво посмотрела на женщину Варя, – разве не должны сами знать причину, по которой люди к вам приходят?

– Я-то её знаю, – ответила оракул, – но уж слишком много вопросов крутится в твоей голове, Варвара. Выбирай.

– Мне нужно отыскать подругу. Кажется, она могла попасть в беду, – торопливо проговорила Варя.

Оракул внимательно посмотрела на лицо гостьи и велела ей опустить обе ладони на стол. Варя осторожно подчинилась, ощущая прохладу полированного дерева. Сверху на её руки легли тяжёлые мозолистые ладони Адхир. Знаки на тёмной поверхности словно ожили и пришли в движение, выстраиваясь определённым образом, понятным только хозяйке.

– Несчастная счастливица, дочь, но сирота, слаба телом, но сильна духом. Сколько сомнений одолевают тебя, Варвара из Мейрна? – с неожиданным участием в голосе проговорила женщина, – тебе удалось запутать даже духов.

Сейчас она так напомнила Варе тётю Зину, что пальцы девушки дрогнули на столе под руками Адхир.

– Вы должны… то есть, я ведь просила вас рассказать мне о Карамельке, – сменила тему разговора Варя, пытаясь высвободить свои руки, но их крепко удерживали.

Руны на столе вновь пришли в движение, выстраиваясь кругами на блестящей поверхности.

– Не о подруге ты сейчас беспокоиться должна, – медленно качнула головой Адхир, – не хотят мои руны говорить об этой аделийской фее.

– Но мне нужно знать, – отозвалась Варя и высвободила свои руки, тут же убирая их в карманы штанов.

– Не веришь ты сама себе. Давно нужно понять, что твоя сила всегда с тобою и перестать сомневаться в ней. Ты владеешь могущественным оружием – люди идут за тобою, словно за солнцем и находят в тебе утешение. Раскрытая ладонь куда сильнее сжатой в кулак, Варвара, – проговорила низким голосом Адхир, поглаживая свой ритуальный стол, словно домашнего питомца.

– Почему вы заговорили об этом? – спросила Варя в смятении, – какое из меня солнце и утешение? И не сомневаюсь я…

– Мне ты не соврёшь, – хмыкнула Адхир, – разожми кулаки. Иначе как сможешь принять те чувства, что предлагают тебе в дар? Доверься старой Адхир. Что бы ни происходило – не сомневайся. Пришло время, Варвара из Мейрна. Ничего не страшись.

– Чем больше вы об этом говорите, тем страшнее… – пробормотала Варя и ощутила, как под подошвами ботинок вздрогнул пол.

– Пришло время, – хозяйка дома вновь подняла свою самокрутку и задымила ею, глядя, как подрагивает столик перед нею.

Солнце коснулось небольших крыльев зачарованной птицы, когда она в очередной раз описала круг в небе, паря над одной из больших площадей столицы. Птица терялась среди своих «живых» сородичей и могла беспрепятственно явить своему хозяину то, что он желал увидеть. Вираг прислонился спиной к ветхой стене одного из домов и сейчас мог ненадолго затаиться, оставаясь незамеченным. Мужчина привычно закрыл глаза и «смотрел», поддерживая свою магию раскрытыми ладонями, обращёнными к небу.

Даже не увидев всё при помощи магического создания, Вираг безошибочно смог понять, что ведьмы принялись за дело. Дрожь пронзила землю под ногами, заставляя стёкла в домах тревожно звенеть, предвещая появление демонических макои.

– Девин… – маг распахнул глаза, чувствуя, как лицо покрылось испариной.

Теперь не таясь, мужчина кинулся через улицу, на ходу расталкивая перепуганных прохожих. Люди разбегались в разные стороны, пытаясь укрыться от той стихии, что укрывала небо тревожными тучами, словно желая погасить само солнце. Сухой ветер носил колючий песок, обрывал с деревьев листву и мелкие ветви, следом порываясь сорвать с Вирага накидку.

Мужчина развязал шнурок, удерживающий её, и сбросил помеху на дорогу. Теперь маг бежал ещё быстрее, молясь про себя и стараясь успеть. Дрожь усиливалась, чем ближе он оказывался от центральной площади, тем сильнее вибрация становилась. Он видел, он знал, что мальчишка находился сейчас в самом эпицентре, и проклятье, не мог сойти с места.

– Будь ты проклята, Мартайн! – хрипло выкрикнул Вираг и едва успел притормозить, когда перед ним буквально взорвалась дорога.

Сырая земля и старая брусчатка разлетелась смертельными снарядами во все стороны, грозя настигнуть тех, кто не успел укрыться. Один из камней пришёлся на плечо мага, вызывая острую боль. Мужчина устоял на ногах и взмахнул руками, призывая свою силу.

– Девин!! – позвал он друга, едва замечая юношу среди поднявшейся бури.

Встречный поток ветра врезался в магическую стихию, отводя её в сторону и не давая чудовищной твари приблизиться к пленённому дракону. Девин тряхнул головой, пытаясь разглядеть товарища. Его голос был едва слышен, поскольку яростный рык призванного демона заглушил остальные звуки.

– Мне не сойти! – крикнул молодой человек, надеясь, что его услышат, – убирайся прочь, Вираг!

– Ты мне ещё не заплатил за прошлую услугу, малыш! – на перепачканном лице мага сверкнула нервная улыбка.